– Да тут у нас поблизости, очень милое заведение, не слишком дорогое, но уютное. Но ты приезжай к нам, вместе пойдем. Только давай без машины, хоть выпьешь как человек.
– Хорошо, – согласилась я. Меня почему-то очень обрадовала эта перспектива, я так давно не бывала на шумных сборищах, а Корабельниковы очень умеют развлечь компанию. – Нин, а форма одежды какая?
– По мере возможности парадная, – засмеялась она. – А вообще надевай, что хочешь.
– Поняла. Ох, Нина, знала бы ты, как мне твое пальтишко пригождается.
– Очень рада. Машка, кстати, если хочешь прийти с хахалем – ради бога. Только скажи заранее.
– Да какой там хахаль, его и след простыл!
– Да? Может, и к лучшему?
– Вполне возможно! Так что я приду одна! Нин, а что тебе подарить?
– Машка, да брось ты…
– Прекрати, у меня сейчас как раз есть деньги, я на машину откладывала, а мне Костя свою отдал. Так что…
– Хорошо, если найдешь, купи мне махровую простыню на резиночке, знаешь такие?
– Знаю. А какого размера?
– Двуспальную!
– Отлично. Обожаю четкие задания!
– Это только со своими можно… Правда, я считаю, мы свои.
– Я тоже.
Меня пронзила мысль: с Ниной можно будет откровенно поговорить про Макса, что-то узнать о нем, но, разумеется, не на празднике, а через день-другой. И эта мысль меня страшно обрадовала. Идиотка, произнес внутренний голос; тебе надо забыть о нем, а не бередить душу разговорами. Сама знаю, огрызнулась я, но тут такой случай… Тем более Нинка человек надежный, она не выдаст. Все это вихрем пронеслось у меня в голове, пока Нина что-то говорила о внучке.
– Нин, а народу много будет?
– Не безумно, человек двадцать – двадцать пять. Многих ты знаешь!
– Мне уже хочется к тебе в гости! – засмеялась я.
– Мне тоже хочется тебя повидать, мы тогда так хорошо посидели… Ну все, подруга, мне еще кучу людей обзвонить надо. Значит, в субботу в шесть у нас!
– Договорились!
Господи, ну почему мы так редко ходим сейчас друг к другу в гости? А ведь раньше недели не проходило, чтобы ко мне кто-то не пришел или я куда-то не отправилась. И без всяких поводов, просто так собирались.
А тогда поди еще достань продукты, но ничего, исхитрялись как-то. Подумать только, мы же ничего почти не покупали, мы доставали! Сейчас это слово практически ушло из нашего обихода. И слава богу! Но в гости мы не ходим и к себе не зовем. Вот такие парадоксы!
Но как бы там ни было, а в субботу я приглашена на двадцатилетие свадьбы, там будет много знакомых, и, значит, я должна не ударить лицом в грязь. Я машинально открыла шкаф, хотя точно знала, там нет ничего, что я бы надела с удовольствием. Что же из этого следует? «Следует жить, шить сарафаны и модные платья из ситца…» Чудесная песенка, но для ситцевых платьев еще не сезон, и надо с утра пройтись по магазинам – во-первых, поискать для Нины простыни, а во-вторых, купить себе что-то подходящее к случаю. Разумеется, никаких вечерних платьев, лучше всего какой-нибудь элегантный костюм, вероятно, шелковый. И обязательно черный, что называется – и в пир, и в мир, и в добрые люди. Но где найти такой и не разориться? Понятия не имею! Я позвонила Татьяне и объяснила ей, что мне нужно.
– Машка, я только вчера видела просто охренительный черный костюм с белой блузкой. Умереть – не встать, но мне он был не по фигуре, сидел отвратно. А тебе, думаю, подойдет! И недорого – двести пятьдесят баксов!
– По-твоему, это недорого? – ужаснулась я.
– Для вещи такого класса – недорого, поверь мне. Машка, раз в жизни можно себе позволить. И потом, столько вариантов, его можно и без блузки носить, как» платье-костюм. Черный, скромный, но жутко элегантный. Сменила блузку, надела шарфик, другую бижутерию – и опять новая вещь…
– Тань, а где ты его видела? – с замиранием сердца спросила я.
– Я с тобой поеду, такую вещь в одиночку покупать кисло! Возьмешь меня?
– Только с условием, что ты не станешь на меня давить!
– И не собираюсь.
– Тогда завтра утречком я за тобой заеду.
…Костюм сидел идеально и был воплощением моей мечты. Узкая, довольно длинная юбка с широким шелковым поясом, свободный, умопомрачительного покроя жакет и ослепительно белая блузка из мягчайшего шелка с воротником апаш. Плохо только, что в вырезе блузки раны, нанесенные мадам Журасик, были особенно заметны.
– Тань, смотри… – расстроилась я. – Это нельзя надеть.
– Ну не вечно же у тебя эти следы будут, надень костюм без блузки, тоже потрясающе красиво… Хотя, честно говоря, царапины все равно видны… Вот чертова кукла, какую отметину оставила…
– Ну как? – заглянула продавщица в примерочную. – Ой, вам так идет!
– Идет-то идет, да…
– Понимаю, – кивнула девушка, – одну минутку!
И она принесла другую блузку из такой же ткани, но более закрытую и с шарфом.
– То, что надо! – завопила Татьяна. – Кстати, тебе этот фасон даже больше идет.
Я была с ней согласна.
– Ну что? Берем?
Я все еще не могла решиться потратить на себя столько денег разом.
– Уговаривать тебя я не буду, – проворчала Танька, – но ты подумай, вещь для тебя создана. Бабки у тебя сейчас есть, а главное есть работа. Машка, ты же собиралась покупать дубленку, а тебе даром досталось шикарное пальто. Ты собиралась; купить машину, она тебе тоже даром досталась, так купи раз в жизни хорошую шмотку, не пожалеешь.
Мне так нравился этот костюм, а главное нравилась я в костюме, что недрогнувшей рукой я заплатила двести семьдесят пять долларов. Блузка с шарфом оказалась немного дороже.
– А туфли? – сказала Татьяна, уже на улице.
– Туфли у меня приличные.
– Вот именно, что только приличные, – фыркнула Татьяна, – а к такому прикиду нужны шикарные!
Она заставила меня купить еще и туфли. Я согласилась с удивительной легкостью.
– Вот и умница, в наше время и главное в нашем возрасте уже надо хорошо одеваться, – глубокомысленно изрекла она. – Даже такой красотке, как ты. Во всякой одежде красива – это уже не про нас. И между прочим, этот костюм можно и летом надевать, если с топиком… да и вообще куча вариантов! Ты не прогадала, Машка.
Дома я опять примерила обновку, долго крутилась перед зеркалом, то так, то эдак завязывая шарф, пробуя то одни, то другие сережки, и осталась довольна.
Простыни для Нины я тоже успела купить. Она говорила об одной, а я купила две, хотя они и стоили недешево. Бирюзовую и бледно-розовую. Надеюсь, Нина будет довольна. И еще надо будет купить цветов.
Утром в субботу позвонила Нина и предупредила, чтобы я приезжала прямо в ресторан. Они с Олегом будут там уже с половины шестого встречать гостей.
Погода была просто чудовищная. Холодрыга, сильный ветер, мокрый снег. Если ехать без машины, до ресторана доберешься уже в таком виде, что впору домой возвращаться. Такси тоже в такую погоду не больно-то поймаешь. И я решила ехать на машине. В конце концов, выпью одну-две рюмки и хватит с меня.
Хорошо в выходные, никаких тебе пробок, и ровно в шесть я уже входила в ресторан.
