его снять, а всего лишь задрать рубашку.
В бороде мелькнула широкая улыбка. Парень снял со спины меч, пристроив оружие в углу возле печки, развернулся и оголил спину.
Дрожащие пальцы Лиссы потянулись к чудовищным рваным шрамам, избороздившим спину. Твердые вздувшиеся рубцы рассасывались прямо на глазах. Если так пойдет и дальше, то через неделю от них не останется следа. Славий оказался прав: все зажило, даже не загноившись.
Как зачарованная, она водила руками по спине воеводы, не замечая, как эта самая спина краснеет от смущения, Аня начинает подхихикивать, а Митька пускает пузыри в кружку, пытаясь таким образом заглушить смех.
– Я, конечно, понимаю, что ты до мужика дорвалась, но тебе не кажется, что сейчас не время и не место к нему липнуть? – вернула ее к реальности подруга.
Девушка вздрогнула и, сравнявшись цветом со свеклой, тут же засунула руки в глубокие карманы. Славий привел себя в порядок и, изо всех сил пытаясь побороть собственное смущение, с расстройства умял еще кусок пирога.
– Мамка идет, – подал голос ухмыляющийся Митька. На кухне разом воцарилась деловая атмосфера. Все засобирались, создавая бестолковую суету.
Вошла ведунья. Велена переоделась в мужнины рубаху и штаны, на ноги натянула высокие сапоги. Вид у нее был такой же экзотичный, как и у всех остальных. На шее не меньше шести ниток бус, запястья в браслетах. Косы перевиты лентами, а на тонкой талии – перевязь с двумя мечами.
Славий уважительно кивнул женщине. Аня сделала вид, что так и надо. Лисса с Митькой переглянулись. Мальчишка хмурил брови, пытаясь воспринять новый образ матери. Лисса пожала в ответ плечами: в жизни всякое бывает. Славий усмехнулся, без труда поняв смысл их переглядываний.
Велена осмотрела всех строгим взглядом и скомандовала:
– Пора. Светает.
Глава 9
– Давай. – Воевода легонько подтолкнул Лиссу в спину. Остальные стояли в сторонке и не давили на психику, понимая, каково это: вернуться туда, где тебя чуть живьем не съели. – Ты должна перебороть свой страх, иначе он будет преследовать тебя всю жизнь.
– Слушай, хватит уже меня поучать, – огрызнулась девушка. И тихонько, чтобы Славий не услышал, пробурчала: – Можно подумать, я этого не знаю.
Раз, два, три… и она все так же стоит на месте. Ноги приросли к земле, совершенно не желая нести свою хозяйку на болото. Да что же это такое? Никогда не была трусихой, а тут… А тут полное болото голодных тварей, готовых напасть в любую минуту. И им плевать на то, что люди пришли их уничтожить. Числом возьмут, и никакие амулеты и защитные щиты против толпы мертвяков не помогут. Девушка докопалась-таки до причины своих страхов, но не стала говорить Ане и Велене о том, что сомневается в их магических способностях. Поэтому оставалось только одно: набраться храбрости – и вперед.
– Ну, с Богом. – Глубоко вздохнув, Лисса сделала шаг, другой, третий, и когда ноги, обутые в сапоги, по щиколотку утонули в болотной жиже, нашла в себе силы не закричать, переполошив все болото, а идти спокойно. Кто бы знал, чего ей стоило это спокойствие.
– Молодец, Василиса, – похвалила ее Велена и, обогнав, пошла вперед. За ней, не отрываясь, следовали Славий с пареньком. Аня посмотрела на них и пристроилась рядом с подругой, пока тропа позволяла идти вместе.
– Ань, а зачем мы взяли с собой Митьку?
– Я почем знаю. – Колдунья пожала плечами, не забывая зорко осматривать болото. Пусть только какой-нибудь упырь попробует из-под кочки вылезти – сразу молнией между глаз получит.
Лисса завистливо вздохнула. Она тоже так хотела: швырять молнии направо-налево, ничего не бояться и выглядеть крутой. Увы, подруга была такой и без магической силы, смелой до безрассудства и одновременно нежной, как домашняя тигрица: будет мурлыкать, если настроение хорошее, но только попробуй обойтись с ней грубо, сразу узнаешь, почем фунт лиха.
