Но нахмурился Всевлод Гордый князь И насупился грозно, сумрачно. «Нет, не быть тебе, отвечает он, Мужем месяца, свет-Настасьюшки. Али князь забыл, как предал меня С моей свитою юрким ворогам? Али ты забыл, что поклялся я Отомстить тебе за предательство? Али ты забыл, как, деля добро, Ты увез с собой долю львиную? Нет, скачи назад смелей, грозный князь, Пока я прогнать не велел слугам. Не видать тебе моей Настьюшки, Ее ждет другой сокол – Сила князь!» И вскипел Мстислав и нахмурился, Говорит ему тучей черною: «Не гневи меня, отдавай мне дочь, Не вводи меня в гнев и бедствие. Поклянусь рукой – погублю тебя, Твои полчища неумелые И умчу ее молнией быстрою По горам, долам в крепость крепкую». Но смеется князь, Гордый Всеволд князь На слова его со всей свитою. «Ты уймись, Мстислав, говорит ему, Правда, смелый ты, что гневишься так. Что ж, направь свои на нас полчища И померимся во честном бою... Испугать меня думал, Всеволда, Да я старый волк, не запуганный. Называешь ты мои полчища Дерзким именем и насмешливым. Кабы плакать, князь, не пришлось тебе От их трусости, несумелости. Вот посмотрим мы, чьи храбрей они, Князя Смелого или Гордого?» Сжал кулак Мстислав и на Всеволда Засверкал своим взором яростным; Повернулся он, не обмолвившись; Поскакал назад быстрым соколом.... Ах, проворней, соколы, Ах, громчее, лебеди, – Грянем песни громкие, Грянем были, небыли. И сбирает рать смелый князь Мстислав. Ополчил народ он на Всеволда И, тая в груди страсть со злобою, Точит острый меч и калит стрелу. Не Дунай несет с бурей грозною Гребни бурные к князю Всеволду, – То Мстислав идет с ратью смелою, И звенят щиты и шаги гремят. Не скала стоит, стан свой выпрямив, Гребни гордые отгоняя прочь, – Стан раскинулся черный Всеволда И блестит, горит сребром-золотом. По рядам идет смелый князь Мстислав, Своих ратников призывает в бой, И слова его, речи бурные Души греют им, греют злобою, И заря горит в небе красная. На спине Мстислав коня-молнии, Меч горит в руках, и кричит рядам: «Смело в бой за мной, рати сильные!». И идут они тучей черною, Наготове лук, как река, бурля, Стаей воронов, стаей темною; Впереди ж летит быстрый сокол-князь. Но не дрогнули рати Всеволда: Стрелы тучею с них посыпались, На конях, бегом понеслись они И в пыли сошлись с ратью ворогов. И звенят мечи и стучат мечи, Блещут шлемы их и кольчуги их; Скачут головы, кони падают; Отойдут, опять налетят толпой: Кто снимает шлем с уже мертвого, Кто несется в бой с новой силою. Там два ратника насмерть сшиблися, А тут мертвого-его родичи Отбивают труп от врагов лихих. А Мстислав в рядах блещет, мечется, Ищет Всеволда, ищет Гордого, Чтоб сразиться с ним, сложить голову, Иль его мечем поразить своим. И где только он вдруг покажется, – Горячей там бой, – больше недругов С лошадей своих наземь падает. И редеют уж ряды Всеволда, А Мстислав, мечась, ряд за рядом бьет. И смелее все его ратники, И дрожат ряды супротивников... Ах, проворней, соколы, Ах, громчее, лебеди, – Грянем песни громкие, Грянем были, небыли. Сам же Всеволд князь в своем тереме Князя Силу ждет. Обещался он На подмогу в бой подоспеть к нему,
