- Эй, ты же в меня попасть мог! - я возмутилась и погрозила оракулу кулаком.
- Жаль промахнулся, - с досадой пробормотал блондин. - Тебе не трудно две секунды постоять смирно? Я же не прошу о большем, - мужчина достал из складок плаща металлическую звездочку. - Две секунды, ну что тебе стоит, а?
Жизни! Так и хотелось добавить, но отведенное на разговоры время закончилось - в меня полетела звездочка, следом вторая, третья. У него их целый склад что ли? Не прекращает метать смертельно опасные снаряды, заставляющие меня юлой крутиться на месте, блондин запрыгнул на кровать, сделал три шага и совершил решающий прыжок, сбив меня с ног. Рывком подтянулся на руках и схватил меня за горло.
- Тылы прикрывать надо! - прохрипела я и ударила нападающего коленом в пах. Раздался звон. Колено пронзила резкая боль. Его-то маму! Больно…
- Прикрыты! - заметил убийца и сильнее сжал пальцы.
Неужели все? Моя история закончится на полу в разгромленном номере и никто не придет спасти меня? Маму и бабушку и домой отправила, постеснявшись их поведения. С Каспеей из-за жемчужины поругалась. С Валдрисом не подружилась. Фэй нахамила. Руфимом пренебрегла. Сама, все сама, всегда сама. Советы игнорировала, помощь отвергала. Вот и осталась один на один с тем, кто все же оказался сильнее меня.
Плохой я эльф. И тролль не самый лучший. Да и суккуб некудышний, честно говоря.
В глазах потемнело. Последний судорожный вдох. Затухающий стук сердца…
- Азриэль, хватит труп изображать. Поднимайся, - прозвучал знакомый голос.
Ой, а меня уже никто не убивает? Да что ж такое! Стоило настроится, жизнь на паузу поставить, нектар приготовить, попкорн сделать и в кресле устроиться, как кивером ильм закончился! Нет предела разочарованию: жить спокойно не дают и убить до конца не убивают.
- Руфим, что ты здесь делаешь? - я открыла глаза и села, прислонившись к шкафу.
- Тебя спасаю, - он кивнул на тело оракула, которое оплетали темные дымчатые струи. Оно медленно усыхало и рассыпалось пеплом. - Что уставилась? - темный сел передо мной на корточки.
- Глаза… - прошептала я. - У тебя глаза голубые. Ты не…
- Угадала, Аззи, - Принц Тьмы улыбнулся. - Тебя навестил плохой мальчик.
глава 25
Плохой мальчик… По-моему так отвратительный. Я бы и похуже эпитет подобрала, но нет времени на размышления. Руфиму что-то от меня нужно, иначе не стал бы спасать. Хм, а действительно, зачем он помог? Недавно он на пару с Хамаоном пытался угробить меня. Ничего, скоро узнаю и мотивы и цену демона.
- Думаешь, насколько большой счет тебе придется оплатить? - догадался поддельный Принц. А этот экземпляр проницателен! Я кивнула. - Выходи за меня замуж, Азриэль Ллеверлин Д'Артэс.
Предложение проняло до глубины души - она сжалась в комок, провалилась в живот и затаилась рядом с аппендиксом, дрожа от ужаса. Перспектива провести э-э-э хотя бы пятьсот лет рука об руку с сушеством, которым все светлые детей пугают совсем не прельщала.
Ладно настоящий Руфим, у него характер мягче, и выглядит он привлекательнее, и мыслит почти попадающими в рамки морали категориями, но его двойник… Его взгляд, движения и интонация - все говорит о чрезмерной властности, жестокости, самолюбовании и способности достичь поставленной цели. Точная оценка. Могу собой гордиться. И какой же из нее следует вывод, если его нынешняя цель я? Он меня получит!
- Это приказ или предложение? - слова дались с трудом. Демону ничего не стоит перекинуть меня через плечо, дотащить до Храма, заплатить жрецу и достоять до конца обряда.
- Насущная необходимость, - демон неопределенно пожал плечами. - Видишь ли, когда ты нас разделила…
- Кого?! - непроизвольно вырвалось. В голове возникла картинка: я с пилой наперевес подбираюсь к Принцу сбоку и думаю как лучше его располовинить - вдоль или поперек? Бррр!
