Русакова окликнули.
По цеху быстро шёл человек в пиджаке и галстуке. В руках у него был свёрнутый в трубку чертёж. На ходу кивком головы он здоровался с рабочими.
Не дойдя до верстака, круто остановился и подозвал Русакова.
Между ними завязался разговор. Но и к нам долетали беспокойные слова.
— В Индию ещё не отправили? — с удивлением сказал Русаков. — Вот так раз!
Вошедший загорячился:
— Да готова машина, совершенно готова! Но на испытании застопорилась. Пришлось забраковать одну из деталей. Совсем по-новому надо её сделать, вот, глядите! — И он развернул перед Русаковым чертёж.
Николай Николаевич заинтересовался чертежом, принялся его разглядывать.
Потом вздохнул и показал в сторону верстака:
— Но у меня ещё своя работа не закончена…
— Отложите! — перебил вошедший. — Сейчас самое главное для нас — отправить машину в Индию!
Русаков пожал плечами:
— Отложить, товарищ директор, недолго. Но ведь есть у нас инструментальщики и посвободнее меня. А я терпеть не могу оставлять работу незаконченной.
Директор завода перебил:
— И слышать не хочу! Никто, кроме вас. Штамп надо сделать за десять дней. Часа не могу прибавить!
Русаков даже попятился, изумлённый:
— Что вы… Такая сложная деталь! Нет, это невозможно.
— Не верю, — настаивал директор, — не верю. Для вас, Николай Николаевич, нет невозможного. Руки у вас золотые!
Тут я снял своих мальчиков с ящика. Шепнул им: «Николаю Николаевичу теперь не до нас…»
И мы ушли с завода.
Наши тревоги
Вот мы и дома.
Прошёл день — мальчики возвратились из школы.
И сразу ко мне:
— А что дядя Русаков? Так и не закончил нашу плашку? А Индия — это важно?
Я порылся у себя в записной книжке.
— Вечером, — говорю, — узнаем, как у него дела. Вот его телефон.
Застал Русакова дома. Он отдыхал после работы, но все же охотно взял трубку и на все мои вопросы ответил.
Про плашку сказал так: «После вас, в тот же вечер, доделал её и сдал, куда следует. Спасибо, — говорит, Алёше и Саше, трудолюбивые ребята, всем интересуются. В их, говорит, — компании мне и работалось веселее».
— А ещё что сказал Русаков? Отбился он от директора. За десять дней чтоб… Вот смешной! Мы бы отбились.
— Нет, — говорю, — не отбился. Николай Николаевич думает иначе, чем вы. Чертёж детали он взял домой. Теперь сидит над ним и раздумывает, как бы невозможное сделать возможным.
Ещё день прошёл.
Наступил вечер. Саша и Алёша опять тянут меня к телефону.
Не хотелось мне беспокоить уставшего человека, да разве от мальчишек отвяжешься? Позвонил, узнал, что делается на заводе.
Объявляю ребятам:
— На десять дней Русаков не согласился.
— Ага, — говорят ребята, — там не десять, а, наверно, двадцать дней надо!
— Да, — снова говорю я, — на десять дней не согласился.
Изучил чертёж и обнаружил, что штамп можно сделать быстрее: не за десять, а за девять дней с половиной.
Саша от удивления только рот разинул. Впрочем, и Алёша не сумел произнести ни слова.
Я продолжал:
— Суть в том, что Николай Николаевич бывал в Индии как депутат Верховного Совета. Ведь наше Советское правительство крепит дружбу со всеми народами.
Теперь послушайте, что его там глубоко опечалило.
И я рассказал ребятам о бедах и несчастьях этой великой страны.
В Индии плодородная земля. Щедрое солнце, яркое голубое небо. Но редко выпадает дождь. Из-за этого чуть не каждый год у крестьян гибнут посевы.
Одно спасение: надо поднять воду в реках и пустить её ручейками на поля. А это под силу только крупным машинам…
— Значит, нужны электростанции! — подхватил мой рассказ Алёша. — И они обратились к нам, на завод «Электросила». Потому что в Индии знают, что мы им поможем… Всё ясно!
Вставил слово и Саша. Но у него свои мысли.
— А как, скажите, пожалуйста, Русаков убавил полдня? Даже непонятно. Спросить бы его по телефону.
— А разве я не сказал? Эх… — посетовал я на стариковскую забывчивость. — Николай Николаевич, говорю, пошёл на очень смелый шаг. Готовя штамп, инструментальщик сами видели — то и дело заглядывает в чертёж. Казалось бы, пустяковая задержка в работе: минута-другая есть о чём говорить! Но штамп для детали в эту машину особенно сложен, и, как подсчитал Русаков, на этих минутках за десять дней он потеряет полдня!
А как быть?
Заучить чертёж — иного не придумаешь. И слесарь-инструментальщик Русаков усилием воли заставил себя это сделать. Был чертёж на листе бумаги: сложный — из густой сетки линий, со множеством цифр. Теперь чертёж как бы отпечатался в памяти Николая Николаевича.
Вечерок Русаков просидел над чертежом.
А утром, придя на завод, объявил: «Десять дней мне не надо. Вырежу штамп за девять с половиной».
Он запевает песню
Это было утро вторника.
Потом наступил день, Алёша пришёл из школы — и сразу к календарю, который у нас на стене.
Постоял перед календарём, потоптался. Протягивает руку к листку:
— Уже можно сорвать?
— Что, — говорю, — за спешка? Вечером сорвёшь, как всегда.
А сам догадываюсь, что у мальчишки на уме. Хочется ему поскорее начать счёт заводским дням.
Вечером пришёл Саша, и друзья, сорвав листок, припрятали его со словами:
