– 'Возможно, Роланд, возможно, Мы тебя понимаем, если бы Мы могли на кого-нибудь переложить Наше бремя, хоть на какую-нибудь сотню лет…'.
Когда губы Премудростей касались щек и лба Феи, она одновременно с Принцем услышала в своем сознании Голос:
– 'Мы бесконечно рады, что теперь наша верная сестра будет возглавлять род человеческий в этот особенно нелегкий и неспокойный период… Будь терпимой к слабостям людей, будь заботливой, снисходительной, милосердной, помни – они – любимейшее творение Создателя, а мы – всего лишь служители, сотворенные для их блага… Наше могущество – это всего лишь инструмент для помощи слабой, но любимой Создателем человеческой расы… Но на свой ум не полагайся. Советуйся с Нами во всем – Мы будем связываться с тобой через твой Анализатор, советуйся с Нашей сестрой Ариэлью – нет вернее сестры для Нас во всем Сообществе. Одна голова – хорошо, а пять – лучше…'.
– 'Да, Ваша Премудрость' – мысленно ответила Им Фея – 'бремя власти тяжело и я чувствую, что мой бедный сказочник и фантазер муж не выдержит его и нести его придется мне одной… Я так благодарна за предложенную Вами помощь разделить со мной это тяжкое бремя… Вы знаете, я верная служительница Порядка и Процветания, и став королевой, я таковой и останусь, вечно преданная Вам, Её Верности и всему Сообществу…'.
– 'Мы знаем, сестра, Мы знаем… Мы во всем тебе будем помогать, во всем. Не стесняйся просить о чем бы то ни было. Любой совет, любая помощь. Мы всегда будем с тобой и твои заботы – Наши заботы, твои радости – Наши радости'.
– Итак, о свободные граждане Содружества, да примите своих новых владык – короля Роланда и королеву Эсмеральду – и да будьте им послушны и верны, как самому Создателю, поставившему их над Вами! – произнесла Вторая из Трех и в этот самый момент солнце, как по заказу, показалось на горизонте и его ещё красноватые лучи красиво заиграли на бриллиантовых коронах. Казалось, что сами головы короля и королевы источали свет – как нимбы древних языческих божеств. – Как родилось солнце нового дня, так и вы, о свободные граждане Содружества, были свидетелями рождения нового короля и новой королевы!
А затем грянул, подхваченный всеми феями вслед за Их Премудростью, благоговейно обратившихся лицами к восходящему Солнцу и воздевших вверх руки, гимн Рассвету. Конечно, люди не знали этого гимна – это песнопение только фей – но о, чудо – уста мужчин, женщин и детей вдруг сами стали произносить доселе неизвестные им слова и даже самый безголосый человек пел как профессиональный певец. Все благоговейно опустились на колени и не могли сдержать слез. Каждый человек в то мгновение остро чувствовал свое единство со всем человеческим родом, с феями, с Премудростями, с самим Создателем…. К концу гимна все дети и женщины рыдали чуть ли не навзрыд, а мужчины пустили слезу…
А потом грянул радостный, торжественный, величественный гимн 'Создатель, храни короля', к которому незаметно для всех добавилась строка 'и королеву' и тут уж верноподданнических чувств невозможно было сдержать. Каждый из присутствующих достал из кармана или сумочки маленький флажок с изображением герба королей Авалона – черного орла на белом полотнище – и стали махать им в такт величественной музыки…
Празднование коронации растянулось, без малого, на всю неделю – что само по себе было уже неслыханно – раньше они длились не больше двух-трех дней. Чего только не придумали изобретательные головы фей для развлечения людей – воздушные танцы над самыми высокими шпилями дворца, путешествия на самое дно авалонского озера и катание на специально доставленных по этому поводу гигантских морских змеях и левиафанах, бесплатные пиршества, во время которых из городских фонтанов бил опьяняющий розовый сок, от которого хотелось смеяться и петь, для любителей пощекотать нервы были специально созданы иллюзии древних чудовищ, наводнивших