Разрушения и человеческие жертвы, вызванные воздушным налетом британцев на Гамбург, были огромны. Всего за два с половиной часа на порт и центр города было сброшено 2 300 тонн бомб. Интенсивно начавшиеся пожары превратились в шар огня, который всасывал в себя огромное количество кислорода, и вызвал очень сильные ветры вырывавшие деревья с корнем и сметавший предметы и людей в море.
Из 791 бомбардировщика участвовавшего в налете, только двенадцати не удалось вернуться; этот показатель потерь составил менее трети среднего количества терявшихся в самых последних ночных налетах на Германию самолетов. Кроме того, хаос, возникший в немецкой системе ПВО, позволил британцам бомбить город с большей точностью, чем когда-либо прежде. Налет на Гамбург, был, несомненно, наиболее успешным налетом когда-либо совершенным бомбардировщиками Королевских ВВС и его успех должен быть в значительной степени отнесен применению этого простого, но эффективного средства электронного противодействия, которое заключалось в применении обычной фольги!
Удивительно, но первыми, подавшими идею применить фольгу для этой цели были сами немцы. Они разработали ее в ходе исследований РЛС за несколько лет до начала войны. Когда Гитлера проинформировали о возможностях использования полосок фольги, которые немцы назвали Duppel, он отдал приказ прервать исследования и уничтожать всю техническую документацию. Так же как и британцы, он боялся, что новое средство противодействия может попасть в руки противника и может быть им скопировано. Поэтому, объектовая система ПВО Гамбурга была захвачена врасплох, когда было применено это средство. Начиная с той ужасной ночи, в которой погибли десятки тысяч людей, ни у кого не было и малейшего понятия, что же случалось на самом деле и даже высокопоставленные офицеры командования ПВО Германии, которым об этом сообщили, отдали распоряжение: 'Не трогать эти полоски, они, вероятно, ядовиты'.
Прошло достаточно много времени, пока немцы поняли, что странные предметы падающие как дождь с небес, представляют собой простейшее средство введения в заблуждение их РЛС и систем наведения. По крайней мере двадцати пяти полосок было достаточно для того, чтобы создать на экране РЛС ответный сигнал эквивалентный ответному сигналу самолета; случайно, но большинство немецких РЛС работающих на частотах между 550 и 570 МГц были наиболее уязвимы к помехам и, поэтому, для создания им помех требовалось минимальное количество полосок фольги. Во время налета на Гамбург, с каждого из самолетов выделенных для этой роли, было сброшено по две тонны ПРЛО — в общей сложности 2 000 ПРЛО в минуту!
Через две ночи на Гамбург был совершен повторный налет, а затем последовали налеты и на другие, большие немецкие города и во всех них использовалось новое средство электронного противодействия. За первые шесть этих налетов было совершено 4 000 самолето-вылетов и потеряно всего 124 бомбардировщика (3 % от общего количества), что было намного ниже потерь понесенных в предыдущих налетах. Через несколько месяцев генерал Вольфганг Мартини, начальник связи Люфтваффе, признал, что тактический успех противника был абсолютным.
Однако, как всегда случается в РЭБ, этому скоро пришел конец. Вскоре после того как прошел первоначальный шок, немцы нашли пути решения новой проблемы. Через некоторое время, опытные операторы РЛС заметили, что имеется возможность отличать ответные сигналы бомбардировщиков от сигналов Window, поскольку первые летели с постоянной скоростью и в определенном направлении, а последние, казалось, были неподвижны на экранах РЛС. Британцы приняли ответные меры, сбрасывая огромные количества полосок фольги, которые полностью забивали экраны РЛС противника.
В это время, немцы решили сами производить эти бесценные полоски фольги и, через шесть недель после налета на Гамбург, использовали их с чрезвычайно хорошими результатами при налете своих бомбардировщиков на британскую авиабазу.
Также, пытаясь улучшиться эффективность своей системы ПВО, немцы придумали и целый ряд других средств контр-РЭП. В некоторых из них использовался метод дифференциации ответного сигнала самолета от сигнала отраженного другими металлическими объектами. Другое, широко использовавшееся устройство, позволяло РЛС менять рабочую частоту, как только она подвергалась постановке помех противником. А еще в одной системе использовался эффект Доплера: изменения частоты сигнала, которое происходит в результате движения источника сигнала относительного приемника и таким образом позволяет вычислять радиальную скорость цели. В этом случае немцы переключались из режима 'видео' в режим 'аудио', заменяя экран РЛС на наушники, посредством которых летчик ночного истребителя мог слышать специфичный звук издаваемый РЛС противника. Эта система отображала изменение скорости самолета противника изменением тона звукового сигнала, и операторы имели возможность различать даже, пикирует или набирает высоту самолет противника.
Эти устройства, предназначенные для нейтрализации или уменьшения эффективности РЭП, были названы средствами контр-РЭП. В настоящее время, в каждой РЛС военного назначения имеется несколько конструктивно внесенных методов контр-РЭП; обычно это делается переключением цепей-узлов РЛС или изменением ее параметров (частоты, параметров импульса и т. д). В настоящее время используется множество методов контр-РЭП, и количество их бесконечно, поскольку для каждого противодействия имеется контр-противодействие, а для каждого контр-противодействия имеется контр-контр- противодействие и так далее.
Однако, несмотря на все принятые немцами меры по исправлению ситуации, ночь за ночью их города систематически разрушались Бомбардировочным командованием Королевских ВВС. В течение лета 1943 года, интенсивное применение Window бомбардировщиками Союзников практически полностью парализовало немецкую систему ПВО в ночное время и в условиях плохой видимости, когда она полагалась главным образом на РЛС Wurzburg. Поэтому, лучшие умы Германии в области электроники были привлечены к работам по разработке способов восстановления эффективности их системы ПВО.
Необходимо было разработать новую РЛС, рабочая частота которой значительно бы отличалась от рабочих частот РЛС Wurzburg и Liechtensrein ВС находившихся в соседних частотных полосах, чтобы избежать подавления средствами РЭП Союзников, как активными (передатчиками помех Carpet), так и пассивными (Window). Исследования велись в страшном темпе, поскольку каждые упущенные день и ночь означали разрушение еще одного немецкого города.
В октябре 1943 года опытный образец нового аппарата был готов и в первые дни 1944 года новая РЛС, названная Liechtenstein SN2, была установлена почти на всех немецких ночных истребителях. Она работала на длине волны 3,3 м, что соответствовало частоте примерно 90 МГц и было значительно ниже рабочей частоты и РЛС Liechtenstein ВС, и РЛС Wurzburg. И хотя ее антенна имела намного большие размеры, и была громоздкой, она имела явное преимущество — зону обзора 120 градусов по курсу; такой ширины луч обеспечивался увеличением мощности РЛС, что делало ненужным направленное излучение. Теперь, британским бомбардировщикам было почти невозможно ускользнуть после их обнаружения этой РЛС, но самое большое преимущество широкого луча РЛС заключалось в том, что немецкие истребители теперь были способны выслеживать бомбардировщики противника без наведения, сразу же после получения информации о составе группы и ее приблизительном маршруте. Обнаружение бомбардировщиков противника облегчалось и двумя другими факторами: исключительной дальностью новой РЛС, которая составляла 64 км и тем фактом, что британские бомбардировщики недавно перешли на новую тактику подхода к цели, которая, и действительно, делала значительно проще их обнаружение новой немецкой системой. Зная, что немецкая система ПВО могла одновременно сопровождать только один самолет, они решили летать друг за другом вместо использования эшелонированного строя с уступом, как они это делали раньше. Но эти огромные группы могли обнаруживаться с земли даже и без помощи РЛС.
Благодаря новой РЛС, немецкая тактика ПВО была полностью пересмотрена и обновлена, поскольку от зональной обороны, строго зависящей от наземного радиолокационного наведения, можно теперь было обойтись. Теперь, наземные станции управления должны были просто направлять истребители на группу, а истребители затем, могли действовать автономно. Они сзади подходили к группе бомбардировщиков противника и начинали 'резню' неудачливых бомбардировщиков Союзников. Раньше, после преодоления бомбардировщиками стены РЛС ПВО, им приходилось соперничать только с ЗА ПВО прикрывающей район цели; но теперь, они находились под постоянной угрозой атаки на протяжении всего полета к цели начиная от Бельгии и Голландии и обратного — до Северного моря, после выполнения задачи.
