Вместо ответа лейтенант кликнул официантку, заказал еще пива. Чек остался лежать на столе.
– Подумайте, лейтенант, это очень скверное дело. Вы помните гибель принцессы британского правящего дома в Лондоне? Обстоятельства совпадают почти один в один. И тут, и там – жертва имеет отношение к Виндзорской династии, к ее мужской части, почитайте светскую хронику, и узнаете много интересного.
– Если это так, сэр, то это мне нравится еще меньше. Я хочу спокойно доработать до пенсии, вот и все.
– Опытному и компетентному следователю найдется место и на гражданке, – заметил я.
Вернулся детектив, тяжело плюхнулся на жалобно застонавшую лавку.
– Дело нечисто, – без обиняков заявил Стил, – его отдали этому ублюдку Льюису, а он по уши в дерьме. В дорожную он попал из наркотиков, не доказали взятку. Я не удивлюсь, если там уже пропали материалы с уличных видеокамер или что-то в этом роде…
– Где сейчас тусуется Дариус? – спросил лейтенант.
– У него сейчас лежбище в районе сто семьдесят восьмой.
24 мая 2012 года
САСШ, штат Нью-Йорк
Отряд Пагода
Их было четверо – стандартный патруль британской специальной авиадесантной службы, и звали их Ник, Тим, Рик и Джим. Все они были мужчинами в возрасте от двадцати пяти до тридцати пяти лет, без особых примет, если не считать рыжих волос Тима, которые он покрасил в темный цвет перед отправкой. Все они имели при себе чистые документы, немного наличности в бумажнике и кредитные карточки, на которых тоже были деньги. Ни у кого из них не было оружия.
Все они прибыли из разных городов Лондона в два города Британской Канады, Монреаль и Ванкувер, там каждый из них взял напрокат машину, и все они направились на юг, к пограничным переходам на границе Британской Канады и Североамериканских Соединенных Штатов. Все они без проблем прошли эти переходы. Первая стадия операции – инфильтрация – была завершена.
Все они встретились в мотеле, на севере от Нью-Йорка, Большого Яблока, рядом с городком Бедфорд Хиллс, что в графстве Вестчестер. Заказали четыре одинаковых номера в разных частях мотеля, в одном из них устроили «гнездо» – опорную точку. Гнездом может быть земляная нора в джунглях – а может быть и номер мотеля. Потом один из них съездил в Нью-Йорк и там, в камере хранения Центрального вокзала, получил данные о цели и все, что нужно для ее уничтожения.
Целью была красивая и молоденькая девушка, один из бойцов опознал ее. Королевской семье не везло в любви. Один из принцев женился на разведенной и разбитной североамериканке, которую обсуждал весь Лондон. Наследник престола женился на девушке из обедневшего рода, красивой, но он тоже любил другую, причем замужнюю. В конце концов, перед королевской семьей замаячил скандал развода, принцесса ушла из семьи и нашла любовника на стороне – ее пришлось убить, исполнители не они, но они знали тех, кто исполнял этот тайный приговор[83]. Сейчас назревал еще более страшный скандал: наследник престола со своей герцогиней Корнуоллской [84] все меньше и меньше мог рассчитывать на трон, королева и Тайный совет склонялись к тому, чтобы передать престол «через поколение» одному из внуков. Принц Николас, служивший в Афганистане, едва выживший в авиакатастрофе, был идеальным кандидатом для престолонаследия, но его возмутительная тайная связь спутала все карты. Его избранницей стала русская, которая поступила в Лондонскую школу экономики, – в страшном сне никому не могло привидеться, что русская по крови либо ее дети с русской кровью в жилах могут когда-то претендовать на престолонаследие Виндзорской династии. Это означало бы крах самой системы британской монархии. Русский на троне! Пусть наполовину, на четверть, на восьмую часть – да даже на тридцать вторую! Ненависть к России была так велика, что о подобном не могло идти и речи, это рассматривалось как хлесткая пощечина, как скатывание к варварству, как…
В страшном разговоре с отцом – бабушка, царствующая королева, говорить на эту тему с внуком не осмелилась – принц бросил в лицо отцу обвинения в лицемерии и в убийстве матери. Мачеху, герцогиню Корнуоллскую, он люто ненавидел, едва соглашаясь держать себя в рамках, – а в ответ на требования отца взорвался, как пороховой погреб. Самым страшным из того, что он сказал, было то, что в случае, если ему запретят брак со своей избранницей, он обвенчается тайно и будет жить с ней в САСШ или в России.
