не выйдет ничего, господин председатель! Думаете, нашли кого послабее и теперь можно все грехи на него списать? Не получится. Я не Бочкин, я за вас отдуваться не намерен! Ведь это вы ее убили! Сами! Чтобы никто о вашем заговоре не проболтался. А теперь все на ревнивого мужа списать хотите?! Не получится! Я вам не Галя, я буду драться!
- Что ты несешь, идиот?! - взорвался Астахов, надвигаясь на доктора со сжатыми кулаками. - Что ты мелешь?! Совсем уже мозги проспиртовались?
- А что? - врач проворно отпрыгнул в глубь приемного покоя. - Скажете, не так было? Сначала вы скрыли правду о катастрофе, затем оставили пилотов умирать, что вам стоит убить свидетеля? До Валеры вы пока не добрались, он на виду, но и его черед придет! Когда вы планируете его убрать? Наверное, как только начнется бомбежка, так?
- Я тебя... я тебя сейчас... - Астахова просто трясло от гнева.
- Что вы меня 'сейчас'? - Хлюдов вдруг прекратил отступать и вынул из-под полы короткий, но увесистый ломик. - Еще шаг - и я тресну им тебе в лоб!
Председатель остановился. Но не потому, что испугался угрозы. Он узнал эту железяку. На ней крупно был выбит номер его машины.
- Узнал? - доктор ухмыльнулся. - И домкрат у меня. В надежном месте. Только попробуй меня тронуть, и подробный рапорт о твоих художествах ляжет на стол Ивану Алексееву! Вот уж удивится наш доблестный спасатель. Особенно, когда обнаружит по указанному в рапорте адресу домкрат, царапины на котором полностью совпадают с таковыми на шлюзе веронского корабля. А будешь и дальше меня задевать, я твою вину в убийстве Галины докажу! Назад!
Астахов разжал кулаки и сделал пару шагов назад. Насколько до приезда в больницу он был уверен, что Галю убил Хлюдов, настолько же он не верил в это сейчас. Доктор был полнейшим дерьмом и жену свою давно уже не любил и даже не ревновал, а лишь бесился оттого, что она его бросила, но Астахов чувствовал, что убийца не Хлюдов.
Но кто, если не врач? Кому помешала эта безобидная женщина? Попала под горячую руку колонистам, забиравшим с лесной площадки своих детей? Перед ними она ни в чем не провинилась. Тогда кто? Пока в голове у Астахова не было ни одной версии.
Председатель подошел к машине и осторожно поднял тело Галины на руки.
- Куда отнести? - мрачно спросил он.
- В морг, - Хлюдов тоже обмяк и вяло шевельнул рукой, указывая направо по коридору. - Вторая дверь...
* * *
На пороге недостроенного командного бункера Астахова встретил Иван. Как-то само собой получилось, что бывший офицер назначил себя командиром оставшихся в колонии ополченцев, и никто этого решения не оспорил. Спасатель был сосредоточен и деловит, но не особенно бодр. Объяснялось это просто: в подчинении у нового командующего силами самообороны Гармонии осталось не больше двух десятков человек.
- Боевые возможности колонии сведены до минимума, - проводя председателя по бункеру, сказал Алексеев. - На постах остались только наиболее самостоятельные подростки, операторы боевых лазеров и запуска ракет да несколько колонистов из бывших военных. Один залп мы дадим, а вот дальше...
- А дальше будем молиться, - негромко закончил Астахов.
- Вы умеете? - спасатель покачал головой. - Да и кому? Гармония слишком молода, чтобы на ней завелись боги.
- Этот бункер выдержит ответную атаку?
- Нет, - честно признался Иван. - Это пока лишь остов сооружения. Впрочем, мы бы его все равно не достроили. Слишком мало было времени. А как там дела у Валеры? Я хотел установить прямую связь с его компьютером, но программы секретной техники плохо согласуются с нашими, а все специалисты по этой теме уехали.
