к столу и наложила себе полную тарелку мяса. Видя такое дело, Аня села напротив и вдвоем они прикончили все, что было на подносе.
- Бог мой, как вкусно. - От удовольствия она зажмурилась и, наплевав на приличия облизала пальцы.
Слуга, наполнявший им кубки квасом, деликатно кашлянул. Лисса распахнула глаза. На нее с улыбкой смотрел Отторал уже полностью одетый и готовый выдвигаться.
- Потом расскажите, как вам удалось преодолеть защитную систему замка. Сейчас я хочу, чтобы вы вернули нас тем же способом обратно в лабораторию.
Лисса поспешно вытерла руки полотенцем и вскочила с кресла.
- Я готова.
Царь кивнул слугам. Те ушли, а вместо них кабинет стал наполняться вооруженными до зубов дружинниками и магами. Она насчитала шестерых. Если это самые лучшие, то есть шанс, что ей не придется марать руки, разбираясь с артефактом. Оно и к лучшему. С ее везением лучше перестраховаться. И тут до нее дошло, как глупо будет выглядеть ее следующая просьба.
- Прошу всех взяться за руки. Так больше шансов, что никто не потеряется.
Она думала, над ней будут смеяться. Ничего подобного. Суровые мужчины и две решительно настроенные магички словно маленькие дети встали в круг и взялись за руки. Отторал не дал ей улизнуть, и взял за руку. Лисса вздрогнула. Ладонь отца оказалась сухой и теплой. Она глянула на него испуганным кроликом и получила в ответ едва заметную ободряющую улыбку. Аня взяла ее за другую руку и с силой сжала.
Лисса глубоко вдохнула, как перед прыжком в воду. Хоть перемещение и занимало доли секунды, она все время боялась задохнуться. Зажмурилась и от всей души пожелала оказаться в лаборатории рядом с артефактом.
Им с Аней почти не оставили работы. Едва они всей толпой материализовались в тесном пространстве лаборатории, дружина Отторала сразу же арестовала всех ученых. Их повязали и рассадили на пол у стены, смотреть на последствия своих деяний. Маги первым делом убили вурдалаков.
Лисса отвернулась. От криков и запаха паленого ее чуть не стошнило. Велена, нашедшая ее во всей этой суматохе, крепко обняла и зашептала на ухо:
- Ты все правильно сделала. Я боялась, что не догадаешься, зачем я привела вас сюда с Аней. А вы такие умницы. Ну же, уже почти все закончилось.
Перестав шмыгать носом, немного отстранилась от ведуньи и через силу взяла себя в руки.
- Если понадобится помощь…
- Мы обязательно тебя попросим. А теперь будь умницей, собери все бумаги. И покопайтесь с Аней в компьютерах. Вдруг наткнетесь на полезную информацию. Скопируешь вот на это.
Велена вручила ей кристалл с впаянной в него флэшкой.
- Это что такое? - От удивления она забыла о своих переживаниях. Теперь, когда с вурдалаками было покончено, маги Отторала разбирались с артефактом, но пока у них не очень получалось. Ученые и коллеги Эрна злорадно улыбались и отпускали недвусмысленные комментарии, пока им не посоветовали заткнуться.
- Гибрид техники и магии. Все компьютеры, что ты здесь видишь, доставлены в этот мир незаконно. Их конфискуют, а с помощью кристалла другие маги смогут просмотреть хранящуюся на них информацию.
Лисса кивнула и, действуя как сомнамбула, села на ближайший стул и тупо уставилась на экран компьютера, по которому бежали строки информации. А потом словно очнулась. Пальцы залетали над стандартной клавиатурой, на которую поверх букв русского алфавита были наклеены бумажки изображающие местные руны. Воткнула флэшку с кристаллом в компьютер и стала скачивать информацию, удивляясь, сколько гигабайтов ее тут скопилось. Не иначе кто-то собирал материал на докторскую диссертацию или на звание архимага. Покосилась на сидящего с угрюмым видом у стены профессора Эрна. Неужели это он все затеял? Допустим, у него хватило бы силы открыть портал на Землю. Но оснастить лабораторию по последнему слову техники и подключить электричество? Ладно, здесь поработали ученые. За возможность покопаться с иномирской техникой многие пойдут и не на такое. Но надо быть совсем психом чтобы рискнуть устроить лабораторию там, где их легче всего обнаружить. Или… Или здесь не обошлось без санкции свыше.
