- Батя у вояки выторговал, он на наш луг забрел. Какой-то господин с ним скотиной расплатился, а зачем она ему в дальнюю дорогу? Вот и торганул. Золото оно всяко нужнее будет.
- А где сам этот заброда?
- Так на лугу остался, бате с покосом подсобить. Они вечером придут все вместе.
- Хм. - Хмыкнул мужик соступил с дороги, давая пройти подростку.
'Аня, что это было? Только не говори, что эти деревенские вот так запросто телепортируются через пол леса, чтобы траву косить'
Лисса шла за мальчишкой, при этом, стараясь держаться поближе к Ане. Та же вертела головой по сторонам, пребывая в таком же недоумении, как и она.
'Чтоб мне лопнуть, если я понимаю, что здесь происходит, но ты права Лисска, это стационарный телепорт. Я ведь еще на лугу удивилась, откуда там люди взялись, я пока вас с воздуха искала, на десятки верст вокруг не видела ни одной деревни. Это ты виновата'
'Я?' Искренне удивилась Лисса.
'Ты, ты. Кто ж еще. Не преврати ты нас в коров, я бы сразу сообразила, что что-то тут не чисто'
Лисса решила промолчать, понимая, что этот случай будет ей икаться еще очень долго. Аня забывчивостью не страдала, и никогда не упускала случая помянуть былое, так что лучше помолчим и подумаем, как выпутываться будем. Ведь сбежать из хорошо охраняемого поселения будет не так просто, а в невесты к местному быку она не напрашивалась, так что лучше ей как Ане смотреть в оба да запоминать дорогу. Хотя, что тут запоминать. Вся деревня была построена по кругу. Пять домов по центру, с обнесенными плетенью фруктовыми садами. За ними еще дома с такими же обширными владеньями, разделенные между собой кольцами дорог. И две прямые дороги, пересекающиеся крест накрест в центре.
'Как думаешь, деревня обнесена забором?'
'Сто пудово'
Подтвердила ее догадку Аня и Лисса приуныла. Надежда по-тихому смыться в лес, если не удастся себя расколдовать, помахала копытом и ускакала в неизвестном направлении. Теперь, чтобы не обзавестись теленочком уже в следующем году, придется постигать ускоренный курс местного колдовства методом научного тыка. В смысле, авось что-нибудь да наколдуем.
Тем временем Митя привел их к чисто ошкуренному забору из гладких бревен, налег на огромные ворота, с натугой распахнул и загнал их на уютный двор возле трехэтажного деревянного дома.
Услышав шум, на крыльцо вышла высокая стройная и удивительно красивая женщина. Так вот в кого пошел Митька. Те же соломенные волосы и тот же шальной взгляд, не утративший внутреннего света, присущего всем детям. С ясной улыбкой она взирала на сына, пытающегося поставить ворота на место одной рукой. Другой он продолжал удерживать мешок с грибами, а глазами при этом косил на Аню с Лиссой, следя, чтобы не убежали.
- Оставь, отец потом закроет. - Женщина сбежала по ступеням, и ласково взъерошив нечесаную шевелюру сына, глянула на коров.
Лисса застыла. До сих пор ей не доводилось встречать таких женщин. В том другом мире, откуда она пришла, они были тусклые и бесцветные по сравнению со столь яркой красотой. Неудивительно, что некоторым требовались тонны косметики, чтобы вернуть хотя бы часть блеска. Причем, если судить по внешним данным, в матери Митяя не было ничего необычного. И в то же время она отличалась от женщин Земли как яркая комета от тусклой пятнадцати ватной лампы, которую вкручивают в ночники, чтобы глаза не слепили.
