Героями не рождаются

отряда. Вдобавок на редкость предусмотрительный. Кроме бригады телохранителей, двух секретуток и секретаря-референта, он взял с собой на войну: парикмахера, косметолога, специалиста по педикюру и массажиста. А также – тренера, врача и повара. Плюс – портного, лакеев, горничных и дворецкого. А еще – мажордома, чтобы было кому руководить всей этой толпой. Вот так обеспеченные люди заботятся о себе и своем драгоценном здоровье. Не то что я или мои подчиненные.

Ну и за компанию этот красавчик притащил с собой адвоката, который уже сделал официальное заявление, что все сказанное здесь будет занесено в протокол. А мы (то есть – я и мое окружение) – ответим в суде (!) за причиненный его клиенту урон. Кроме того, он официально предупреждает нас: ведется запись всего происходящего. В случае дальнейшего оскорбительного обращения, равно как и продолжения некорректного поведения по отношению к Достопочтенному Дейлу нам будет выставлен дополнительный иск за причиненный его клиенту моральный ущерб! Ведь мы – ВЕРОЛОМНО НАПАЛИ НА ЕГО КЛИЕНТА, НАРУШИВ ЗАКОНЫ ВЕДЕНИЯ ВОЕННЫХ ДЕЙСТВИЙ! Ошеломленный наглостью этого крючкотвора в дорогом (под пару сотен тысяч ГК!) костюме, конвой смотрел как-то недоумевающе.

Ну, а поскольку наше внезапное нападение оторвало его от более интересных и важных занятий, сам Достопочтенный был крайне недоволен нашими поступками. Что и было немедленно заявлено мне и моим товарищам в юридически безупречных выражениях. После уточнения степени нашего ничтожества последовал категорический приказ: вернуть изъятое у офицеров «Небесной стражи» оружие, равно как и прочее имущество вольного отряда законным владельцам, арестовать и выдать представителю Имперских властей преступника Вира Танаро, известного в системе Лемос как Мак Сим. А незаконному бандформированию – немедленно сложить оружие. В этом случае – рядовым бойцам гарантируется судебное разбирательство. Строгое, но справедливое. В противном случае, в этот момент красавчик сделал эффектную паузу, мы все будем безжалостно уничтожены.

Однако… О подобной речи я не осмеливался даже мечтать! Воистину, «язык мой – враг мой»! Тут уже не о том, как из ничего получить скандал, нужно думать. Здесь, наоборот, нужно заботиться, чтобы Дейла на куски не разорвали. Тем более что к этому моменту удивление, вызванное речью плененного вражеского предводителя, уже прошло, и конвой демонстрировал мне готовность преподать нахалу краткий курс кулачного права. Ожидая только малейшего подобия команды. Что интересно, только Достопочтенный на пару с юристом абсолютно не понимали, где, перед кем и в каком качестве они находятся. Все остальные плененные наемники стояли в уголочке, прячась один за другого. Судя по их виду, все они проклинали тот день, когда им в голову вообще пришла идиотская мысль податься в «солдаты удачи». Вместо того чтобы зарабатывать на жизнь честным трудом.

Судя по жесту и.о. начальника аналитического отдела, тот тоже никак не мог определить, к какому классу общества принадлежит наш не в меру наглый собеседник. Ну что же, придется использовать вариант номер 3. Жесткий, возможно, даже жестокий. Придется пройти по самому краю. Если что-то пойдет не так, как было задумано, – мы все окажемся по уши в дерьме. А я – самым первым. Но другого выхода нет. Достопочтенного Дейла обязательно надо «ломать» на глазах его подчиненных. Так, чтобы после нашего непродолжительного общения он САМ (!) начал испытывать желание все нам рассказать. И окончательно потерял в глазах офицеров «Небесной стражи» право называться командиром. Ну, начали…

– Десятник! – обратился я к старшему конвоя. – Объясните нашим дорогим гостям, что им не следует хамить хозяевам. Это – невежливо. – Вот что значит ветеран. Ни лишних слов, ни лишних движений. Не говоря о уже недопустимом сближении с противником. Просто, по легкому кивку своего командира, один из бойцов немного повернул автомат и дал короткую очередь в продолжавшего распинаться перед нами адвоката, имеющего, между прочим, ученую степень. Тот свалился замертво. Минус один.