городские парки – саблезубых тигров, тигровидных крыс и даже пещерных дэвов, от рева которых даже рыцарям Авалона становилось не по себе, причудливые магические карусели, бросавшие потоками сгущенного воздуха желающих на высоту чуть ли не до облаков, которые потом оттуда с диким визгом падали почти до самой земли, где их там ловили феи специальными сетями из солнечного волокна или полеты на специальных прозрачных воздушных пузырях – для любителей более безопасных развлечений – поднимавших медленно людей от самого авалонского озера, из которого они и появлялись, также до облаков, а потом опускавших вниз… и многое-многое другое. Ясно было одно – никогда ничего подобного древний город Авалон ещё не видел… За волшебными развлечениями никто из авалонцев как-то и не заметил отсутствие традиционного для всех коронаций развлечения – рыцарского турнира. Составлявший программу праздника 7-й отдел 'ЖАЛА' позаботился о том, чтобы вид оружия не напоминал авалонцам о прежнем короле и произошедшей всего пару недель назад резне… А напоследок, перед тем как улететь, феи оставили королевской чете огромное количество драгоценных подарков, которые та, по древнему обычаю, должна была раздавать каждому жителю Содружества.
…На эту церемонию, в последний день празднеств, собралось рекордное количество людей. Каждый хотел получить что-нибудь лично из рук королевской четы. А тут ещё – и сами подарки того стоили – как- никак, волшебные, из самого Поднебесья. А потому длинная очередь выстроилась до дворца от самого Моста. Впрочем, стоявшие в очереди ничуть не страдали – проходила она быстро, буквально за час-полтора, потому что при помощи нехитрого заклинания, от королевской четы отделилось несколько десятков двойников, точь-в-точь похожих на оригинал, но сидевших в соседних залах. Подданным же казалось, что они подходят к самим королю и королеве и получают подарки лично из их рук. А подарки были действительно волшебные, каждый со своей 'изюминкой'. Женщинам обычно доставалось всё, что связано с наведением красоты – наборы искусственных рук, делавших разные виды массажа, макияжа и причесок. Детям доставались живые игрушки – плюшевые собачки, медвежата, котята… – рассказывавшие сказки, поющие песни и пляшущие под музыку. А мужчинам – полезные подарки – самодвижущиеся лодки, самодвижущиеся повозки, не требующие лошадей, пластины с картой Нижней Целестии, на которой можно всегда видеть, где ты находишься… В общем, таких подарков авалонцы раньше отродясь не видывали. Каждый спешил за подарком и каждый восхвалял тот благословенный день, когда феи взяли людей под Опеку и желал королевской чете многая и многая лета…
Когда казавшийся почти бесконечным поток начал иссякать, Король и Королева могли позволить себе расслабиться, отпустив восвояси свою свиту и охрану. Недельные торжества были для них тяжелым испытанием, особенно для Короля. Необходимо было всегда быть на виду, всегда улыбаться, всегда говорить теплые слова, никого не оставлять без своего внимание. Для него это было большой пыткой. Как порой ему хотелось сбросить с себя эту радужную одежду, облачится в охотничью куртку и штаны и сбежать со Щенком в лес или на озеро, искупаться… Но нет – строгий взгляд Феи каждый раз мысленно говорил: 'Терпи! Терпи! Терпи!'. Фея же, наоборот, чувствовала себя как рыба в воде. Она приветливо улыбалась, позволяла целовать свои ручки, щебетала как птичка о том и о сем, а услужливые Котенок и Щенок рассыпались в любезностях и вовремя предупреждали Фею о том, не остался ли кто из окружавших её гостей без внимания. Но даже Фея – и та под конец празднеств – этой бесконечной череды балов, пиршеств, аттракционов и иллюзий – уже порядком подустала. А потому, когда в их залу вошла последняя двадцатка – она повернулась к своему супругу и, подмигнув, прошептала:
– Ну как ты, дорогой, жив ещё?
