Героями не рождаются

останется в живых. – Охрана отвечает головами за его сохранность!

– Беседа закончена. – Это уже всем остальным. – Пленных офицеров и пилотов «Небесной стражи» – под арест. Обращаться – с уважением к их статусу и званиям. Никакой грубости или членовредительства. То же самое – для рядового и сержантского состава. Семьи пленных – содержать отдельно. И… доставьте ко мне местного представителя имперских властей.

Что ни говори, фармакология – отличная вещь. Пара уколов, совершенно естественных, поскольку их делает медик, пытаясь привести пострадавшего в сознание, и вот в крови допрашиваемого бушует жутковатый коктейль из препарата, подавляющего волю, гормонов, отвечающих за чувство страха, чего-то там еще, расслабляющего все мышцы тела, и концентрата адского зелья, усиливающего работу мозга. И эффективность работы всех органов чувств без исключения. Этот компонент входит в стандартный «боевой коктейль», инъекция которого обязательна перед боем. Вопрос лишь в количестве… В данном случае воображение объекта жило собственной жизнью, стоящие по бокам от меня светильники выжигали Достопочтенному глаза, как Лемос в зените, негромкие фразы звучали в его голове колокольным звоном, а железная хватка конвоя причиняла боль, подобную раскаленному металлу.

А свидетели допроса смогут сообщить немногое. Сказал победитель потерявшему берега сопляку несколько слов тихим, вежливым голосом. А потом – рявкнул во всю мощь командирской глотки. И перепугался мальчик до состояния недержания. Под статью расстрельную всех своих подчиненных подвел, если я правильно понимаю выражения лиц пленных. Все рассказал и всех заложил. И в ногах валялся, пощаду вымаливая, пока победителю это не надоело…

Когда Витара-Дейла приведут в чувство, то есть введут антидоты, блокирующие действия препаратов, которыми его накачали, он сам себе будет противен. Ну да охранники проследят, чтобы с собой не покончил. А когда экс-Достопочтенный наконец поймет, в чем была причина его необычайной разговорчивости… Поздно пить боржоми, когда почки отвалились. Надо было гипноблокаду ставить! Подумаешь, из-за нее интеллект снижается!

28

Добрым словом и револьвером можно сделать гораздо больше, чем одним лишь добрым словом.

Аль Капоне

После того как рыдающего пленного увели, остальные наемники выстроились, встали по стойке «смирно», переглянулись, после чего один из них сделал шаг вперед.

– Легат Дарк, командир батальона тяжелых штурмовых мехов «Небесной стражи». Патриарх Мак Сим, от имени своих подчиненных я хочу сделать официальное заявление. Со всей ответственностью заявляю, что никто из офицеров вольного отряда до настоящего момента не знал, что владелец наемного отряда «Небесная стража Дейла» на самом деле является наследником Рода Эйтелин. Заявляю также, что каждый из нас – искренне верен Его Императорскому Величеству Арену Пятому, да живет он вечно! Так же я заявляю…

Ну, вот и кончилась оплаченная звонкой монетой верность «псов войны» своему нанимателю. Некому указать ландскнехтам, где они должны умирать. Потому что командир проиграл сражение. И побежали крысы с корабля. Я – не я, и подпись – не моя. Нет, ребятишечки, я еще не понимаю, почему у всех вас цвет лица напоминает свежепобеленную стенку, но так просто вы у меня не отвертитесь.

– Легат, никто не сомневается в вашей верности Его Императорскому Величеству Арену Пятому, да живет он вечно! Через некоторое время вас проводят в специально подготовленное помещение, где вы будете находиться до… окончательного решения возникшей проблемы. Там у вас будет возможность аккуратно и подробно написать все, что вам известно об этой истории. Что, где, когда и сколько. Аккуратно отделяя факты, имеющие вещественные доказательства, от голословных утверждений и слухов. Достопочтенный Умо, организуйте, пожалуйста, господам офицерам комфортные условия пребывания у нас в гостях. И последнее: я желаю получить ВСЕ материалы по этому делу. А не только итоговый отчет.