- Нас, то меня и меня, то есть когда-то Руфим был цельной личностью, но после твоего вмешательства в его личную жизнь, нас стало двое, - терпеливо пояснил темный. Я непонимающе моргнула. Неужели пила не плод больного воображения? Демон вздохнул и рассказал, как все произошло в подробностях.
Мы плыли на транспортном демоне в сторону острова, приютившего реалити-шоу. Фейерия вытащила меня наверх, проветрить мозги под луной и провести поучительную беседу насчет отношений с пасынком. Деталей не помню, ветер сильный был, они из головы и выветрились.
По удивительному совпадению Принц тоже находился на палубе и любовался ночным морским пейзажем. Я решила помириться, но слово зацепилось за слово и разгорелась полномасштабная ссора с применением заклинаний. Да! Вот ключевой момент. Нас обоих тогда здорово тряхнуло. В памяти ничего не сохранилось, кроме намерения ясно отпечатавшегося перед мысленным взором в последний момент, когда магия набрала критическую массу: хочу, чтобы Руфим стал добрее, терпимее и гораздо более открыт в общении.
В итоге появилось два настоящих Принца. Первый забрал условно положительные качества, второму достались однозначно отрицательные.
Дожелалась. Поздравляю себя, его и всех остальных вместе взятых. Помнится в тот день я еще дала обещание начать новую жизнь, так вот: мне следовало это сделать, а не идти на поводу у эмоций!
Сперва голубоглазый демон планировал устранить соперника, но физически не смог убить часть себя: рука отсохла при попытке нанести удар. После Руфим попробовал разорвать связь между мной, Тьмой и своей половинкой естественным способом - убить меня, но с моими способностями к выживанию прозевал момент: процесс передачи силы прошел точку возврата, поэтому остался всего один способ - жениться на мне первым, перехватив на финишной черте отношений с 'хорошим мальчиком'.
Удостоверившись, что информация улеглась в моей голове, демон неторопясь продолжил. Помимо раздвоения Принца пояснения требовала оброненная им фраза о насущной необходимости.
Тщательно распространяемый темной семьей слух о передаче силы от отца к сыну через строго определенный ритуал, который надо проводить в строго определенный день - выдумка. Ритуала вообще не существует. Сила меняет владельца в двух случаях: ее предыдущий носитель окончательно и бесповоротно мертв и когда наследник встречает свою Королеву - женщину способную укротить темперамент демона, совершенно не обязательно любимую.
Руфим встретил меня. Тьма сочла кандидатуру достойной, и процесс пошел: сперва темный овладел простыми заклинаниями - бичь Тьмы, а от них перешел к сложным - копья. Пока еще он не сравнялся силой с Тоттеном Многоликим, но уже близок. Слияние с Тьмой должно завершиться сразу после моего добровольного 'да' в Храме. В ту же секунду демон обретет полномочия и ответственность Короля Тьмы, получит уникальный талант и прозвище.
- Можно вопрос? - темный благосклонно кивнул. - Почему я должна выйти замуж за тебя?
- А за кого еще выходить замуж порядочной девушке, как не за порядочного мужчину? - хитрые глаза блеснули из-под черной челки. У голубоглазого седой пряди не было.
Кого он порядочным назвал? Себя что ли? И в каком же месте у него порядочность гнездиться?
- Не я врал тебе с самого начала: выступал в клубе под полосатой маской, организовал никому не нужное шоу, флиртовал с тридцатью пятью участницами, ставил тебя в безвыходные ситуации, дрессировал и воспитывал под себя, ласкал и тут же отталкивал. Знаешь, похоже, ты не того из нас двоих плохим считаешь, - в глазах демона появился злорадный блеск.
- О чем ты? - спросила я пересохшими губами.
- А ты вон ту книжку внимательно почитай, - Руфим указал на бульварное издание, которое я из номера Принца прихватила. - В ней ответы на все твои вопросы. И даже на тот, который задал я, - темный поднялся, помог мне встать, поцеловал в макушку и попросил: - Береги себя. Прочитай, подумай и не
