Спутники попались чванливые. Даже со своими и то разговаривать не желают. Спросили Штрикфельда, получили ответ, и все, даже не кивнули, и больше на Власова никакого внимания, словно рядом не генерал-лейтенант, а неопределенная личность, вещь.
И Штрикфельд примолк, видно, неудобно при соотечественниках расположение выказывать. Уткнулся носом в газету.
«А этот толстомордый все время то на меня, то на свой из желтой кожи, распухший, как беременная свинья, портфель. Боится, как бы я его не спер! Вот тип…»
Из соседнего купе слышны смех, громкие разговоры, Власов, проходя в туалет, заметил — пьют. Наверно, в отпуск господа офицеры…
Заскочил официант в белой курточке, пригласил ужинать. Штрикфельд выбрал время — восемь вечера. «Не мог, дьявол, пораньше?» Толстомордый и еще один, с обожженным лицом, пошли в вагон- ресторан.
«Интересно, возьмет он портфель? Взял! Видно, и правда за жулика меня считает… Поспать бы… Некуда ноги девать».
Штрикфельд нажал кнопку — кресло слегка опустилось, задремал. Ноги так вытянул, что, кто бы ни выходил из купе, должен был запнуться. «Караулит, гад!»
Власов встал — хоть немножко постоять у окна в коридоре, размять окаменевшее тело.
— Куда, Андрей Андреевич?
— Постою, посмотрю.
— Пожалуйста, пожалуйста, господин генерал.
Есть хочется. Слава богу, восемь часов. В вагон-ресторане ни души, все уже давно пообедали. Ну и обед! Подали гороховый суп и картофельные котлеты. «Воняют! Что они их, на машинном масле жарят?»
В Берлин приехали на другой день затемно.
И прямо из вагона в убежище. «Хауптштадт дес райхес» — столицу райха — бомбили.
Напротив Власова сидела на скамейке пожилая немка с хищным носом, видно, очень нервная, ее ястребиные глаза беспокойно бегали — кого-то искала. Между колен зажат спортивный рюкзак, из кармана торчит бутылка содовой с фарфоровой пробкой. У самого входа, не решаясь пройти дальше, жались двое парней в вылинявших советских гимнастерках со знаком «ОСТ» на правой стороне груди. На деревянном полу стояла узкая длинная корзина с двумя ручками, покрытая чистой салфеткой, от корзины вкусно пахло копченостями.
Позднее других в убежище пришли спутники по купе — толстомордый с портфелем и его сосед со следами ожогов на лице. Оглядевшись, толстомордый строго заговорил с немцем в длинном синем халате, стоявшем возле корзины.
Человек в халате приподнял салфетку — показал на сосиски, быстро заговорил. Толстомордый замолчал, примирившись с тем, что рядом с ним двое, русских.
Власов тихо спросил Штрикфельда:
— Русским нельзя заходить в бомбоубежище?
Капитан ответил уклончиво:
— Прямого указания в инструкции нет. — И добавил: — Они с ценным грузом…
Парни в гимнастерках с молчаливым сочувствием посматривали на пленного генерала, видно, не знали, кто он такой.
Вбежала девочка лет четырнадцати, в пижаме. К ней бросилась пожилая немка. Сначала обняла, потом с размаху ударила по лицу и потащила к своему месту.
Зенитки били совсем рядом, послышался взрыв, другой.
Небесный гром громыхнул над головой. Немка совала девочке в уши ватные тампоны. Внучка крутила головой, не давалась…
В убежище, и без того набитом до отказа, стало душно, а дверь все хлопала и хлопала, впуская людей, — очевидно, пришел еще поезд.
Все внезапно стихло, налет закончился. Все оживились. Часто слышалось слово «Паноптикум». Кто- то сообщил последнюю новость — разрушен «Паноптикум».
Штрикфельд опечалился.
— Это в «Пассаже» на Фридрихштрассе. Я вам покажу, мы поедем мимо. Очень жаль…
Наконец начали выпускать. Первой сорвалась с места со своим рюкзаком пожилая немка. Она яростно прорывалась вперед, таща за руку внучку. Бабушка вдруг остановилась, вытащила у внучки из ушей тампоны. Начался смех. Смеялись все, улыбался даже толстомордый. Штрикфельд, смеясь, перевел, что говорила немка: «Ты хитрая! Когда я тебя браню, ты никогда не вынимаешь свои затычки».
— А зачем она ей затыкает?
— Боится, чтобы не оглохла…
Рядом с вокзалом пылал большой дом. И хотя было совершенно ясно, что его не отстоять, пожарные били и били по огню могучими сверкающими водяными ножами.
Шел тихий летний дождь — такой старомодный, ненужный.
Штрикфельд побегал около машин, стоящих возле вокзала, подошел к Власову, сконфуженно объяснил:
— Машины нет, наверное, из-за бомбежки. И метро не действует. Идемте пешком.
— Далеко? — озабоченно спросил Власов.
— Минут двадцать. Номер для вас заказан в отеле «Центральный» на Фридрихштрассе.
Власов удивленно смотрел на окна — на них белели кресты.
— Зачем их столько?
— Это наша традиция. Переплет рамы образует крест. Он так и называется: «фенстеркрейц».
На Фридрихштрассе, неподалеку от перекрестка с Унтер-ден-Линден, горел «Пассаж». Толпа наблюдала, как пламя с треском вырывалось из окон, лизало кресты. Маленький человек с большим животом, с совершенно голым черепом, в белой разодранной рубахе, со спущенными подтяжками, в одних носках, держал в руках большую человеческую голову.
Штрикфельд исчез, оставив Власова одного. Но никому не было до него дела — все смотрели на нелепую, страшную голову.
Вынырнувший из толпы Штрикфельд тронул Власова за руку.
— Пошли… Пройдем по Вильгельмштрассе…
— Что это за человек с головой в руках?
— Это владелец «Паноптикума». В «Пассаже» было все, что хотите: магазины, кабаре, «камера страха». Я однажды в детстве попал, потом неделю не спал, мама бранила отца, что он меня туда повел. Был еще лабиринт из зеркал — там было очень весело, почти не выбраться. И еще был кабинет восковых фигур «Паноптикум», в нем стояли Наполеон, Бисмарк — много великих. Была еще картина — грешники в аду. Страшно, но интересно. Самое любопытное — «Жизненный путь Штерникеля» — знаменитого убийцы: Штерникель убивает свои жертвы — густая, почти черная кровь, ужасно. Потом палач рубит голову самому Штерникелю, и последняя — голова Штерникеля в корзине. Говорят, бомба пробила насквозь, все растаяло — и Бисмарк, и Наполеон, и Штерникель. Уцелела только одна голова. Не знаю, как другим, — мне жаль; это была наша достопримечательность…
Не повезло и в отеле: номера не заказали. Штрикфельд куда-то звонил по телефону, потом усадил Власова в холле в кресло и убежал. Появился он уже на рассвете, торжествующе помахал голубой бумажкой.
Номер оказался маленьким, узким, с одним окном. Власов сердито раздернул занавеску — окно выходило на серую бетонную стену. В довершение всего где-то возник гул, потом он, приближаясь, усилился, перешел в железный грохот и начал удаляться.
Власов недовольно спросил:
— Это будет часто повторяться?
Штрикфельд виновато пожал плечами.
— К сожалению… Это эсбан — наша наземка. Рядом станция эсбангоф Фридрихштрассе. Прекрасный вид транспорта, довезет, куда только хотите… Отдыхайте.