Сейчас, господа наемники, вы у меня начнете «стучать» – куда там ударнику рок-группы. Организованно, строем двинетесь доносить на своего нанимателя. И друг на друга. Потому что мотивацию я вам устрою – закачаешься. В качестве напоминания о вашем текущем статусе. И о том, что право на жизнь – надо заслужить. А за свои слова и поступки – нужно отвечать. Вот и пришел твой час, агитатор- пропагандист. Ты очень много последнее время трындел окружающим о неотвратимости наказания и чести кадрового военного. Интересно, а у тебя самого честь имеется? Как ТЫ встретишь неотвратимое возмездие?

– Взять его! – По моему знаку двое штурмовиков выдернули специалиста по связям с общественностью из раздавшейся группы и выволокли на середину зала. Я откашлялся, встал и начал громко читать текст, записанный на листе бумаги.

– Военно-полевой суд в составе… ну, это пропускаем… рассмотрев в открытом заседании… тоже пропускаем… ага, вот где оно… – Я сделал паузу и самым официальным голосом произнес: – Приговорил так называемого доктора Кайла к смертной казни через повешение.

– За что? Я ни в чем ни виноват!

– За шею! – Конвоиры заржали. – А если серьезно, вы – приговорены к смерти за оскорбления, нанесенные мне, свободному разумному, аристократу и главе Рода. Кроме того, вы нанесли оскорбление моим бойцам.

– Я только выполнял приказы. Я ни в чем не виноват! – Вот ведь дурак.

– Вот именно. Вы слишком хорошо выполняли приказы своего начальника, который благоразумно переложил на своих подчиненных всю грязную работу. Именно поэтому ваш наниматель получил возможность выкупиться за деньги своего отца. А лично вы назначены виновным во всем случившемся. И будете казнены за всю ту грязь, которая была вылита на меня и моих подчиненных вашими стараниями.

– Вы не имеете права! – Ну вот, еще один юрист выискался на мою голову. – Я сдался в плен! – А зачем ты это сделал? – Я безоружен! – А кто тебя заставлял бросать оружие? – Я имею статус военнопленного! – И справку с гербовой печатью предъявить можешь? – Мне была гарантирована жизнь!

– Да что вы говорите? – Окружающие оценили мой сарказм по достоинству. – Благодарю вас за ценную информацию. Я обязательно разберусь, когда у меня найдется на это время, почему мои подчиненные дают неизвестно кому обещания, выходящие за рамки их полномочий. Но лично Я – никому ничего не обещал.

Кайл еще что-то кричал, пытался вырваться из рук конвоя, но его полуповели, полупонесли наружу. Ничего личного. Просто впереди меня ожидали достаточно сложные переговоры. И будущих «деловых партнеров» необходимо было соответствующим образом к ним подготовить. Ничто так не настраивает на сотрудничество, как осознание факта, что от твоего согласия зависит твоя жизнь… Именно это было настоящей причиной публичной казни. Если бы дело касалось только меня одного, аккуратный расстрел профессионального говоруна в глубоком подвале являлся бы наилучшим решением проблемы.

– Господа офицеры, благодарю за внимание. Напоминаю, что чистосердечное признание может облегчить вашу участь. Ведь Его Императорское Величество Арен Пятый, да живет он вечно, известен своей справедливостью. Напра-во! Шагом…арш!

Ближайшее время будет полностью посвящено длительным переговорам с самыми разнообразными власть имущими, находящимися на этой планете. Но прежде чем начинать общение, от которого ожидалось столь многое, надо было оценить ситуацию с учетом последних событий. И скорректировать свои действия. Потому что игра теперь идет на принципиально новом уровне. С крайне высокими ставками.

С одной стороны, нам повезло. Кроме колоссальных трофеев, в наши загребущие ручонки попал наследничек торгово-промышленной империи. Носитель очень специфической информации. Так что его выкуп – гарантирован. Папочка обязательно выкупит результат своей неосторожности в сексе две дюжины лет назад. Просто потому что иначе – его не в меру разговорчивого сыночка получит кое-кто другой. Вот только, даже выиграв в лотерею, нельзя быть уверенным, что ты получишь выигрыш. А здесь – гораздо более серьезные игры. Иначе зачем такие меры предосторожности? Лично я на месте отца этого… разместил бы на планете бригаду «чистильщиков». На случай провала. А также – предусмотрел бы и