вправо и спустя несколько минут также внезапно прекратился, как и начался.
Женщина бродила по улице и что-то искала. Ей было что-то очень нужно, просто необходимо. Без этого, казалось, она не сможет жить дальше. Её не волновали ни проблемы экрана, ни участь населения Земли, даже нисколько не беспокоило то обстоятельство, что женщину по имени Луиза Маркес разыскивает полиция всей страны. Она ходила и ходила, надеясь найти то, что было ей сейчас нужнеё всего. Казалось, это длилось целую вечность.
На улице 27-бис в метрах пяти от себя у глухой кирпичной стены она увидела странно знакомого человека. Дымный ветер слегка касался густых, до самых плечей, волос. Упрямые губы сложились в загадочную улыбку. Глаза излучали невероятную энергию. Она совсем не удивилась, когда мужчина мягким сильным голосом назвал её по имени:
— Луиза!
Да, это был именно тот, кого она, казалось, ждала уже давно. Луиза подошла к нему почти вплотную, всё еще не веря своим глазам. Её тянуло к этому человеку с удивительной силой. Она, всё еще сомневаясь, коснулась рукой его щеки. Мужчина нежно взял её за запястье и заглянул в её глаза. Этот взгляд, как сильный толчок, пронзил её тело. Восхищение и недоумение выражали её глаза.
— Кто ты?
— Я Конор Мак-Левуд из клана Мак-Левудов. Я прибыл сюда с планеты Зайст 500 лет назад и не могу умереть.
После этих не совсем понятных слов у Луизы должно было возникнуть много вопросов. Но сознание её затуманилось, и она безоговорочно приняла всё как есть. Мак-Левуд уловил её желание — и их губы слились в горячем поцелуе. На мгновение Луиза исчезла в каком-то неведомом доселе мире. Когда очнулась, сомнений больше не было: это он. С ослепительно счастливой улыбкой женщина проговорила:
— Я Луиза Маркес из штата Аризона.
Он снова с наслаждением наклонился к её губам…
Всё нравилось ей у Конора. Такой огромный дом имел далеко не каждый. Строилось здание по проекту находящегося теперь в опале архитектора — друга Мак-Левуда Кристофера еще до возведения экрана. Высокие потолки и огромные окна не давили на человека, не угнетали его, каждое слово звучало свободно и уверенно в таких объемах. Луиза с сожалением подумала, как, наверное, прекрасно выглядело это жилище в прежние времена, когда днем в окна заглядывало солнце, а ночью — луна. Об этом ей с любовью рассказывали родители.
Всё нравилось ей в доме Мак-Левуда. Может быть, потому, что был далеко не безразличен сам хозяин. Вчера, когда она впервые появилась здесь, её особенно поразили размеры спальни. всё было чрезвычайно запущено: Конор давно не нанимал служанку. Толстый слой влажной пыли в половину дюйма покрывал мебель. Сам хозяин никогда не ночевал на огромной двуспальной кровати английской работы. Спать на таком ложе одному, по его словам, было чертовски одиноко.
Луиза чувствовала себя абсолютно раскрепощенно. Всю ночь напролет они занимались любовью. В перерывах он без особой охоты рассказывал о себе, ничего не скрывая. Теперь она знала о Коноре достаточно много. Больше всего удивило её то, что он вел себя в постели, как обыкновенный человек: также уставал, просил передышки, задыхался от наслаждения и даже потел. Это немного смутило Луизу. Зная о существовании в теле Конора особой энергии, женщина была удивлена такими обстоятельствами. Впрочем, это нисколько не омрачило тех замечательных часов, которые они провели вместе. Может быть, такая особенность его организма давала Мак-Левуду возможность полнеё ощутить человеческие радости.
Он любил вкусно поесть, разбирался в напитках, хотя утверждал, что пища ему вовсё необязательна. Сам приготовил замечательно вкусный завтрак и прикатил его на тележке к постели. Луиза сделала вид, что не удивилась изысканности блюд. Подумаешь, за 500 лет можно кое-чему научиться.
