Они были совсем близко.
— Всё кончено, папа.
Уилл поднёс пистолет к виску и закрыл глаза, не в силах смотреть…
А затем случилось то, чего никак нельзя было даже предположить.
Стена у них за спиной неожиданно дрогнула и подалась назад.
Доктор Берроуз коротко вскрикнул…
И они оба провалились во тьму.
— Эй!!! — В голосе Ребекки-два звучали ярость и недоумение. — Куда они делись?!
— Что?! — Ребекка-один не могла видеть всю картину из-за плеча сестры. Она поспешно втиснулась между стрелком и Ребеккой-два. — Только не говори мне, что мы их упустили! Как это могло случиться?!
Первая группа десанта обшаривала каменную площадку, на которой видели доктора Берроуза и его сына. Остальные вертолёты шли на посадку, из них, не дожидаясь полного приземления, выскакивали люди в камуфляже и разбегались во все стороны. Бешеный лай собак эхом разносился по окрестностям, проводники яростно ругались, заставляя псов брать след…
— Далеко не уйдут! — угрюмо бросила Ребекка-два.
В непроглядной тьме Уилл падал и падал вниз, катился по какой-то почти отвесной поверхности. Он старался не кричать от боли, то и дело натыкаясь локтями и коленями на какие-то углы и выступы, но в глазах то и дело вспыхивали звёздочки от боли во всём теле, которая стала постоянной и бесконечной…
Когда он упал на каменный пол, сознание почти оставило его. С трудом втянув воздух ртом, он слепо зашарил вокруг себя в поисках пистолета, который выронил во время безумного полёта-падения. Перед глазами всё ещё стояли фигуры стигийцев, стремительно спускающихся на пирамиду из зависшего над ними вертолёта, и потому найти оружие было жизненно необходимо.
Но что же произошло?
Стигийцы уже почти схватили их, но благодаря какому-то немыслимому, сумасшедшему везению он смог ускользнуть…
Но где он находится теперь?! И где отец?!
С трудом успокоив дыхание, Уилл перекатился на бок и позвал:
— Папа! Папа, ты здесь?!
Раздался стон, и что-то твёрдое ударило Уилла по голове. Он машинально схватился за неизвестный предмет и тут же понял, что это нога доктора Берроуза.
— Осторожнее, па… — Уилл подтянулся, перекатился ближе к отцу, который лежал на спине и стонал, потряс его за плечо. — Ты в порядке?
— Ай! Уилл, будь добр, отпусти мою руку! Она чертовски болит!
Убедившись, что отец пострадал не слишком серьёзно, Уилл отпустил его и попытался собраться с мыслями.
— Я уж думал — конец…
Их неожиданное спасение было настоящим чудом, и Уилл до сих пор не мог понять, как это произошло.
— Папа! Ты впустил нас в пирамиду! Как ты разгадал код?
— Ничего я не разгадывал! — Доктор Берроуз сел, кряхтя и баюкая ушибленную ногу. — И вообще я слишком стар для всего этого! Мои бедные колени!
— Но если это не ты… то как мы сюда попали?! — Уилл тщетно пытался хоть что-то разглядеть в темноте.
— Надо найти… — Доктор с трудом поднялся на ноги и принялся похлопывать себя по карманам.
Тем временем инстинкты, приобретённые за месяцы жизни под землёй, дали о себе знать, и Уилл громко хлопнул в ладоши, прислушиваясь к эху.
— Большое пространство…
Доктор Берроуз по-прежнему что-то искал по карманам.
— Это прекрасно, но мы должны осмотреться по-настоящему, а для этого нам нужен свет. У тебя есть что-нибудь?
— Хм… не думаю… — Уилл тоже зашарил по карманам, хотя был почти уверен, что ничего не найдёт: постоянно царивший в подземном мире день отучил их носить с собой светосферы.
— Ага! — В голосе доктора Берроуза звучало торжество. Он нашёл в кармане коробок спичек, который в своё время позаимствовал в подземных складах.
— Армейские запасы! Незадуваемые спички! Да будет свет!
Он чиркнул о коробок, и дрожащий, но яркий огонёк осветил громадное помещение. Потолок находился метрах в десяти над их головами. Видны были только две ближайшие стены, а позади себя они успели рассмотреть крутую каменную лестницу, по которой и скатились сюда.
— Пол! — воскликнул доктор Берроуз. — Посмотри на него.
Под ногами Уилл разглядел те же рисунки, что украшали внешние стены пирамиды — только здесь они были не вырезаны, а нарисованы разными красками.
Доктор Берроуз немедленно приступил к их изучению и прошёл уже несколько шагов, но тут спичка погасла.
— Я думаю, это карта. Похоже на очертания рек, гор, даже как будто городов… Смотри! Точно карта внешнего мира! Взгляни! Азия… Европа…
Стараясь разглядеть как можно больше, доктор споткнулся, потерял равновесие и едва не упал, но энтузиазма не растерял.
— Посмотри, как тщательно и точно изображены континенты! Как такое возможно?! А вот Северная Америка! — Он присвистнул. — Нет! Это невозможно! Ведь все эти люди — Древние, я имею в виду, — жили за тысячу лет до Колумба!
— До Колумба? — Уилл плохо соображал и не очень понимал восторг отца.
— Ну да! И они могли достичь этих континентов, потому что им не нужно было пересекать моря и океаны! Они пришли изнутри! Весь мир был у их ног!
— Папа, мне нужно немного света… — Терпение Уилла таяло с каждой секундой, а отец продолжал восхищённые речи. Уилл хотел найти своё оружие, но нигде не видел его.
— Проклятье! — Спичка обожгла доктору пальцы. В наступившей темноте Уилл слышал, как отец судорожно шуршит и гремит коробком.
Второй спичкой доктор Берроуз осветил дальнюю стену. Здесь тоже были рисунки, но на этот раз они не были картой…
На стене была изображена процессия. Фигуры людей в два раза выше человеческого роста, судя по роскошным одеяниям и коронам на головах — местные правители. За королём — если это был король — следовала королева на роскошных носилках, за ней — воины, вероятно королевская стража. Часть из них — на колесницах, запряжённых четвёрками белоснежных жеребцов.
Зрелище настолько впечатляло, что Уилл даже забыл на время о пистолете. Кое-что особенно привлекло его внимание…
— Пап! Это же символ, как на моём амулете!
— Да. Это знак правителя, — кивнул доктор Берроуз, указывая на трехлучевой символ, вычеканенный на золотой пластине чуть в стороне от других символов.
— Не только там. Посмотри, он везде! — Уилл кивнул на короны правителей, их скипетры, щиты и нагрудники воинов…
Золотые символы отражали свет умирающей спички в пальцах доктора Берроуза.
— Потрясающе! — благоговейно прошептал доктор, пламя вспыхнуло и угасло.
— Проклятье! Я должен это видеть! — Доктор полез за следующей спичкой.
Оказавшись снова в темноте, Уилл вернулся в реальность.