Оглянувшись, она убедилась, что маги до сих пор колдуют над артефактом. Аню они включили в свою команду. Подруга пару раз порывалась помочь ей со скачиванием. Но ее просили не отвлекаться, и Лисса махнула ей рукой, чтобы не разрывалась надвое:
- Я справлюсь. - Тут она с сомнением покосилась на кристалл, по мере заполнения информацией меняющий цвет с прозрачного на синий. - Если памяти хватит.
Запоздало вспомнила, что надо было все сначала заархивировать и начала весь процесс заново. К ней подошел Отторал, в общей суете оставшийся без дела.
- Ну, как? Справляешься?
- Конечно. - Рядом с царем ее всегда брала оторопь, и они опустила взгляд на свои руки, покоящиеся на клавиатуре. - Простите, что с завтраком так вышло.
- Прощаю. - Мужчина улыбнулся. - Не расстраивайся, я не злопамятный. - И потрепав ее за плечо, отошел к магам. А она осталась размышлять над тем, что это такое было? И вдруг до нее дошло. Он знает, кто она такая! Знает с самой первой встречи, но поскольку она не кидается ему в объятия в припадке дочерней любви, тоже не спешит в отцы навязываться. Ага, ждет, пока она первая созреет.
Стул под ней стал горячим, словно она сидела на раскаленных углях. Теперь она была готова пнуть компьютер, чтобы качал быстрее и, передав Велене кристалл с информацией, как можно скорее отсюда смыться. Они была не готова назвать Отторала папой. Так что надо бежать из Тариана как можно дальше и просить политического убежища в Суране.
Неожиданно Его Величество вернулся и, склонившись к ней так, что его борода защекотала ей щеку, шепнул едва слышно:
- Похоже, им без тебя не справиться, а твоя подруга не слишком сильно старается.
Она застыла замороженным сусликом, боясь отстраниться, и тем самым оскорбить Его Величество, и в то же время, сгорая от смущения от такой близости мужчины. Ее окутало его теплом и силой, словно одеялом. Стало уютно, будто в один миг окончились все ее метания и она, наконец, очутилась дома.
- Но я должна закончить… - Еле выговорила она и, не закончив, махнула на заполняющийся кристалл.
- На это моего умения хватит.
Царь взялся за спинку и решительно вытряхнул ее со стула и сам занял место перед компьютером. Это выглядело до того странно, и Лисса поняла, что уже ничего не понимает, и перестала бояться.
Все происходящее казалось настолько сюрреалестичным, что больше смахивало на съемки фантасического фильма, где перемешались средневековье и реальность. Где магия мирно соседствует с высокими технологиями. Не хватало только инопланетян и полетов в космос. Но случись такое, она бы уже ничему не удивилась.
Подойдя к группе магов, встала рядом с женщиной магичкой.
- Что вы хотите с ним сделать?
- Обезвредить. - От усталости и магического истощения женщина стала серой. В свете газовых камней она сама походила на вурдалачку.
Лисса глянула на изможденных магов. Жалко их. Так стараются, а взломать заклинание чернокнижника им не под силу. Видать он на славу постарался. Ведь не для кого-то делал. А для себя любимого. Ну что ж. Посмотрим, устоит ли артефакт перед ее даром. В противном случае его действительно останется только выкинуть в космос, может хоть инопланетяне справятся.
- Насколько вы хотите его обезвредить?
На нее скептически уставились сразу трое.
- Я просто хочу уточнить. Вы хотите уничтожить сам куб или просто лишить его силы и исследовать дальше?
- Второе предпочтительней.
