цветочки по сравнению с тем, что могло бы быть. Эй! А может, это она сама себя в лягушку превратила? А появление Кощея и Ванюши просто послужило катализатором, разбудившим ее магический дар? А что? Вполне может быть. Может спросить об этом у Велены? Хотя не стоит. Тогда придется все ей рассказать и про Царевича и про дракона Кощея, и про то, что она из другого мира, а Аня просила ее лишнего не болтать. - Или развивать, а ты не сделала ни того, ни другого. То-то всю нечисть на болоте взбудоражила. Еще бы, даровая сила. Причем так много. Не удивлюсь, если они за тобой в лес пошли.
- Так это все из-за меня? - Ужас воспоминаний о ночи на болоте, накатил с новой силой, заставив зябко ежиться, будто она все еще сидит там, в обнимку со Славием и Анютой и слушает упыриный вой и хлопанье крыльев охотящихся нетопырей.
- Из-за кого еще? Ты откуда такая дремучая? Что азов волшебства не знаешь?
- Издалека. - Уклончиво ответила Лисса, и, уткнувшись носом в доску, чуть ли не в пюре искромсала фруктовую начину для пирога. Велена еле усела отобрать у нее яблоки пока они имеют хоть какой-то вид.
- Оно и видно. Поэтому шляешься по гиблому болоту, фоня на десять верст вокруг неконтролируемой силой, в компании колдуньи и брехливого вояки решившего нажиться на твоем невежестве. Где это видано девок за коров продать.
- Славий не брехливый. - Вступилась Лисса за воеводу. - Просто…
Она заткнулась на полуслове. Не говорить же, что они на самом деле хотели их надуть, и, прикарманив денежки, попросту сбежать. Она еще помнила предупреждение Ани про вилы. Хотя сама представила костер посреди села, на котором сжигают берхливую Лисску.
- Просто так сложились обстоятельства. - Еле выдавила она, отчаянно краснея. Ну, погоди Аня, останемся одни я тебе припомню эту сцену. Кто тут из нас двоих должен тетке лапшу на уши вешать?
- Ну-ну. - Велена усмехнулась, словно только что прочла ее мысли, и куда-то ушла.
Тут вернулась Аня с пустым ведром и Лисса ей выложила весь разговор с ведуньей, разборки оставив на потом. Давно пора выяснить отношения, а то у нее складываться нехорошее впечатление, что ее тут за дуру держат.
- Вон оно как, оказывается. - Девушка взъерошила челку и по-новому посмотрела на подругу. - А как Велена узнала про то, что случилось на болоте?
- Тебе лучше знать. Ты у нас колдунья.
- Тю, Лисска, что же ты ее об этом не спросила?
- Я еще и спрашивать должна? - Разозлилась Лисса. - Если такая умная возьми и спроси сама.
- Ну и спрошу. - Обиделась на нее Анюта.
- О чем спросите? - Велена появилась, неся в руках кадку с подошедшим тестом, и кухня сразу же наполнилась запахом дрожжей. - Я отвечу, у меня в отличие от вас за пазухой секретов нету.
- Откуда вы знаете, что нечисть на болоте шалит?
- Ничего себе шалит. Ань, да они нас чуть не съели.
Велена с улыбкой смотрела, как они ссорятся, а потом серьезной стала.
- Я давно наблюдаю за болотом. Раньше обычное оно было. Кикиморы только водились, да водяной время от времени баловал. Корову там, - Лисса вздрогнула, теперь она молоко нормально пить не сможет, не вспомнив, при этом, как сама была коровой, - утопит или кого кружить начнет, но никогда раньше люди в нем не гибли, разве что по пьяни или еще по какой глупости. А года два назад поналезло гадов, откуда только взялись, словно приманил их кто. Совсем житья не стало.
- Если все так серьезно, почему ты ковен магов о помощи не попросила? Это их прямая обязанность, решать проблемы там, где один маг не справляется.
Аня уже не злилась, внимательно слушая Велену. Лисса мысленно усмехнулась. Нашлись две родственные души. А ей-то что делать? Буду пирог печь, все равно все про него забыли и она, измазав руки по локоть маслом, взялась отделять от общей массы теста равные куски, раскатывать и, уложив в жаровни, наполнять начинкой, а потом верх украшать всякими косицами, да прочими цветами. Любила она это дело. Только не часто доводилось пироги печь. В общаге печка вечно занята, пока в очереди достоишь, наступит утро. Это в бытность свою в детдоме она часто помогала поварам на кухне, отбывая наказание за свои шалости. Вот и научили ее сердобольные тетки как с тестом обращаться. До сих пор помнит.
