– Ладно, пусть. Но я тебе обещаю, что мы что-нибудь выясним. Ты только скажи адрес и телефон этой фирмы.
Я продиктовала ей все, что было написано в рекламке.
– Порядок, тетка, жди сведений! Ну пока, мне еще надо погладить. Лизы нет дома, она пошла к подруге. Передать ей что-нибудь?
– Только привет!
Работать не хотелось, какой-никакой, а все-таки праздник. Я включила телевизор. Сегодня политикой нас не перегружали, но зато по всем программам шла пытка любовью! Любовь счастливая и несчастная, песни о любви, фильмы и спектакли, все о любви. Естественно, что может быть интереснее для женщин любого возраста?
Но вынести этого я не могла. Интересно, что сегодня делает Макс? Наверное, дарит цветы своим дамам, жене и Лидочке. А каково сейчас его жене, если она понимает, что максимум через полгода срок его заточения истечет и он женится на этой выдре Лидочке? Я очень посочувствовала супруге Макса, хотя она сочувствия не заслуживает. Что это такое – на семь лет привязать мужика к дому насильно? Но, с другой стороны, если бы он по-настоящему захотел уйти, так ушел бы… Значит, не больно-то хотелось… Слабак… Козел.. – Врал обеим бабам, и время от времени заводил еще кого-то. Не самый приглядный портрет, между прочим, Мария Никитична… Ну и пусть, а все равно он создан для меня.
А я для него, и тут уж ничего не попишешь. Я это понимаю, а он – нет! Так может, надо ему объяснить?
Нет, как любила говорить Зинаида Гиппиус, «если надо объяснять, то не надо объяснять».
Ладно, с разумом и чувствами я еще могу справиться, а вот что делать с телом, которое жаждет Макса? И только его! Как спокойно я жила до встречи с ним. В последние два года я и думать забыла об этой стороне жизни, а теперь… Ночами мне снятся какие-то причудливые эротические сны, чего раньше никогда не случалось. Но при этом даже подумать о близости с другим тошно. Вот это очень странно. Я помню, когда-то, лет десять назад, когда Инга была замужем за своим первым мужем и он уехал в долгую командировку, у нее возникли эти проблемы, а рядом никого подходящего не было.
Она случайно разговорилась по телефону с каким-то мужиком, по ошибке набравшим ее номер. По голосу он ей понравился, она недолго думая с ним встретилась и решила все свои проблемы. Но я-то понимала, что, например, Сережа мне не поможет. Мне никто во всем свете не поможет, кроме Макса…
Нет, так я сойду с ума. Я выключила телевизор и села за перевод. Через полчаса я успокоилась, любимая работа вновь помогла мне.
Прошла неделя, и вдруг мне позвонила Белка.
– Маш, кто такой П. М. Попов? – спросила она. – Ты такого знаешь?
– П. М. Попов? Понятия не имею, а что?
– Мы с Володькой на уши встали и в конце концов выяснили, что к Восьмому марта тебе все это прислал П. М. Попов. Неужели тебе это ни о чем не говорит?
– Ни о чем!
– За всю жизнь ни одного знакомого Попова? Так не бывает!
– Да нет, были какие-то… В школе я училась с мальчиком, Мишей Поповым…
– С Мишей, говоришь? Значит, именно он тебе и посылает это все.
– Белка, но ты же сама говорила, что П. М.
– Он поручил это своему сыну.
– Бред сивой кобылы!
– Почему это?
– Потому что Миша Попов умер еще в десятом классе, у него проворонили воспаление легких…
– Правда?
– Боже, зачем же мне такое выдумывать?
– А еще Поповы были?
– Да, в институте была девочка Саша Попова.
– А брат у нее был?
– Было две сестры.
– Машенька, ну подумай, может, еще какие-то Поповы были?
Но сколько я ни напрягала свои несчастные мозги, ничего вспомнить не могла.
– Ну Маш, – канючила Белка.
– Отвяжись, – не выдержала я, – скорее всего, это выдуманная фамилия. И вот что, Белка, хватит этим заниматься. Мне это уже поперек горла. Ненавижу такие штучки.
– Ну, в принципе есть выход, – таинственным голосом проговорила она.
– Это какой же?
– Нанять частного сыщика! Он в два счета докопается!
– Еще чего! – возмутилась я. – Стану я деньги тратить на такую чепуху! Много чести. Рано или поздно этот болван захочет как-то проявить себя, вот тогда и поглядим.
– Да ну, Маш, какая ты… Ведь этот человек наверняка тебя любит!
– Зато я его уже возненавидела, кретин эдакий.
– А Лиза вот думает, что это все-таки Роман!
– Лизе хочется так думать, только и всего. Роман давно и думать обо мне забыл, и уж никогда он не стал бы себя утруждать такими историями. Так что это глупости. Ну все, Белка, мне даже обсуждать это скучно.
– Маш, ты знаешь… Володька сказал, что ему жутко охота на тебя посмотреть.
– Зачем это?
– Интересно, говорит, поглядеть на женщину, которой таинственные незнакомцы шлют такие подарки.
– Перетопчется, – засмеялась я. – А то будет очень разочарован и решит, что поклонник просто выжил из ума. Кстати, я не исключаю такой вариант. Все, Белка, мне работать надо.
– Маш, ты у нас прямо трудоголик какой-то..
– Ну, это все же лучше, чем алкоголик, верно? К тому же я трудоголичка, если уж на то пошло. Как-никак существо женского пола.
Меня пронзила острая боль. Я ведь действительно уже не женщина после разрыва с Максом, а так… существо женского пола… И трудоголичкой стала с горя…
Я раньше очень любила лениться, а теперь хватаюсь за работу как за соломинку. Интересно, сколько времени понадобится, чтобы притупилась боль? Ох, боюсь, что много.
А все же интересно, кто такой П. М. Попов? И настоящая ли это у него фамилия? Но ответить на этот вопрос некому. Не нанимать же в самом деле частного сыщика.
Через несколько дней мне вдруг позвонила Нина Корабельникова.
– Машка, привет!
– Привет, у вас уже кто-то родился?
– Девочка, слава богу! Назвали Анастасией! Хорошенькая, сил нет!
– Поздравляю! Ты уже полоумная бабушка?
– Более или менее. Аришка меня к ней не очень-то подпускает. У нее со свекровью полный контакт, так что во мне особой нужды нет.
– Ты ревнуешь?
– Самую чуточку! Машка, а я тебе чего звоню… У нас с Олегом в субботу двадцатилетие свадьбы!
– Господи, а ведь и правда… Давно ли, кажется, женились…
– Давно, Машка, ох давно… Но суть не в этом! Мы решили это дело отпраздновать и приглашаем тебя!
– В субботу? Обязательно приду! В котором часу?
– В шесть! Но мы не дома, а в ресторане! Праздновать так праздновать! Не готовить, не мыть посуду…
– Это мудро, Нинуля. А где ресторан-то?
