- Я не понял, зачем их стричь? - недоуменно спросил Эльван.
- Не обращай внимания, это фразеологизм, - отмахнулся я.
Охранник пропускал в двери Лёшу и Наташу, за ними шла Кристи.
- Извини, - бросил я Эльвану, и направился к вошедшим. Приветствовали меня довольно стандартно для людей: пока Лёшка пожимал руку, девушки расцеловали меня в щеки. Обернувшись, я заметил, что все гости уставились на нас. Ничего, переживу, пусть полюбуются на межвидовое общение в действии.
Они потащили меня к Дэну. По дороге Лёша осведомился:
- У вас тут приём какой-то, мы, может, некстати?
Ответил ему уже Дэн:
- Кстати-кстати. Никакого приёма, все, так же, как и вы, заглянули на огонёк. Как съездили?
Он первый протянул Лёше руку. Для него-то это привычней, чем для меня.
Карлос вынул руки из карманов и поклонился Кристине. Она ответила ему приветливой улыбкой. Краем глаза я заметил потрясённую физиономию Эльвана, да и сам был удивлён: Карлос не с каждым вампиром будет здороваться, а уж с человеком...
Наташа просияла:
- Всё замечательно! Потом скинем фотки на компьютер, можно будет посмотреть. Мы вам небольшой презент привезли. Лёшка, когда увидел, сразу сказал - это для тебя и Ника.
Она полезла в сумку, достала два свёртка и протянула нам. Я растерянно взял свой и начал разворачивать.
Чёрная футболка. Серебристым цветом некрупная надпись Sheriff и звезда. Симпатично. Я перевёл взгляд на Дэна. Он свою футболку уже надел. На белом фоне желтая корона и крупная красная надпись во всю грудь 'Царь, просто царь'.
-Здорово! - признал я, - Спасибо!
Я тоже примерил обновку.
- Класс! - прокомментировал Дэн, - Теперь так и будем встречать гостей. Чтобы никто не перепутал.
- Мы рады, что вам понравилось, - отозвался Лёша, обнимая жену.
Кристина стояла в стороне. Её лицо выражало возмущение, которое вдруг сменилось удивлением. Я хотел подойти к ней, но Борис вдруг остановил меня, схватив за руку, и объяснил:
- Не надо! Она разговаривает.
Я проследил за взглядом Кристи, она смотрела на Гая. Он сидел в кресле в противоположном углу, глядя на свои руки, сложенные на коленях. Я без слов уставился на Борю. Он успокаивающе сказал:
- Я слышу только её, но смогу определить, если будут проблемы.
Я кивнул, чувствуя себя совершенно беспомощным.
Карлос подошёл ко мне и сказал:
- Очень неприятная получилась история. Макс расстроился, когда приехал сюда. Я, конечно, не знал, в чём дело, а это он, оказывается, обнаружил, что его авантюра с охотниками оказалась безрезультатной. Он всегда был слишком самоуверен, и не подготовил никакого запасного варианта.
- Да уж, - согласился я, - В предвкушении скорого приезда членов Совета, он начал горячку пороть. Хотя я не очень представляю, как он рассчитывал победить. Дэн всё-таки старше и тяжелее. Я и Алексей - другое дело. Не ожидая подвоха, мы могли стать лёгкой добычей. Я, кстати, считаю, что ты мог Макса остановить.
- Мог, - согласился Карлос, - Но не счёл нужным. Я не знал про его фокус с привлечением охотников, а так - он вполне имел право на попытку. Из него мог получиться хороший Лорд, - он посмотрел на Эльвана и сделал скептическую физиономию. Несмотря на возмущение, я не сдержал улыбки: мне тоже казалось, что Эльван на Лорда не тянет. Интересно, его-то кто признал?
- А у Макса был пистолет с серебром, - вдруг сказал Карлос, - Так что тебе крупно повезло, что он не прихватил его с собой. Надеюсь, ты не держишь на меня обиды. Я буду рад видеть тебя в Аргентине, - он оглянулся на Кристину и неожиданно добавил, - и твою человечку тоже.
