выслушивать, как мы восхваляем друг друга.- Может, приступим к делу? - Хмуро спросил он, всем своим видом показывая, кто все-таки является главным среди гномов.После его слов старого гнома как ветром сдуло. Только оказалось, что мушкетон перекочевал в руки Крона. Он вежливо, но настойчиво проводил меня вглубь жилища гномов. По его словам выходило, что еще ни один разумный, кроме гномов естественно, не ступал в их жилище. Внутри скалы посмотреть действительно было на что. Коридор был проложен в пещере достаточно широкий. Длина его была не очень большой. Было такое ощущение, что его кто-то вырезал огромным ножом, который резал горную породу как масло. Просто стены были настолько прямые, что казалось, были высокотехнологического происхождения, а не выдолбленные трудами многих гномов. На протяжении всей дороги были установлены скульптуры в виде различных фигур, которые держали зажженные факелы. Но потрясен я был, когда мы собственно подошли к поселению гномов. Прямой коридор был просто детской забавой перед тем, что открылось перед моими глазами. А увидел я большую долину, в которой расположилось поселение гномов. Это было поистине архитектурный шедевр! Я просто застыл в изумлении и не мог двинуться с места. Огромные колонны, на которых были вырезаны картины из жизни гномов, подпирали своды просто огромадной пещеры. А в самой пещере возвышались дома, да не просто дома, а маленькие дворцы. Видя, какое впечатление произвело на меня увиденное, Крон небрежно сказал:- Тут конечно далеко не главное гномье поселение, которое находится в государстве. Но туда нам дороги нет. А здесь тебе все равно есть на что посмотреть! Когда-то очень давно тут была целиковая гора. Потом сюда перебралась наша община и построила все это. Дома не построены, они выдолблены из цельной горы!Я потрясенно постоял, а потом до меня дошло, что в долине гномов было светло как днем, но ни одного факела видно не было. Я перевел взгляд, вверх ожидая увидеть небо, но над всей долиной был горный свод.- Почему тут так светло? - Вырвался у меня вопрос.- Маленькие туннели выходят к небу. Они служат вентиляцией и там хитро установлена система зеркал. Зеркала улавливают солнечный свет и передают его на наше поселение. - Объяснил мне гном.- Здорово! Я даже солнце искать начал. Но куда вы дели такую прорву камней?- А вот этого я тебе сказать не могу. Уж очень давно мы тут поселились. Тут все построили наши далекие предки. Мы же по мере сил поддерживаем все сооружения в порядке ну и по мере изобретений вносим усовершенствования.- Слушай. А зачем ты устроил весь этот напыщенный прием? Меня-то можешь не обманывать, ведь ты являешься главой гномов!- Алекс, ты многое еще не понимаешь! - Крон осуждающе покачал головой. - Пойми. Каждому должно воздаваться по заслугам. Вот ты пришел к нам как князь и союзник, так мы тебя и встретили со всеми полагающимися почестями! А приди ты как враг, то топором бы попотчевали.- Понял. - Обескураженно сказал я. - Ну а когда решать-то будем с частями для мушкетона?- Сейчас будет пир за встречу. Потом соберется совет старейшин, на них пригласим кузнецов. Вот тогда-то ты и озвучишь свое предложение.- А без пира нельзя обойтись? - Спросил я, пировать у меня не было никакого желания.- Ты нас обидеть хочешь? - Укоризненно спросил меня Крон.- Нет что ты. Просто пир, тут война на носу…- Алекс, Алекс, молод ты еще. Запомни! - Гном поднял вверх указательный палец. - Добрый пир войне не помеха, и никакая война пиру помешать не в состоянии! Пировали мы в центре поселения. В большом и явно предназначенном для этого доме. Пир прошел, как и полагается любому застолью. С множествами речами и обильной едой и питьем. Я вылез из-за стола, объевшись так, что казалось - брюки не выдержат нагрузку в поясе и лопнут. Хорошо хоть что Крон знал мое негативное отношение к спиртному, сразу же предупредил всех, что тот, кто будет участвовать на нашем совместном заседании должен быть абсолютно трезв. Гномы удивленно поворчали, но спорить с ним не стали. Заседание проходило в этом же доме, мы только перешли в более приспособленную для этого комнату. Обстановка в ней была сугубо деловая. Огромный стол в виде овала занимал большую часть пространства. К своему удивлению, я обнаружил, что за столом мы заняли только треть мест.- Да Алекс не удивляйся. Давно тут все места были заняты. Но различные войны и болезни проредили наши ряды. - Пояснил мне Крон, увидев что я в удивлении смотрю на свободные места.После того как мы все устроились за столом, Крон поднялся и сказал.- Мы собрались здесь по просьбе князя Алекса. Ему я и предоставляю слово. - Крон опустился на стул, а мне пришлось встать и начать предлагать свои идеи.