приступ рвоты, теперь от мерзкого запаха. Отплевавшись, он отполз назад, подальше от склизкой лужи, в которую во время падения рюхнулся лицом. Встал на колени.
– Михаил Исаакович! – дико вращая залепленными вонючей жижей глазами, силясь хоть что-нибудь разглядеть, вскричал он.
– Я здесь, – услышал он слабый голос.
– Дайте мне воды. Где здесь кран?!
Георгий поднялся. Не сразу вспомнил об опасности.
– Они ушли?! – опомнился он.
– Один здесь. Рядом со мной, – услышал он голос Лазаренко и двинулся на него. – Кажется, вы застрелили его.
– Второй или первый?
– Я не знаю какой. Я счет не вел, – взволнованно откликнулся старик. – Вроде не шевелится.
Ощутив прикосновение, Георгий вздрогнул, потом сообразил, что это рука старика.
– Мне нужно умыть лицо. Я ничего не вижу.
– Оно измазано чем-то, – произнес Лазаренко.
«В блевотине?» Вот почему так воняет…
Видимо, эти слова он произнес вслух, потому что вновь услышал хриплый голос Лазаренко:
– Нет. Кажется, это похоже на то серебристое вещество, которое мы с вами видели. Запах уж больно специфический.
– Вы мне дадите воды или нет?! – нервно вскричал Георгий.
– Сейчас-сейчас, – суетливо откликнулся старик и потащил его к раковине. Скрипнул кран, зашумела вода. Георгий торопливо нащупал струю и склонился к ней, быстро черпая ладонями и старательно смывая с себя невыносимо липкую и вонючую слизь.
«Откуда ее столько?»
Тошнотный позыв снова проснулся, и с ним не удалось справиться. Отплевавшись, кое-как отмывшись, Георгий наспех отер лицо собственной рубашкой. Теперь он мог видеть. Первое, что возникло перед глазами, – это растерянное лицо Лазаренко.
– Извините, что я сразу не включил свет! Не мог найти выключатель. У меня было все то же самое – как будто все замерло. Я даже рукой пошевелить не мог…
Уже одно то, что старик жив, заставляло надеяться, что самое худшее позади.
Георгий посмотрелся в зеркало. Лицо теперь вроде чистое, но на одежде – на куртке, рубашке – все еще оставалась слизь того странного серебристого цвета. И на шее пятна слизи, а отвратный запах по- прежнему немилосердно бил в ноздри. Георгий вытер пятна, которые заметил, полотенцем.
Он вспомнил, наконец, о двух чудовищных фигурах, в которых стрелял. Обернулся. На полу, по направлению к раковине, тянулись грязные следы его пятерней. Чуть правее – отпечатки ног и размазанная серебристая лужица слизи по центру комнаты. С другой стороны, рядом с Лазаренко, лежал мертвец. Но это была не та маленькая фигура, а большая, которая двигалась к старику. Второго тела в зале не было.
– А где тот? Первый? Куда он ушел? Вы видели?
Старик беспокойно мотнул головой и дрожащей рукой показал на распахнутое окно.
– Похоже, убежал.
Георгий вдруг вспомнил об оружии и принялся искать на полу пистолет. Нашел, проверил обойму – нет, еще один патрон оставался. Но как отчитаться за остальные?
– Теперь меня точно повесят. Что я скажу?..
– А чего объясняться? – откликнулся Лазаренко. – Кто-то решил похитить покойника, вот вам и пришлось применить оружие. А здесь вы по моей убедительной просьбе. Я и заявление подавал. Правда, в милицию…
– А кто хотел похитить труп – такой же ходячий мертвец? Кто нам поверит?!
– Не мертвец, а «кто-то», – нашелся заведующий.
С опаской Георгий направился к телу, в которое всадил самую первую пулю. Обошел и, наклонившись, присмотрелся. И вдруг узнал лицо – это был разбившийся молодой парнишка, которого на днях, в его присутствии, доставили в морг. Прямо как в воду глядел, подозревая, что и он окажется вовлеченным в эту историю.