Гай внезапно встал и, встретив взгляд Дэна, наклонил голову. Карлос и Эльван поспешили проститься. Лорды удалились. Дэн пошёл их провожать. Я слушал, как отъезжает их машина, когда Лёша тронул меня за локоть и с вопросительным видом указал на дверь . Хорошо, что ума хватило вслух не спрашивать. Я одними губами сказал 'Потом' и подошёл к Кристине. Она была не такая, как всегда. Куча мелочей, каждая из которых в отдельности ничего не значила. В голову навязчиво лезло 'как будто свет выключили'.
Я остановился около Кристины, чувствуя себя не в своей тарелке. Она мне не улыбнулась.
- Что-то не так? - спросил я с тревогой.
- Нет, всё в порядке, - ответила она ровным голосом, не глядя мне в лицо.
Я лихорадочно пытался сообразить, в чём дело. Я чем-то её обидел? Вроде бы нет. Хотя, иногда женщины обижаются на такую ерунду, всего не предусмотришь. Может, Карлос или Гай что-то сказали ей про меня, что ей не понравилось? Вот это скорей всего: в моём прошлом есть такие моменты, о которых я и сам не хотел бы вспоминать. Но что я могу сделать, если даже не представляю, о чём шла речь?
В комнату вошёл Дэн, лучившийся самодовольством:
- Ну что, друзья, подведём итоги?
- Может, для начала объяснишь нам, неосведомлённым, итоги - чего? - спросил Лёшка.
- Без проблем, - согласился Дэн, заглянул в зеркало и одёрнул 'царскую' футболку, - Были закулисные обвинения в излишней открытости и гуманности клана и попытка свержения меня, любимого. Она провалилась, а высокие чины, приехавшие для утверждения узурпатора, заглянули узнать, что же у нас реально происходит. А у нас тут человеческая толпа, да ещё и наполовину состоящая из охотников на вампиров.
- Так чему ты радуешься? - спросил я, - То, что они сейчас уехали, ещё ничего не значит. Ещё неизвестно, что они скажут на Совете. Зачем ты вообще про охотников ляпнул? Ладно хоть, что они так возмутились Максовой выходке, что на нас возмущения уже не хватило.
Дэн иронично взглянул на меня:
- Нельзя было не сказать, Гай Стаса читал.
Я был ошарашен. Мы общаемся почти два столетия, а я первый раз слышу о существовании у Дэна телепатических способностей.
- А почему я был не в курсе, что ты телепат? - спросил я с обидой.
- Вероятно, потому, что это не так, - ответил Дэн, - Я чувствую канал связи, но о смысле сообщений только догадываться могу. Впрочем, мне кажется, что Карлос и этот юный олух нас поддержат. Вот какие впечатления вынес Гай, я понятия не имею.
- Откуда этот... бубновый валет? - безразлично осведомилась Кристина.
Елена рассмеялась и захлопала в ладоши:
- А я всё пыталась понять, кого же он мне напоминает, - объяснила она, - ты не поверишь, дорогая, он из Франции.
- А откуда Гай? - спросила Кристина с отрешённым видом.
- Возможно, из Древнего Рима, - ответил я, - Точно никто не знает.
- Нет, - поправилась она, - Я хотела узнать, где его клан?
- Нет у него клана, - сказал Дэн, - Он кочует один. Говорят, раньше у него был птенец, но он исчез давным-давно.
- Разве может быть Лорд без клана? - спросил Лёша с озадаченным видом.
- Гай единственный.
- А почему так получилось? - спросила Наташа.
Люди - настырные существа.
- Он - старейший, - объяснил я, - И он был Лордом с незапамятных времён. Кто бы мог оспорить у него это право?
- Его все боятся, - заметил Алексей.
Кристина иронично улыбнулась, но ничего не сказала. Дэн обернулся к ней:
- О чём вы разговаривали?