- Валера уже на месте, выглядит, правда, не лучше, чем утром, но все-таки вздремнул, поел. Теперь снова пялится в экран и перебирает диапазоны. Кроме четких отметок флота чужаков, ничего не обнаружил. Фил, кстати, сбежал. Радиоузел пустовал пять часов подряд.
- Мне доложили, - Иван поморщился. - У Фила жена на девятом месяце. Конечно, это его не оправдывает, но... Надеюсь, за это время мы ничего не пропустили.
- Ну, раз сигнала не было двое суток, логично предположить, что не поступил он и в последние пять часов.
- Больше ничего не произошло? Кто остался в городе?
- Только Хлюдов. А из происшествий... - председатель тяжело вздохнул. Погибла Галина...
- Как?! - Иван остановился. - Что значит - погибла?!
- Я пока точно не знаю - как, Хлюдов отказывается делать вскрытие.
- Это же его долг!
- Это его жена, понять можно. К тому же он педиатр, а не патологоанатом.
- Но предположение у вас имеется? Одно дело, если произошел несчастный случай, а если это убийство? Когда человек умирает насильственной смертью, стоит задуматься, а не грозит ли опасность другим людям.
- Я это понимаю, - Астахов неуверенно пожал плечами, - но я не судмедэксперт. У нее на шее какие-то пятна, похожи на следы пальцев. Первой была мысль об удушении, но, может, это трупные дела?
- На шее спереди? На горле? - уточнил Иван. - А лежала она на спине?
-Да.
- Тогда это пальцы, - он раздраженно ударил кулаком в ладонь. - Все к одному! Если б не чужаки, нашел бы гада и вздернул на ближайшем фонаре! А теперь уйдет, скотина, безнаказанным. Наверное, на это и рассчитывал. Вы, кстати, не думали, что это сам Хлюдов?
- Думал, но потом отказался от этой версии.
- Почему? Он же ее фактически преследовал.
- Доктор у нас как бенгальский огонь. Шипит громко, светит ярко, но обжечь... слабоват он характером.
- А что крыша у него не на месте, вас не смущает? Чокнутые ведь без всякого характера могут такое натворить, на что здоровому в жизни не решиться.
- С крышей у него полный порядок, - возразил Астахов. - Показуха все это. Он только на публике такой эксцентричный, а в приватной обстановке человек как человек. Только сильно комплексующий. Он, чтобы вы знали, даже и не настолько пьющий, насколько это утверждает народная молва. По-моему, это он тоже сам придумал, для показухи. Имидж такой себе создал.
- Странный имидж. Обычно люди хотят казаться лучше, чем они есть, а этот...
- Что так, что этак - маска, - председатель заложил руки за спину и подошел к боевому экрану главного проти-воорбитального лазера. - А лучше или хуже - не принципиально. Для доктора главное быть не как все. Когда кругом были сплошь крутые первопроходцы, он изо всех сил старался быть полной противоположностью им, теперь все герои разбежались по лесам, а он остался. Я подозреваю, что из той же вредности.
- Может быть, и так, - Иван кивнул, - а возможно, не настолько уж он слаб характером.
- В любом случае, без криминалистов нам не справиться. В лес, кроме Хлюдова, ездила масса народу. Прямых улик против доктора нет.
- Да и не успеем мы, похоже, в детективов поиграть, - Иван указал на возникшую посреди оперативного зала голограмму орущего что-то Бочкина. Звук почему-то не включился, но все можно было прочесть по губам связиста.
- Что со связью? - председатель взглянул на ополченца, сидевшего за координационным компьютером.
- Какие-то помехи... - боец побледнел и нервно вытер ладони о комбинезон. - Серьезные помехи. Много источников.
- Бочкин, беги сюда! - приказал Астахов.
Валера, видимо, тоже не расслышал слов, но председатель проиллюстрировал приказ жестом, и связист
