– Чё шумишь?
Я застыл, вытянув руки, и перекрыл дыхание, ожидая схватку со зверем.
– Чё шумишь, говорю?!
– Обман, – произнёс я тембром оборотня. – Подлая тварь поплатится!
– Чё шумишь? Зачем стекло разбил?
– Убей меня, – процедил я, сдаваясь на откуп судьбе.
– Прыгать собрался? Не та высота. Заберись на крышу.
Мысль о самоубийстве отрезвила, и я обернулся. Передо мной возвышалась широкоплечая фигура. Ни оборотень, ни чёрт, но человек, отдалённо всё-таки напоминающий чёрта.
На нём висел типичный рабочий костюм. Каска отсутствовала, обнажая грязную курчавую шевелюру и морщинистый лоб, узкие глазные щели, вымазанный нос и обветренные губы, а на левой щеке сверкали два ярких шрама. Грязная загорелая шея в заросших ссадинах, а пахло от него гарью, перегаром и потом. Рядом стоял гастарбайтер – то ли киргиз, то ли турок, то ли таджик, но точно откуда-то с ближнего зарубежья.
Акцент человека без каски выдавал в нём приезжего, и если бы не характерная внешность хозяина стройки, я бы вычислил его по голосу.
– Зачем окно разбил? – повторил гастарбайтер, не двигаясь с места. Он не то чтобы был не рад меня видеть, но глазел на меня с любопытством, изучал как инопланетянина, прилетевшего из далёкой галактики Сириус и высаженного с космического корабля на крышу его новостройки.
– Ты сторож? – спросил я, отходя от шока, но всё ещё решительно думая, как расправиться с обманувшей меня поэтессой.
– Нет.
– А кто?
– А тебе не всё равно?
– Всё равно.
– Кто за стекло ответит?
– Я заплачу. С собой денег нет. В машине оставил.
– В какой машине?
– Рядом.
– Ты сюда приехал стёкла бить?
– Вроде того.
Нелепый разговор успокаивал. Всё же наткнуться на человека в царстве тьмы – это хорошая неожиданность. Никогда раньше не общался с гастарбайтерами и никогда раньше не оказывался на стройке, тем более ночью, посреди пустой комнаты с мерцающей ртутной лампой.
Человек отряхнулся и подошёл к окну, а я в опаске отошёл на метр подальше. Он взглянул вниз и помотал головой.
– Ай-яй-яй. Недавно стёкла вставили, хулиган!
– Что здесь делала магнитола?
– Какой магнитола?
– На ящике стояла, – уверял я, – её швырнул вниз.
– Ящик был, а магнитолы не был. Ты в своём уме, начальник?
– Я тебе не начальник. Прекрати делать из меня идиота!
– А?
– Тьфу!
– Говори медленней, я недопонимаю, – фыркнул строитель и отошёл от разбитого окна. Вид у него был страшный, напоминая узкоглазую гориллу. Но где бы мне довелось наткнуться на симпатичного киргиза или таджика?!
– Ты чем-то расстроен. Пойдём вниз. Рашид угостит тебя. Ты расстроен.
– Рашид? Ну, пойдём.
Мне всё равно: согласен квасить хоть с последним бомжом. После полного унижения всё стало безразличным. В тот миг я умер, когда нажал прощальную кнопку. Изощрённые фокусы приводили меня в экстаз. Я жил ими, верил, а они превратились в блеф. Меня разыграли, как мальчишку, как последнего недоноска из глухого села, а я поддался и верил. Подлая тварь всё расскажет. Ей суждено сегодня умереть. Пусть ждёт в машине, если уже не рискнула сбежать до моего возвращения.
Сбежать? Никуда не денется! Кругом беспроглядная тьма, а по городу бродят шатуны-гастарбайтеры: голодные, злые, страшные, без касок, с узкоглазыми расщелинами и острыми клыками. Безжалостные нелегалы. Тварь, верно, закрылась на все замки и притаилась как мышка, но ловушка рядом, и я зажму её хвостик в беспощадной мышеловке возмездия.
Рашид увлекал меня вниз, резво скача по ступеням, прихрамывая на правую ногу, а я еле-еле поспевал за его прытью. Что делать – это его родные пенаты, а я здесь случайный гость. С ним не так страшно, но стены вызывали прежние жуткие чувства. Что он тут делает? Охраняет окна? Так он не сторож и сам в том признался. Работает? Сейчас ночь. Я наслышан о зверстве наших прорабов, но почему один? Где его бригада? В одиночку на стройках не работают. Видимо, его собратья перебрались на другой объект или отсиживаются в соседнем здании. Почему он остался? Косит от служебных обязанностей? Решил устроить себе внеплановый выходной, так почему бродит по этажам? Это я разбудил его? Вопросы сыпались градом сами собой. Спросить прямо я не решался, и вопросы копились и забывались, а отказываться от приглашения Рашида опасно. Строитель запросто мог огреть меня арматурой и залить в бетон, и тогда мне не выбраться за спецзону.
Спуском до первого этажа мы не ограничились. Рашид уводил в подвал, а я притормозил, не решаясь идти. Тогда Рашид зловеще посмеялся, что-то побормотал на родном наречии и уставился на меня до тех пор, пока я не испугался его морщинистой рожи и не двинул за ним вниз. В тот момент я понял, что заблудился и напрочь забыл дорогу назад. Одному мне не выбраться из извилистых катакомб. Когда опасливо шагал по подвалу, освещаемому зажигалкой строителя, я понял, что один Рашид способен вывести меня на поверхность.
Посетители к Рашиду наведывались редко. Видимо, ему одиноко, и он затащил меня в свою берлогу скоротать пару часиков. Мы проникли в тесный отсек, и Рашид зажёг светильник на батарейках, с грехом пополам освещавший подземное убежище. Я же способен был разглядеть его неказистую фигуру и грубые черты лица.
Он указал, чтоб я присел на скамейку. На ощупь она была деревянная, сырая, покрытая трухлявым мохом и опилками.
– Это мой дом, – важно сказал он, наклоняясь к ящику.
– Понял, – ответил я, съёжившись как простуженный ёжик. Все мои волоски встали дыбом от мерзости этой дыры. – Ты сам-то откуда?
– Бишкек.
– А…
Догадки оправдались. Откуда же ему ещё быть?!
Рашид достал из ящика старый ободранный пакет, в котором хранилось что-то съедобное. Так решил я, когда Рашид разрезал этот предмет на куски и уложил на сковородку, а на другом ящике стояла электрическая плитка, естественно, работавшая не на солнечных батареях. Видимо, электричество сюда проведено, если Рашид не качал киловатты с надземного щита, подвергая опасности весь микрорайон и провоцируя перегрузку кабеля и короткое замыкание.
Шандарахнуть могло в любой момент, но Рашиду заведомо неизвестны законы физики. Он живёт в каменном веке, слепо пользуясь достижениями прогресса. Не заботясь о технике безопасности и совершенно не понимая законов Ома, как древний туземец, прообраз предков-кочевников, он водил хороводы, когда молния разжигала костёр, поддерживал пламя, прославлял бога огня и, как обезьяны на полинезийских островах, зачарованный смотрел на пламя, не двигаясь с места. Пламя действительно зачаровывало, а Рашида зачаровывала горелка – он так же упорно смотрел на неё и долго не решался зажечь, делая вид, что ему это предстоит впервые.
Рашид не спросил совета, но и я, к своему стыду, не помог бы, потому что никогда не пользовался горелками, фонарями, ящиками и подвальными казематами. Я совершенно из другого мира, и как мне