Велена, заметив ее старания, удивлено выгнула брови и одобрительно хмыкнув, подставила еще жаровен.
- Я вот что вам предложить хочу. Давайте завтра сходим на болото вместе посмотрим, что там случилось. Мой опыт, сила Василисы и твоя защита Аня, помогут нам решить проблему без вмешательства посторонних. Не хочу я тут никого видеть. Не для того в такую даль ушла, чтобы вернулось то, о чем забыть хотела.
Настал черед Ани хмурить брови. Лисса же только краем уха слушала их разговоры. Все равно от нее мало что зависит. Как волшебницы решат туда она и пойдет. А куда деваться, если у нее в этом мире ни кола, ни двора, ни родственников, женихи не в счет, это отдельная и очень больная тема. Та же ситуация, когда ей исполнилось восемнадцать и двери детского дома навсегда для нее закрылись, оставив один на один с взрослым миром.
Видя, что они не рвутся в помощь, Велена предложила то, от чего они отказаться не смогли.
- Если удастся прогнать с болота нечисть, в накладе не останетесь. Всей деревней отблагодарим.
- А если не удастся? - Аня все сильнее хмурилась, но было видно, что она уже решилась. - Обещаешь позвать магов из ковена?
- Клянусь силой. - Женщина от радости всплеснула руками, и поспешила отобрать у Лиссы очередной пирог. - Да что же это я. Вам отдохнуть надо. Если хотите баню истопите, вечером и мужчины попарятся. А там и ужин подоспеет. Идите, идите. Я вам комнату выделила на чердаке, там все необходимое найдете.
- А как же… - Лисса указала жестом на гору продуктов на столе и кавардак на кухне, но Анька ухватила ее за плечо и потащила за собой.
- Не нравится мне это Лисска. - Заговорила она, едва они оказались в комнатке под самой крышей и взялись доставать из сундука чистые полотенца и простыни, чтобы взять с собой в баню.
Лисса, не специалист по колдовским делам, не нашлась, что ответить и потому глубокомысленно молчала.
- Ты же сама видела, сколько там упырей. Нам троим не справиться. Да еще нетопыри гнездо свили и кикиморы словно взбесились. В одном права Велена. Нормальный водяной не допустил бы такого безобразия в своем болоте. А значит, его место занял кто-то совсем злой.
- И что делать будем? - Лисса свернула вещи и зажала их под мышкой, готовая идти мыться.
- Что-что. Исполнять свою часть договора. - Аня улыбнулась и весело ей подмигнула. - Готовься Лисска, этой ночью пойдем за силой, а то жизнь в твоем мире высосала из меня почти все соки и если я к утру не восстановлюсь, защиты от меня не ждите.
- О, да, конечно… а куда? - В Лиссе проснулось любопытство. Аня колдовать будет. Вот здорово, не все же ей одной.
- Увидишь. - Еще загадочнее ответила Анюта, и они пошли топить баню.
Пришлось пару раз навестить Велену на кухне, чтобы узнать, где у нее дрова и веники хранятся. Заодно Лисса выпросила кое-что из местных снадобий, чтобы подлечить Славию спину. Женщина узнав, что их спутник был ранен на болоте, обещала лично посмотреть и успокоенная Лисса, с чистой душой отправилась топить баню.
- И кто сказал, что это женская работа? - Лисса замахнулась топором и со всей дури бахнула по полену.
Топор отскочил от него, словно дерево и не деревянное вовсе, а резиновое, и вывихнув ей запястья улетел к забору, Аня едва успела пригнуться, чтобы ей голову не снесло.
- Отлично, подруга, вот и нашлось для тебя оружие для расчистки болота. Одним ударом всех упырей положишь. - Аня подобрала топор и, отодвинув ее в сторону, сама взялась колоть дрова.
Удар, треск и две половинки вредного полена упали по бокам от чурки, на которой они издевались над древесиной. Замах, удар, еще удар и толстое бревно раскололось на четвертины.
- Такое ощущение, что ты всю жизнь дрова колола. - Лисса присела в сторонке, наблюдая, как Аня