Интересно, а как бы я смотрелась рядом с ней, если бы была девушкой, а не коровой? Нет, лучше о таком не думать. Только теперь Лисса поняла, почему обладая более утонченной красотой, чем Аня, ей никогда не удавалось привлечь внимание понравившихся мужчин. Все они влюблялись в Аню. Причем это происходило раз за разом, пока она не уверилась в том, что из них двоих Аня красивая, а она умная. Оказывается, их тянуло не на внешность подруги, а на отголоски той силы, что ей удалось сохранить за двадцать лет жизни в ее мире.
- Митя, кого ты к нам привел?
Лисса вдруг осознала, что женщина рассматривает их с Анютой с не меньшим интересом, чем они ее.
- Батя купил… - мальчишка пересказал матери ту же историю что стражникам у портала.
Женщина слушала его внимательно, держа за плечо, при этом, не сводя с них глаз, от чего Лисса почувствовала себя очень и очень неуютно. Скосив глаза на Аню, она заметила, что подруга тоже нервничает. Переступает с ноги на ногу, мнется и словно ненароком отходит все дальше от матери Митяя, та же старательно делает вид, что не замечает странного поведения коровы.
Дослушав рассказ сына, женщина еще раз улыбнулась.
- Вот и ладно. Отведи их в хлев. А что ты с рубахой сотворил? Я же ее только вчера стирала.
- Грибы собрал. - Мальчишка неуверенно протянул матери мешок с добычей, не зная чего ждать, похвалы или наказанья.
- Молодец. За это освобождаешься от стирки.
Мальчишка сразу заулыбался, передал матери мешок и потянул их с Анькой в хлев, обнаружившийся прямо за домом. Устроив в загоне, снял с них веревки, насыпал две охапки душистого сена, смотался за водой, наполнил корыто и, закрыв дверь на увесистый засов ушел в дом, помогать перебирать грибы к готовке.
Аня минут пять тупо смотрела в дощатую стену, сквозь щели в которой проникали солнечные лучи, высвечивая полосы летающей в воздухе пыли. Лисса ждала, что она скажет, чувствуя, что не к добру такая задумчивость подруги.
'Влипли мы Лисска, причем по-крупному'
'Это я уже хвостом почувствовала. Видела, как она на нас смотрела? Думаешь, поняла, что мы не обычные коровы?'
'Конечно' Аня глянула на нее и опять отвернулась, будто ей было стыдно перед ней. Да за что?
'Аня?' Лисса переступила ближе и легонько боднула подругу, привлекая внимание. 'Ничего сказать не хочешь?'
'Думаю, она здешняя ведунья. И если порталы ее работа, то она очень, очень, очень сильная. Не чета мне. А вот плохо это или хорошо для нас, скоро узнаем'
'Насколько скоро?'
'Да прямо сейчас'
Стукнул засов, створка огромной двери без скрипа распахнулась и в хлев вошла мать Митяя. Подошла к загону, минуту рассматривала их внимательными глазами, пока они с Анькой дыханье затаили, а потом улыбнулась.
- И какая надобность была в телок превращаться?
'Твоя работа, ты и отвечай' Злорадно мукнула Анюта, выпихивая ее вперед, для ведения переговоров.
'Как? Я же не говорю по человечески, а она по коровьи?'
'Как хочешь, так и объясняй, только помни, сердить столь сильную ведунью не рекомендуется категорически. Последствия могут быть самыми непредсказуемыми'
Лиссе тут же вспомнился крылатый слон с торчащей из ушей экибаной из той же приснопамятной песни и она, изобразив на морде самое жалобное выражение обреченно мукнула, понимая, что пока не разколдуется разговора не получится.
Женщина тем временем терпеливо ждала, с интересом наблюдая за их переглядываниями перемукиваниями, и тут до нее дошло.
- Спонтанное превращение?
- Му!
Ура! Хоть кто-то умный повстречался. Лисса утвердительно закивала головой, подтверждая догадку ведуньи, та лишь шире улыбнулась. Взмахнула руками, сказала слово и все.
Лисса и Аня, прикрытые лишь своими волосами стояли посреди хлева, удивленно тараща глаза на женщину, довольно потирающую руки.
