«Марк: Отец… Как странно называть тебя отцом… Но я имею на это право, потому что ты мой отец, отец, отец! Взгляни на меня! Я ведь человек! Пусть не такой, как все, но человек! И я не могу больше так! У меня ведь тоже есть сердце. Оно хочет любви и свободы. Но для тебя я лишь гвоздь программы, диковинный уродец, который приносит прибыль! Ты никогда не назовешь меня сыном. А когда я был маленьким, я мечтал, что однажды купол цирка лопнет, и я улечу далеко-далеко отсюда… Туда, где нет зла. Туда, где живут крылатые люди…»
Крылатые люди!
— Гм, — Вячеслав потер лоб, обернулся и увидел Марка.
— «Крылатый мальчик»?
— Да. Довольно талантливо. Твой друг не упустит своего.
— Спокойной ночи!
Андрей приносил «Крылатого мальчика» отцу. И он, Марк, даже не был первым, кто прочитал рукопись. «Каждый живет так, как считает нужным. Никто тебе ничем не обязан, но и ты тоже — ничем, никому…» Хорошо, наверное, быть таким, как Никита. Или таким, как Андрей. И, наверное, скоро «Крылатого мальчика» поставят в «Эйфории». Отец поможет лучшему другу своего сына. Тем более, такому талантливому. «Друзья хороши только тогда, когда приносят пользу».
Марк упал на застеленную кровать и долго бессмысленно смотрел на собственную картину, висевшую напротив, и вдруг увидел ужасные спутанные клубки змей.
Глава 14
«Перекресток»
В этот дождливый день, слишком холодный для июня, Мария вышла из дома без зонтика. Но не беда: все равно на лице нет косметики. А возвращаться — плохая примета. Мария только накрыла голову черной накидкой, в которой всегда ходила в церковь. В своем закрытом по-монашески черном и длинном платье Мария была похожа на призрак. Худенькая, с бледным лицом в дымке темных с легкой проседью волос, на котором жили только огромные глаза цвета пепла. В этот холодный дождливый день Марию неудержимо потянуло в церковь. Это было единственное место, где она чувствовала себя спокойно.
Жена владельца «Эйфории» уже много лет подряд ходила в одну и ту же старинную церковь в самом центре города, но маленькую и неприметную. Гулкие, пасмурные улицы наполнились колокольным звоном. Становясь неслышными для человеческого уха, звуки колоколов еще долго дрожали в воздухе, оставляя в душе ощущение последнего всхлипа после плача или после дождя.
У входа в церковь стоял старый слепой нищий, заросший, в нелепой шляпе с оборванными краями. Мария положила несколько медяков в его протянутую дрожащую руку. Неподвижные холодные синие глаза вдруг испуганно заморгали, и, пьяно покачиваясь, старик преградил Марии дорогу в церковь. Женщина испуганно попятилась. «Он не слепой! Он пьян! Что ему надо от меня?» И самым ужасным было то, что заросшее лицо нищего показалось ей знакомым. Леденящий ужас упал в душу Марии, и она попятилась назад, и быстро пошла, почти побежала вниз по улице, чувствуя холодный взгляд в спину. Она уже видела когда-то эти страшные глаза! Но когда? Где? Может быть, в прошлой жизни? Это какая-то мистика! Да нет же! Просто какой-то сумасшедший. Просто расшатались нервы, разыгралось воображение. Нужно будет принять дома настойку из лаврового листа.
Сзади послышался звук приближающихся шагов. Мария в ужасе завернула в первую попавшуюся дверь.
Скучающая за стойкой девушка с грязно-белыми волосами с удивлением посмотрела на испуганную женщину, похожую на монашенку.
— Что будете заказывать?
Мария вздрогнула, потом, окинув взглядом ряд третьесортных напитков, купила стакан минеральной воды и направилась к дверному проему, за которым в полутемном помещении пьяные посетители закусочной оживленно беседовали и шумно играли в домино.
Мария села за единственный свободный столик и, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды, поднесла стакан к губам.
Видел ли этот человек, куда она зашла? А может быть … это были не его шаги? Может быть, он так и остался на паперти?.. Мария подняла глаза и встретилась с холодным синим взглядом, поблескивающим сквозь заросли волос. Она хотела встать, но ноги не слушались ее. Это сон! Кошмарный сон! Сейчас он кончится!
Чувство реальности вернулось к Марии с первыми словами нищего:
— Не думал, что жены богатых мужей проводят свободное время в «Перекрестке».
— Откуда вы знаете…
«Что я жена богатого человека», — хотела добавить Мария, но слова застряли в горле.
— Откуда я знаю? — нищий улыбнулся, и улыбка эта не предвещала ничего хорошего. — А у вас короткая память… Вы, я вижу, тоже не слишком счастливы, раз ходите в церковь… Наверное, я очень изменился за эти двадцать лет?..
Огромные глаза Марии стали еще больше от ужаса. Нет, этого не должно было случиться!
— С тех пор, как родился мальчик с крыльями… Вы знаете, я был довольно известным хирургом. А после этой операции… Сначала умерла жена. Я стал много пить. Потом несколько неудачных операций, и жизнь моя пошла наперекосяк. Влез в долги, продал машину и дом… Видите, до чего я докатился. Но теперь я свободен! Знаете, что я сделал вчера? Я не мог решиться на это двадцать лет! Я сжег эти крылья!
— Крылья? — усталым эхом отозвалась Мария.
— Все эти годы они были со мной. И в моей домашней лаборатории, и в грязной коморке в подвале. Я писал трактат об этих крыльях. Я сжег и его. Я сделал это! И вот сегодня я встретил вас!.. Это знак. Я сразу вас узнал. Вы почти не изменились.
— Бог наказал вас. Вы обещали, что никто не узнает об этих крыльях.
— Все мы не святые. Вы, например, если мне не изменяет память, готовы были пожертвовать своим сыном…
— Нет! Это неправда! — в ужасе закричала Мария.
— Вы сами отлично знаете, что правда. Ребенок ведь мог умереть при операции. Нужно было подождать. Хотя бы полгода. Ну да, конечно, понимаю, удачный брак — не хотелось рисковать… Не известно, как бы отреагировал муж, узнав, что его жена родила ему урода… Да, мы с вами совершили преступление. И совершили бы его, даже если бы операция и была перенесена на полгода, год или двадцать лет.
Глаза Марии умоляли о пощаде.
— Может быть, это родился, — старый нищий возвел глаза к облупившемуся потолку. — …Ангел… А мы взяли и отрезали ему крылья. Может быть, крылатый мальчик помог бы людям узнать такую истину… А мы убили его.
Глаза нищего стали бессмысленными, и Мария поняла, что перед ней сумасшедший.
Глава 15
Искупление
Не по-июньски холодный влажных вечер печально заглядывал в окна. Сидя в кресле, Мария бессмысленно смотрела в темноту. Она словно постарела за этот день лет на двадцать. Марку хотелось включить свет, но он не решался сделать это.
Часы пробили семь раз, нарушив тишину оцепенения.
— Сейчас будут показывать новое шоу «Эйфории»! Шоу-пьесу! И знаешь, кто ее написал? Андрей! — Марк старался казаться веселым, но его разъедали жалость к матери и что-то, похожее на зависть, — к