Сразу после этого было принято решение об убийстве избранницы принца.
Это решение никем не обсуждалось и никак не протоколировалось, его принял секретарь Ее Величества, опираясь на невысказанное пожелание монарха и на явную угрозу престолу. Этот человек, которого за все его деяния следовало бросить на сковородку с кипящим маслом, отвечал за тайные связи Виндзорской династии с могущественными тайными силами – «черными банкирами», происходящими еще со времен Венецианской республики, тайными континентальными орденами и подрывными организациями заговорщиков, международной наркомафией, с которой британская монархия была тесно связана еще со времен китайских опиумных войн, тузами военно-промышленного комплекса. В подобном случае следовало получить хотя бы молчаливое согласие принца-консорта, но не было сделано и этого.
Монархия хороша тем, что дворяне выполняют порой даже невысказанные пожелания короля. И с одна тысяча сто семидесятого года мало что изменилось[85].
Королевский секретарь связался с доверенными людьми на Воксхолл-Кросс, те задействовали тайный отряд Пагода, избранницу принца выманили в САСШ по еще одному звонку королевского секретаря – и дело пошло…
Девушку они убили просто и чисто, без особых проблем. Точно так же, как в свое время убили еще одну несчастливую принцессу – ослепили специальным, особо мощным фонарем-вспышкой, когда она ехала по дороге на большой скорости. Никто из них не испытывал никакого чувства сожаления и стыда – хотя только что они убили не только ни в чем не виноватую, едва начавшую жить девушку, но и избранницу сердца человека, который, возможно, в будущем будет править их страной. Просто им отдали приказ, и они его выполнили. Все.
Нужно было уходить, но их контактер, человек из одной известной адвокатской и лоббистской фирмы с офисом в Вашингтоне, приказал им остаться. И ждать. Они переехали в другой мотель и залегли на дно…
Потом они получили еще один приказ.
Джим, единственный из патруля, который имел выход на контактера, остановил свой прокатный «Бомонт»[86], который он взял еще в Монреале, на стоянке – но не на стоянке мотеля, а на стоянке расположенного рядом торгового комплекса – молла. На самом деле от этого молла до их мотеля была едва ли не миля, но для тренированного, подготовленного бойца САС миля была не расстоянием. Сначала он зашел в молл, набрал большой пакет примитивной и сытной еды, потом пересек стоянку и нырнул в окружающий храм Меркурия сумрак.
Перед тем как выйти на освещенную площадку перед мотелем, где стояли машины, он долго стоял в темноте, стоял неподвижно, смотря на то, что происходит на залитом неживым, искусственным светом пространстве стоянки. Ему не нравилось то, что трое молодых людей стояли у довольно дорогого на вид небольшого вэна с тонированными стеклами, причем один из них явно исполнял роль часового. Загадка разрешилась через две с небольшим минуты – все трое нырнули в вэн и отъехали, явно радуясь своему новому бесплатному приобретению, которое через двенадцать часов будет либо разобрано на запчасти, либо пойдет в Мексику с перебитыми номерами. Загадка разрешилась, но Джим осматривался еще минут десять, ища малейшие признаки опасности. Багряный огонек сигареты на черном бархате ночи, машина с тонированными стеклами или лишней антенной, не горящий свет в соседних домиках, указывающий на тихо и быстро проведенную эвакуацию. Но ничего подобного не было, мотель жил своей обычной жизнью: кто-то пил, кто-то трахался, кто-то просто спал – и Джим скользнул к своей дверце.
– Чисто, – предупредил он стоящего на стреме Рика, передавая ему пакет, – буди остальных. Есть дело.
Через несколько минут спецназовцы уже наворачивали мясные консервы (гражданские, кстати, имеют совсем не такой вкус, как армейские, только живот набить), а на туристической спиртовке варились спагетти с приправой.
