— Ты слишком горяч, Шайя, — спокойно ответил шеф. — И как ты, с таким характером, служил в Легионе? Я не собираюсь вас подставлять!
— Ладно, поверю на слово, — задумчиво произнёс мой друг. — Тебе это сейчас невыгодно, не правда ли?
— Скорее бы вы в экспедицию ушли, — вздохнул шеф.
— Уйдём, куда мы денемся, — не унимался Карим.
— Зануда…
— Есть немного. И еще, — я очень удивлён.
— Я удивлён не меньше, — покачал головой Виктор, несколько секунд молчал и перевёл взгляд на меня. — Поль? Неужели не будет вопросов?
— Какие тут вопросы, Виктор. Я не вчера родился. Не надо быть провидцем, чтобы понять твой интерес к этим двум персонам.
— Ну да, конечно, — кивнул он, — я забыл, что Карим работал в порту Гамбурга…
— И это тоже. Так что, в твоём решении, убрать этих двоих, ничего удивительного нет. Войны профсоюзов… Эти парни давно на ножах и смерть, даже одного из них, приведёт к большой драке, за передел территории.
— Порт, — добавил Карим, — это серьёзный бизнес. В любой мире.
— Если принять во внимание, что сферы их влияния не заканчиваются Виго, то картина становится ещё интереснее. — продолжил я. — Порто-Франко, Нью-Портсмут. Представляю, что начнётся, когда мы зачистим этих двоих.
— Большая свинья, для нового начальства, не так ли? — усмехнулся Виктор.
— Куда уж больше. Зато, пока вы будете гоняться за виновными и усмирять бандитские притоны, никому и в голову не придёт заниматься кадровыми перестановками.
— И вы сможете уехать в экспедицию.
— Каждый из нас получает свой гонорар.
— Я рад, что вы это понимаете.
— Ладно, не будем затягивать разговор. Мы всё поняли, так что разбегаемся. Когда ты уезжаешь на Базу?
— Завтра утром, с конвоем.
— Удачной дороги.
Мы спустились по лестнице в бар, где гудело безудержное веселье портового кабака. Люди не изменились. Веселятся, пьют и любят так-же, как и в Старом свете. И умирают так-же. Что? Моральные терзания, по поводу задания? Оставьте, господа! Оставьте эти терзания новобранцам, блюющим после первого, убитого человека. Или второго. Это уж как повезёт. Помнится, что Джузеппе Марино держался дольше всех, незлобиво подкалывая «слабых на желудок маменькиных сынков». А потом, когда мы впервые схлестнулись в рукопашную, с чернокожими парнями из «фронта национального освобождения», его выдержка исчезла и после боя он оставил на дороге и завтрак, и обед, и ужин. Один из моих сослуживцев, — русский по происхождению, вспоминая тот бой, цитировал:
Правда, русской водки у нас тогда не было. Был ямайский ром. Ром и оглушительная пустота внутри. Звенящая. Но мучились мы только на следующее утро. Похмельем. Работа есть работа.
Выйдя на улицу, мы повернули направо и пошли к нашей машине, стоящей неподалёку. Пустынная улочка, освещённая несколькими фонарями и неоновыми сполохами рекламы. Буквы зажигались поочерёдно, пока название бара не высвечивалось полностью. «Кальмар»… Кто-то из старожилов, рассказывал мне, что в этом мире встречаются кальмары размером со спасательную шлюпку. Интересно, это правда или очередная морская байка о неизведанном мире?
Проходя мимо переулка, услышали какой-то шум. Да, так и есть, — драка. Дрались парни молча, только иногда слышались короткие реплики и непроизвольные стоны, если удар достигал цели. Я уже повернулся в их сторону, но Карим меня остановил.
— Не стоит, — он покачал головой, — мы не на службе. Работа ждёт. Патруль подберёт выживших.
— Согласен, — я покосился в сторону заварушки и поморщился. Двое против шестерых… Недолго им осталось сопротивляться. Сомнут и запинают. Хорошо, что до стрельбы дело не дошло. Не хотят привлекать внимания?
Мы уже повернулись, чтобы уйти, но тут послышалась сдавленный крик. Один из оборонявшихся отлетел к стене и сполз вниз, прижимая руки к животу. Светлая рубашка окрасилась бурым, быстро расплывающимся пятном. Послышался отборный русский мат.
— Погоди, — остановился Карим.
— Что?
— Там русские. Пожалуй, мы немного задержимся.
— Ты передумал? — усмехнулся я и хрустнул костяшками пальцев.
— Двое против шестерых… Это не по правилам.
40
5 год, по летоисчислению Нового мира
Предместье Виго
Драка быстро закончилась и мы в ней почти не участвовали. Нападавшие, в количестве шести персон, не отреагировали на предложение Карима: «остыть и валить». Точнее, — отреагировали, но не так, как им предлагалось. Трое молодчиков развернулись в нашу сторону и у двоих были ножи. Неприятные на вид железки. Полагаю, что и на вкус не лучше.
Недолго думая, Карим бросает сумку на землю, делает шаг направо, чтобы не закрывать мне обзор, и достает из-под рубашки пистолет.
— Стоять!
— А стрелять не побоишься? — нагло усмехнулся один из парней. Он лениво поигрывал ножом и на пистолет смотрел совершенно спокойно. — Район тут глухой, кроме наших приятелей никто и не услышит. Ведь на куски порежут.
— Да, сынок, они услышат. Конечно услышат. А вот ты — уже нет.
Быстрая двойка, в корпус ближайшему оппоненту и тот заваливается на пыльную мостовую. Делать нечего и второго «поклонника холодного оружия» укладываю я. Звякнул, выпавший из рук убитого, нож, а мы уже держим под прицелом остальных.
— Я же сказал, — рыкнул Карим, — или валите, или валим!
Мы ждём. Терпеливо ждём, когда кто-нибудь из них дернется в нашу сторону. Давайте, ребята, не тяните… В кои веки возникло желание пострелять! Нет, умирать желающих не нашлось и парни решили исчезнуть. Двое из них, медленно выставили перед собой ладони и начали отступать. За ними потянулись остальные. Прошли несколько метров и убежали. Мы не стали возражать. Чёрт с ними — пусть живут.
— Держи спину! — бросаю Кариму и проверяю убитых. Шайя прикрывает, не выпуская из виду потерпевших. Кто знает, что может возникнуть у этих избитых мужиков? Ногой отбрасываю в сторону нож. — Этот готов. Чисто! Второй… Чисто! Оба холодные!
Обыскиваю трупы. Ничего особенно интересного. Около пятидесяти экю, пачка сигарет и дешёвая