Стоящие у стены безо всякой команды уткнулись мордами в пол. А Дейла, похоже, окончательно переклинило. Какие-то ополченцы походя пристрелили его (!) юриста. Безо всяких уговоров, требований, угроз или приказов. Вообще без единого слова. Не выказывая ни малейшей неприязни. Так, занятый важным делом разумный прихлопывает надоедливую муху. Вскочив на ноги, Достопочтенный так и остался стоять, переводя взгляд то на ствол автомата, из которого курился легкий дымок, то на свой, забрызганный кровью покойного, шикарный мундир, по которому медленно и страшно скользила точка луча лазерного прицела. Рот его открывался и закрывался, как у рыбы. Не издавая ни единого звука. Тем временем другой штурмовик одним движением сблизился с Дейлом и коротко пробил «двоечку». Нокаут.

– Приведите его в чувство.

Санитар сделал пострадавшему инъекцию. Похлопал по щекам, замерил пульс, покачал головой, сделал второй укол и, поскольку больной решительно не желал приходить в сознание, аккуратно нажал несколько точек на лице.

– Боец, команды бить – не было! Поэтому вы и ваш непосредственный командир приговариваетесь к дюжине ударов плетью. – Демонстрация аристократизма не повредит. То, что все было обговорено заранее и никакой порки не будет, – пленным знать не обязательно.

– Как вы смеете? – захрипел приведенный в чувство Дейл. – Вы УДАРИЛИ меня! Да вы знаете, КТО Я? Мой отец – Дром Эйтелин! Он вас всех в пыль сотрет!

Мда… где ОН, а где – ЕГО ОТЕЦ. Наконец-то мое мнение о красавчике оформилось. Типичный представитель «золотой молодежи». Про…в операцию из-за нестандартной тактики противника, требовать аннулирования результатов ввиду незаконности действий… Дескать, он еще не успел получить аванс от Совета Родов, так что, с юридической точки зрения, кампания ЕЩЕ НЕ НАЧАЛАСЬ! Ну и что?

– Не бейте меня, я все па-а-апе скажу! – самым гнусным голосом произнес я. По-моему, смеялись даже лежащие ничком пленные. А вот стоящий рядом со мной Умо сразу стал очень серьезным. И быстро начал что-то набирать на клавиатуре ПДА. Я же продолжал отдавать команды, следуя заранее намеченному сценарию.

– Поднимите его! – Пара бойцов рывком поставили Эйтелина-младшего на колени передо мной, заломив руки и вздернув голову за волосы так, чтобы он мог смотреть только на меня. Судя по его перекошенному от боли лицу, они умело взяли его на болевой прием. Теперь он не то что шевельнуться, глубоко вздохнуть не мог. Не говоря уже о том, чтобы закричать. В то же время с других ракурсов происходящее смотрелось гораздо более цивильно. Интересно, сколько ты сможешь терпеть боль, Достопочтенный? Осознавший наконец, что богатого папочки здесь нет. Зато есть оч-чень недовольные вооруженные личности. Способные убить его в любой момент. Просто потому, что им так захотелось!

– Вот теперь, наемник, ты стоишь передо мной так, как полагается стоять пленному перед Патриархом Рода. – Я максимально широко улыбнулся и сел в любезно подвинутое кресло. Тут же рядом материализовался столик с фруктами и прохладительными напитками. Хорошенькая девушка в более чем нескромной одежде нагнулась над сосудами, смешивая коктейль и одновременно демонстрируя окружающим содержимое глубокого выреза блузки. И безупречные ноги, прикрытые микроюбкой величиной с носовой платок.

Все присутствующие в зале, не исключая и пленных, уставились на красавицу пристальными взглядами, в которых читалась отнюдь не христианская любовь к ближнему. Вот и хорошо. Собеседник мой – гармонично образованная личность, привыкшая к размышлизмам. Вот и пусть у него поработает бурное воображение. Вон какая эрекция. Тогда он сам себе все придумает на основе моих намеков. И собственные мысли будут для него гораздо страшнее, чем мои угрозы или любые иные методы воздействия.

– Больно, наемник? – Адресованная Дейлу улыбка заставила его задрожать. – Это – только начало. Когда я закончу с тобой, девочки тебе больше не понадобятся. И знаешь, почему?

Ответа на риторический вопрос не последовало, но я в нем и не нуждался.

– Ты совершил ошибку, создав из меня исчадие преисподней. Если верить тому, что твои подчиненные вещали тут целых двенадцать суток, то я – насильник, маньяк, убийца, педофил… Список можно продолжать до бесконечности. Ты знал, что это – ложь. Но дал свое согласие. А, как известно, согласие начальника равносильно приказу. Тебе папа никогда не говорил, что за свои слова и поступки надо отвечать?

Ответа опять не последовало. Судя по гримасе – судорога свела моему собеседнику мышцы спины и