«Но я ведь не верил! – отшатнулся Георгий от тела. – Я же ни на каплю не верил, что такое возможно!»
С беспомощным взглядом он повернулся к заведующему.
– Михаил Исаакович, – позвал он. – Значит, ваша догадка верна… Но как? Как они оживают?!
– Лучше не спрашивайте. На этот вопрос у меня нет ответа. Я, знаете, могу лишь допускать…
Он закашлялся, достал ингалятор и тут же выронил из трясущихся рук. Георгий помог ему.
С улицы вдруг послышался вой милицейской сирены.
«Только этого еще не хватало!»
Лазаренко вроде пришел в себя.
– Мы тут, похоже, серьезно нашумели! – сказал Георгий и вдруг опомнился. – Михаил Исаакович! Вытирайте пол!
Пока Лазаренко возился с тряпкой, Волков подхватил труп паренька и подтащил к холодильнику.
– Георгий Ефимович, куда тряпку деть? – отчего-то засуетился Лазаренко.
– Да спрячьте ее куда-нибудь! Хоть за батарею!
Подчиняясь приказу Волкова, старик бросился в коридор, хотя проще было спрятать тряпку здесь же, в зале. Но он, видно, уже туго соображал. К тому же на него снова накатил приступ.
Слыша за спиной тяжелый хрип и пшиканье ингалятора, Георгий открыл дверь холодильника и на всякий случай заглянул внутрь, держа наготове пистолет. Тут все было чисто, никаких следов. Все покойники, что имелись, лежали в темноте спокойно и мирно. Он поднял мертвого паренька, чувствуя, что его неживое тело кажется не в пример тяжелее тех солдат, которых он перекантовывал вчера. Проходя мимо смирно лежавших покойников, Георгий испытал неприятное ощущение, что это лишь кажущаяся мнимость. Стоит повернуться к ним спиной – они предательски набросятся сзади. Это ощущение не отпускало его все время, пока он находился в холодной комнатушке.
«Не сметь паниковать!..» – ругал он себя, собираясь с мыслями.
Сейчас заявится наряд – а у него должна быть версия, достаточно убедительная, чтобы заставить их убраться, не устраивая шмон.
«Время! Время! Думай!..» – подгонял он себя, представляя, как милиционеры идут по коридорам. Где они сейчас находятся – наверное, уже давно прошли вахту и зашли в цоколь. Скоро заявятся.
Наконец, пристроив тело паренька на свободное место, он вернулся и осмотрел зал.
– Чисто! – доложился Михаил Исаакович. Голос его был не совсем бодрым.
Георгий оценивающе огляделся. Что-то не так здесь – в комнате!
Цепкий взгляд его скользил по полу, заглядывая в каждый угол. Неожиданно Георгий увидел нечто необычное. Какой-то предмет цилиндрической формы закатился под стеллаж. Издали он производил впечатление достаточно тяжелого. Не им ли его треснули по голове? Этот предмет во время схватки совершенно определенно мог выпасть из рук напавшего.
Заметно было, что предмет тоже испачкан мерзкой серебристой слизью (да сколько же ее здесь!), которую повсюду наоставляла эта уродливая гнида, но сейчас не до брезгливости. В любую секунду сюда может заявиться кем-то вызванный наряд, и, даже если все пойдет не по запланированному сценарию, Георгий не желал оставлять трофей кому-либо.
Он успел запихнуть предмет носком туфли подальше под стеллаж, когда в комнату ворвались несколько человек в милицейской форме. У одного из них в руке был пистолет.
– Стоять! Руки! – гаркнул он, и Георгий признал лейтенанта Филиппова. – Кто такие?! – Лейтенант поводил носом, принюхиваясь к своеобразному запаху, еще не выветрившемуся из помещения.
Глядя на него, Волков понял, что и сейчас удача не изменила ему. Руки он, естественно, поднимать не собирался.
– Следственный отдел КГБ, – ответил он. – Разрешите удостоверение достать, товарищ Филиппов?