Гномы были шокированы моим предложением. Они никогда такого не делали, в комнате сразу после моих заключительных слов несколько секунд царила полная тишина, а потом поднялся невообразимый шум. Каждый из гномов посчитал, что должен высказаться по этому поводу. Высказывания были довольно в резкой форме. Я понял только то, что большинство явно не одобряет мою идею. Больше всех возмущались приглашенные кузнецы. Они не хотели делать для какого-то выскочки и сопляка, как я понял для Дрона, детали мушкетона. Крон между тем спокойно сидел и улыбался в бороду. Наконец ему видимо надоело выслушивать своих сородичей.- Очень интересное предложение! - Вставая, сказал он. В комнате мгновенно установилась тишина. Мне было совершенно ясно, что хоть тут и правит совет гномов, но как скажет Крон так и будет. Это было совершенно очевидно, его явно боготворили. - Наши уважаемые кузнецы видимо забыли, что работают на благо общины! - Он строгим взглядом посмотрел на враз смутившихся кузнецов.- Я думаю, что предложение князя мы примем. - Он сделал паузу. - После голосования, естественно. Ведь против, как я понимаю, никто голосовать не будет?Гномы дружно заверили своего предводителя, что они очень рады моему предложению. Они резко изменили свое мнение и буквально светились радостью и благожелательностью. Голосование состоялось сразу же, и я был не удивлен, что решение было принято единогласно в мою пользу. Договор был составлен немедленно. Гномы будут делать для меня необходимые части, а я в свою очередь буду должен предоставить в их распоряжение мушкетоны из расчета десять комплектов частей - один мушкетон. На этом заседание было закончено и гномы, получив от меня чертежи необходимых частей, разошлись.- Крон, зачем ты устроил это представление? - Спросил я гнома, когда мы остались одни.- Ты о чем? - Он сделал невинное лицо.- Обо всем! О том, как меня встретили, подарок подарили, заседание это потешное! Ты мне ничего объяснить не хочешь! - Я резко встал и подошел к гному.- Во-первых, мы встретили тебя, как и подобает твоему статусу. Во-вторых, заседание было нужно для того чтобы никто за моей спиной не мог сказать, что я проявляю слишком много власти. А подарок… ты что хотел прийти в гости и уйти без подарка? - Он хитро посмотрел на меня.Да в вопросах политики я был не силен, мне предстояло только учиться. Гном переиграл меня по всем статьям. Вернее он преподал мне урок, за этот урок я был ему благодарен. Мне пришлось перед ним извиниться, мои извинения он принял с улыбкой. После чего мы стали обсуждать взаимопомощь друг другу в различных ситуациях. Оказалось, что гномам в первую очередь нужно наладить поставку продуктов, а то у них иногда бывает довольно трудно с продовольствием. На мой удивленный вопрос о том, как же они выживают, гном пояснил, что им легче производить изделия из металла, чем выращивать продукты, потом обменивая их на различную еду. А так у них есть специальные бригады, отвечающие за обеспечение продуктами. Договорились мы о том, что питанием и изделиями из дерева и глины я его обеспечу, а он в обмен будет поставлять мне порох и разные изделия. Рассчитываться мы с ним будем в конце каждого месяца, если у кого-нибудь из нас получится долг, то оплачивать его мы будем деньгами. Так же я получил его заверения, что в случае угрозы нападения на замок он отрядит к нам на помощь отряд гномов. На этом мое пребывание в гостях у гномов было закончено.
*******
Властитель леса смотрел на своего подданного с угрозой во взоре.- Тенерель! Я тебя еще раз спрашиваю, ты обеспечил безопасность моей внучки или нет? - Властитель сдвинул брови и надвигался на медленно отступающего мага.- Гранель, успокойся, я лично отправлюсь и буду ее защищать!- И что, ты один сможешь ее защитить? - Успокаиваясь, спросил его глава эльфов.- Если потребуется то и один! - Тенерель гордо вздернул подбородок.- Да ладно, я от тебя не требую таких жертв! Ты мне лучше скажи, почему я узнал о том, что в стране людей происходит война не от своих разведчиков, а от посольства людей?- Эээ… Но ведь нас это никак не затрагивает. Мы думали, что тебе нет дел до событий в землях людей. Ведь до недавнего времени ты не интересовался их делами.- Думать надо лучше! Доложить были обязаны! - Властитель перевел дух, и тихо добавил. - Ведь там внучка моя.- А посольство-то что?- Помощи просят. Ну, или на крайний случай убежища в наших землях.- И какой ответ ты им дал? - Тенерель заинтересованно посмотрел на своего старинного друга.- Убежище мы им предоставим, но вот вмешиваться в дела людей не будем. - Он задумчиво посмотрел поверх головы мага и добавил. - По крайней мере, пока.- Какие будут распоряжения? - Тенерель склонил голову, он ощущал свою вину в том, что властитель не получил информацию вовремя.- Возьмешь наших рейнджеров и отправишься к Миртиане. Задача будет простая. - Он сделал паузу, чтобы Тенерель проникся моментом, а потом рявкнул. - Моя внучка должна выжить!- Не беспокойся, я доставлю ее к тебе в целости и сохранности.- Ты не понял! - Властитель