Казалось, что она знает и любит этого человека уже очень давно, что вместе они прожили долгое время, и от этого чувство не стало слабее, не превратилось в привычку.
Отошедшие лишь на время проблемы снова занимали сознание Луизы Маркес, одного из лидеров подпольной организации «Луна и Солнце». В глубине души она не одобряла вчерашней террористической акции, но обстановка полной засекреченности работ на Реакторе не оставляла других возможностей. События прошедшего дня только укрепили её уверенность в том, что от людей скрывают что-то важное. Скрывают, возможно, и от самих работников Реактора. Почему никого не допускают в главный энергетический блок, где находилась основная масса измерительных приборов? Правда ли, что предельно малое число компьютеров в Центре объясняется нехваткой энергии? Для чего основная информация закодирована весьма непростыми шифрами? Год назад, работая в Корпорации, она смогла бы при желании что-то узнать, но тогда об активной деятельности она еще всерьез не думала. Хотя сомнения уже были, и большие сомнения.
Утром в течение двух часов Луиза расхаживала по огромному рабочему кабинету Конора и задавала ему вопрос за вопросом. Наконец после долгой паузы она подвела итоги:
— Что ж, попробую всё собрать воедино. Ты прибыл с другой планеты и ты бессмертен, пока есть твои противники, которых ты убиваешь, подзаряжаясь от них энергией. Когда они закончатся, ты станешь смертным, или еще прибудут твои противники — и ты снова станешь бес смертным.
— Да, что-то вроде этого.
Луиза отлично понимала, что обыкновенному смертному человеку трудно понять до конца того, кто только на Земле прожил, страшно подумать, целых пять веков, и неизвестно, сколько еще будет жить тут и в других мирах. И всё же некоторые моменты её сильно огорчали. То, что она уже несколько лет считала делом своей жизни, он, казалось, воспринимал почти безразлично. К тому же, к её расспросам, похоже, Мак-Левуд временами относился как к лепету несмышленого ребенка.
— Да, конечно, что-то вроде этого, — с чувством легкой обиды повторила его последнюю фразу Луиза.
Конор сидел за столом, не спеша потягивал из стакана легкое венгерское вино и неотрывно следил за каждым движением своей новой возлюбленной. Еще вчера он чувствовал себя на краю гибели, был обессиленным, изношенным стариком. Сегодня в пределах Земли для него практически нет ничего невозможного. Осознание собственного могущества переполняло Мак-Левуда. Кроме всего прочего, рядом с ним находилась женщина — красивая, молодая, с длинными светлыми волосами, с глазами, руками, ногами и всем остальным именно таким, какое больше всего в мире любил Конор. Именно с ней он провел прошедшую ночь и сейчас не переставал восхищаться, наблюдая за её грациозными, сильными движениями.
— Интересно, это какое-то волшебство? — задумчиво проговорила Луиза.
— Я об этом и говорю.
Пришельцу с другой планеты нравилось чувствовать себя землянином. Он любил в себе человека. Вспоминая свою еще вчерашнюю беспомощность и глядя на энергичную Луизу, он постепенно наполнялся жаждой деятельности. Чтобы закончить этот во многом бессмысленный разговор, Конор прямо спросил у начинающей терять терпение женщины:
— Так что же ты от меня хочешь? Что я должен сделать?
— Ты построил экран, может, ты и сможешь разобраться, что там происходит… наверху, за ним.
— А в чем все-таки дело?
— О чем-то молчат, что-то скрывают от нас. Меня ни кто не слушал…
— Да, и ты решила заниматься терроризмом, — пересаживаясь в кресло, съязвил Мак-Левуд. Отсюда ему было удобней наблюдать за Луизой — она действительно замечательна.
— Ну, конечно! Надо же как-то привлечь внимание людей, узнать правду.
— И правду, конечно, можешь узнать именно ты!
— Нет, черт возьми, правду может узнать кто-то вроде тебя!!!
Целый день Луиза просидела в квартире. Во-первых, её разыскивала полиция, а во-вторых, уходя,