– Не горюй, Лисска, – подбодрила ее подруга. – Держишься молодцом.
– Угу, до тех пор, пока не покажется упырь. И будете потом ловить меня по всему болоту или вытаскивать из трясины. Ань, я даже представить не могу, как отреагирую, если… – Не закончив фразу, Лисса содрогнулась от ледяного страха. Ей все время чудилось, что тропа под ногами проваливается, и со дна тянутся холодные скользкие руки. Но вопреки всем опасениям, Лисса, несмотря на чавканья и хлюпанья, твердо стояла на тропе. И в какой-то момент девушка смогла убедить себя в том, что это самое обычное болото с мшистыми кочками, покрытыми алыми крапинками созревшей клюквы, редкими деревцами, островками суши, поросшими чахлой растительностью, и озерцами водной глади, в которой отражалось розовеющее рассветное небо и рваные облака.
Проснулись комары и мошки и сразу кинулись на незваных гостей голодным роем. Лисса запрятала свои страхи подальше, пытаясь хоть как-то отогнать приставучих насекомых.
– Совсем про них забыла, – всплеснула руками Велена и кинулась собирать какую-то траву. Раздав пучки, ведунья проинструктировала: – Нужно размять и соком натереть лицо, руки и одежду – и мошкара отстанет.
– И будем мы зеленые, как инопланетяне. – Лисса скептически смотрела, как между ладонями образуется зеленоватый сок с приятным цитрусовым запахом.
– Не-е-е, как кикиморы, – хихикнула Анюта, активно натираясь соком и смахивая с щек прилипшие травинки. – Авось за местную фауну сойдем, и нас не тронут.
Велена улыбнулась. Славий хмыкнул:
– Тогда я буду водяной.
– А я кто? – Митька с зеленой физиономией выглядел до того уморительно, что вызвал взрыв смеха, распугавший всех лягушек.
– Будешь у нас русалом, так и быть. – Отсмеявшись, воевода присвоил мальчишке звание в отряде местной нечисти, и компания потопала дальше, так как идти осталось совсем немного. Впереди уже был виден большой остров с черными каменными глыбами, смахивающими на какие-то развалины. Скорей всего, это все, что осталось от того самого колдуна, о котором рассказывала Велена.
Лисса пыталась сосредоточиться, стараясь не оглядываться по сторонам и внимательно следя, куда ставит ноги: искупаться в болотной тине ей ни капли не хотелось. Поэтому девушка даже не заметила, что все остановились. Она уткнулась в Аню, та толкнула Митьку, мальчишка от испуга скаканул вперед, едва не уронив на землю Славия. Вдвоем они с трудом устояли на тропе, чуть не сбив с ног Велену.
– Вы можете вести себя потише? – шикнула на них ведунья.
– Аня! – Славий оглянулся на юную колдунью.
– Лисса! – огрызнулась та, передавая эстафету.
– А я что? Я ничего, просто споткнулась. – Лисса отошла на шаг. Какие все нервные! Было бы с чего. На ее взгляд, в тех развалинах ни один здравомыслящий колдун жить не будет. Крыши нет, полуразрушенные стены, а подземелье наверняка наполнилось водой и кишит пиявками и ужами. А чтобы преодолеть стену из осоки и камыша, понадобится меч Славия и его недюжинная сила. – А там точно кто-то есть?
– Лисска, ты можешь помолчать минуту? Сглазишь еще, где мы потом колдуна искать будем?
Велена подняла глаза к небу, сделала знак воеводе, и Славий с мечом в руках решительно шагнул к неприступной стене разросшейся растительности.
– А ну-ка, посторонитесь, – скомандовал он, замахиваясь что есть силы.
Лисса, Аня и Велена столпились на краю острова, чтобы не попасть под удар меча. Митька отошел в сторону, рассматривая какие-то кочки.
– Мам, а это что?
– Не трогай ничего руками! – вскричала ведунья, кидаясь к сыну.
Лиссе тоже стало любопытно, но Аня не пустила, удержав на месте.
– Лучше туда смотри.
Девушка оглянулась. Славий уже прорубил проход, и сквозь поредевшие кусты виднелись развалины.
– С ума сойти! Ань, откуда?
