— Я ухожу на несколько часов. Будь внимательнее.
— Что-то серьёзное, сэр?
— Нет, ничего особенного. Игры больших мальчиков.
— Мне кажется, что мы ещё увидим этих парней.
— Ты совершенно прав, — кивнул Майкл и задумчиво провёл рукой по небритой щеке.
— Антипатичные мальчики, — заметил Мигель и поморщился.
— Антипатия, Мигель, это несколько другое, — наставительно заметил Беннет и ткнул пальцем куда- то в небо. — Это когда ты смотришь на собеседника и уже заранее думаешь, куда спрячешь его труп. А я, всего лишь, прошу быть настороже.
Эпилог первой части
5 год, по летоисчислению Нового мира
Территория Ордена по приёму поселенцев
— Вот, пожалуй и всё, — я защелкнул карабин на вещевом мешке и обвёл взглядом своё временное пристанище, — вроде ничего не забыл.
Завтра утром мы уезжаем в Порто-Франко. Чамберс и Уильям Тернер уже там — вовсю готовятся к экспедиции. Представляю себе эту картину, — Джек, наверняка разорил склады Ордена и теперь, бурча от негодования, подчищает остатки. И придирчиво набирает команду самоубийц. Интересно будет посмотреть, на состав экспедиции. Кстати, Эндрю Пратт идёт вместе с нами. Такова просьба Виктора. С одной стороны, это неплохо — хороший снайпер никогда не помешает. Поначалу Джек встал на дыбы, но после разговора с нашим шефом остыл и согласился. Даже и не поймёшь, зачем Виктор отправляет Эндрю вместе с нами? Присматривать за Чамберсом, или прячет, от греха подальше? Кто знает, что здесь начнётся, когда прибудут новые начальники?
Две больших сумки, рюкзак и оружие, — вот и всё моё богатство. В экспедицию беру минимум вещей, которые поместилось в большой походный рюкзак, (в Легионе мы называли его «лагерным»). Вчера приобрел ещё один, поменьше размерами — «трёхдневку». Удобная вещь для небольших прогулок. На кровать брошен чистый и выглаженный комплект формы. Ботинки надраены до блеска. Старая привычка — уезжать в командировку, словно на парад.
Оставшиеся вещи, а именно — две больших сумки, надо будет отнести на склад Ордена. Там их опечатают и будут хранить до моего возвращения из экспедиции. Вещи упакованы, оружие вычищено. Магазины для Калашникова набиты и уложены в карманы разгрузки. Снайперская винтовка убрана в чехол.
Сдав вещи на хранение, зашёл поужинать в нашу столовую. Не спеша поел, выпил чашку кофе и так-же неторопливо побрёл домой. Карим, сразу после обеда, исчез и судя по его довольному виду, вернётся только к отъезду. Проходя мимо офиса Службы Безопасности, заметил стоявшего на крыльце Виктора.
— Вот, — он усмехнулся, — на ловца и зверь бежит. Куда собрался?
— Ужинать ходил.
— Хорошее дело. А где Карим?
— Прощается с подружками.
— Со всеми?! — деланно ужаснулся Виктор. — Эдак вы и через неделю не уедете! Ладно, чёрт с ним. Идём посидим напоследок. У меня есть несколько бутылок коньяку и никакого желания пить в одиночку.
— По какому случаю пьянка?
— Разве мы алкоголики, чтобы искать повод? Хороший коньяк, — это уже повод. И надо заметить, что достаточно весомый.
— Мне завтра в дорогу.
— Куда катится этот мир, — покачал головой Виктор, — француза надо уговаривать, чтобы посидеть и выпить рюмку кофе.
— Дьявол с тобой!
В кабинете было сильно накурено. Как говорят русские — топор можно повесить. К запаху табака примешивался аромат оружейной смазки и, странный для этого места, — воска. На письменном столе, как всегда, царил образцовый порядок — ни одного лишнего предмета. Конечно, если не считать бутылки коньяку, переполненной пепельницы и разобранного пистолета.
— Садись, — Виктор махнул в сторону стула. Затем открыл сейф и достал оттуда ещё один бокал. — Напиваться не будем, но выпить просто необходимо. Как говорил один хороший человек: «есть такое слово — надо!»
— Наливай.
Поначалу разговор не клеился. Потом, как ни странно, разговорились. На довольно откровенные темы. О некоторых, пожалуй, умолчу. Подписку о неразглашении служебных тайн, никто не отменял, да и вам неинтересно слушать закулисные истории Нового мира. Судя по всему, Виктор уже «уговорил» одну бутылку. Надо заметить, что выпить он мог много. Любой из нас, после такой дозы, уже бы отправился на боковую, а он нет — даже язык не заплетается. Только хмурится больше обычного и курит одну за одной.
— Ох, Нардин, Нардин, — покачал головой Виктор. — Иногда ты меня удивляешь железной логикой, а иногда — ребячьей наивностью.
— Я солдат, а не философ.
— Чёрт тебя побери, Поль! Ладно, так уж и быть, продолжим вечер откровений. Тем более, что завтра вы уезжаете к Чамберсу. Он меня уже достал своими радиограммами.
— Соскучился?
— Переживает, Легенда. Думает, что вас тут изводят допросами. Так что уезжайте и чем скорее, тем лучше. Надеюсь, что мы не скоро увидимся.
— Ты говорил про вечер откровений.
— Да, говорил. И что вы, сержант-шеф, хотите узнать? — Виктор криво усмехнулся и поднял свой бокал. — Давай лучше выпьем.
— Где сейчас мастер-шлюз?
— Мастер-шлюз, — он произнёс эти два слова медленно, словно после каждой буквы ставил точки, — Неужели ты до сих пор ничего не понял?
— Что я должен был понять?
— Смешной ты Поль, ей-богу. Никакого мастер-шлюза нет и никогда не было. Это фата-моргана. Фикция. Приманка, для тех, кто пытался захватить власть в Ордене и Новом мире.
— Пытался? Ты говорил, что они её уже взяли.
— Мы немного опоздали, — пожал плечами Виктор. — Знаешь, иногда такое случается.
— Слушай, ты здесь давно сидишь? — я кивнул на бутылку коньяку.
— Намекаешь, что пьян? Есть немного, — он недовольно поморщился. — Только, ради бога, ничего не спрашивай! На личные воспоминания, вечер откровений не распространяется.
— Хорошо, не буду. Чего вы пытались добиться этой операцией?
— Службе Безопасности надо было вычислить людей, которые работают на новых хозяев. Вот и придумали эту историю с установкой. Дело в том, что попытки создать мастер шлюз были. И не в Старом свете, а здесь, на Базе Ордена. Велись такие разработки, не скрою. И назначение прибора именно такое, как тебе и рассказывали — калибрация новых ворот. Понимаешь, когда началась вся эта история с новой властью, на Новый мир начали давить. То одного не дадут, то другое запретят. А вот требования — возросли, да. Мы высказали свои претензии. В ответ, такая буза началась… Банды как с цепи сорвались. Пришлось запустить информацию про мастер-шлюз. Как мы и рассчитывали — его украли. Мы сами и скинули эту идею — ограбить конвой. В конвое, как ты понимаешь, прибора не было. Потом ещё одна утка — ангар в Порто-Франко. Увы, но эта задумка не сработала. Кстати, — по твоей вине. Ты оказался слишком
