лощины невелик, только дай себе волю, вмах вырубишь всё вокруг. Для основательной жизни нужно организовывать подвоз угла, либо искать его поблизости. И ставить ветряки. Только нужно место выбрать грамотно, с таким штормами тупо на гряде не поставишь.
Быстрее всего время пролетело для Сашки, капитан загрузил его изучением инструкций, положений и руководств, автотренингами с секундомером и практическими занятиями по овладению полезными навыками. Мне читать было нечего, поэтому я записывал в тощий дневник путевые впечатления. Поучалось плохо, сказывается отсутствие практики. Думаешь да вспоминаешь — так образно и ярко получается! Ильф и Петров! А начинаешь писать… — как хреновый школьник диктант, тоска зелёная, все слова разбегаются.
В перерывах между занятиями юный бадха умело бил острогой рыбу, я взял у него пару полезных уроков, хотя и свой опыт имею. Люблю учиться новым умениям.
Мы с индусом прогулялись по просеке до дальних скал, почти до хребта, убедившись, что дорога не заканчивается вблизи нашего райского уголка, а уходит достаточно далеко. За пятьсот метров до поляны поставил оба 'хаудаха' на сторожок, перетянув всю просеку — не столько на поражение, сколько на сигнал.
На второй день Федя Потапов отличился — сшиб со скальной полки двух горных баранов, создав тем самым чудесный кулинарный повод. Мясо я мариновал по-австралийски, в крепком чёрном чае с чесноком, а жарил по-армянски, в самодельном тандыре. Это был 'карси', то есть, настоящий древний 'карский шашлык'. Порции готовишь одним большим куском, подвешенным в разогретой по максимуму каменной 'трубе' так, чтобы жар окружал мясо со всех сторон.
Мясо получалось отличное… И оно мне надоело в своей натуралистичности.
Мне снился русский борщ.
В идеале, приготовленный собственноручно. Как же я по нему соскучился!
По наивности своей я искал борщ, или нечто похожее, в молодёжном базельском 'ZIC ZAC', где меня сочли за сумасшедшего, я не сыскал подобного в пафосном 'Белом Слоне', в котором декларируется бешеное разнообразие ассортимента мировых кухонь, только плати. Я был готов забашлять от души, так не могут же, падлы! Трепачи. И даже уютный 'Балтазар', принадлежащий моей партнёрше фрау Амманн, не удовлетворил столь диковинный для европейцев запрос, просто нет ингредиентов.
О восточных забегаловках Шанхая и Манилы и поминать не стоит, страшно далеки они от русского народа.
Уж я бы приготовил… Классику.
Не забыли, надеюсь, что Федя, среди прочего, и знатный повар? Кстати! Если у вас когда-нибудь появится желание при приготовлении сего знаменитого блюда исходить из императива 'Не наедаться от пуза, а ощутить тонкий вкус боюда', то советую попробовать сделать вот такое. Знакомый суперповар готовил это конкурсное блюдо — два года назад, в Париже, на мировом конкурсе поваром, у него рецепт я и подсмотрел.
Дикая идея, как и дикая вещь!
Суть её в том, что 'борщ' подается не в привычном жидком состоянии (а в каком же ещё?) и в супной тарелке, а в виде буквально толики достаточно густой промолотой 'пасты', в коей экстрагированы все потребные вашему вкусу ингредиенты, — этакой массе желаемого цвета и меры пряностей. Порция — на маленькой тарелке, всех делов, это на одну большую ложку, край на две, для понимания объёма.
Изюминка блюда особо поражает — с издевательской утончённостью поверху установлен крошечный шарик из протертого шпига! Сбоку подставлена подсоленная греночка черного хлеба. Контраст цветов замечателен.
Пробовал готовить сам — нечто совершенно обалденное. Лучшая закуска, гости в шоке.
Попробуйте сотворить при случае. А едят такое чайной ложечкой…
Новый подход к кулинарии — радость уже сытого человека.
Шторм всё не стихал, время шло.
И все эти дни я отвечал на вопросы.
Признаюсь, даже после обретения Канала и уже осознанной необходимости в некоторых объяснениях с друзьями, я все же немного опасался. Не взыграет ли в ком из них алчное? Не получится ли так, что мне придётся палить в друзей, а тем в меня? Не станет ли чёртова 'панелька' яблоком межанклавного раздора? Сомнения мои длились недолго: если я так капитально ошибся, то горевать будет вообще не о чём, уж больно паскудно жить после таких обломов.
Я не ошибся.
И теперь считаю этот день своим вторым Днём Рождения. Друзья оказалось Друзьями.
Трудно найти более подходящую обстановку для такого невероятного рассказа, нежели небольшую комнатку одинокой крепкой избы с натопленным камином. Снаружи холодно, сыро, иногда моросит, завихрения штормового ветра пролетают через скалы, проникают в чашу бухты, а внутри бревенчатого дома уютно горит огонь, рядом сидят твои друзья, а на столе — горячий грог из дешёвого шанхайского красного.
Рассказ вышел неожиданно долгим, мне постоянно приходилось что-то пояснять по ходу, делиться как пережитым, так и собственными предположениями. В конце концов, я устал и замолк — вроде, всё рассказал и всё предположил. И началась реакция.
Первым выступил капитан корабля.
— Чёрт меня побери, ведь я и предполагал нечто подобное!! Ну, не совсем подобное… Но что-то важное! — заревел Ули, громко хлопнув себя по ляжкам, как он делает в состоянии высшей степени возбуждения. — Узнав тебя немного лучше, я сразу понял, что ты необычный человек!
Льстит, конечно, но я засомневался. Понял он…
— Да, да! — отмахнулся Маурер. — Необычный человек, именно так! Сейчас-то мне всё ясно и понятно, пазл сложился. Но даже в первые дни нашего знакомства было видно, что у тебя… вот есть какая- то высшая Миссия, столь ярким и необычным способом ты появился в нашем болоте. Пришёл со стороны Плохого Леса, сразу завёл кучу приятелей, со всеми нашёл контакт…
— Нужно было вовремя яркость притушить, — заметил я ради справедливости.
— Ты про Отто Бахманна, ржавый якорь ему в задницу? — рассмеялся в ответ шкипер, в восторге вскакивая и по такому поводу хватая свой бокал, уже в который раз пополненный. — А как ты хотел? Хоть кто-то же должен был оценить тебя наиболее точно и адекватно. Он и оценил… Я, знаете ли, не особо верю в Судьбу, но тут приходится признать её руководящую роль. И Канал тебе достался не даром.
— Давай без мистики, — подрулил я, но он не клюнул.
— Ха-ха! Без мистики этот мир объяснить невозможно, так я думаю, дружище.
Джай согласно кивнул.
Индус, услышав мою историю без купюр, внешне почти не выказал своего удивления, словно и он типа предугадал, лишь терпеливо ждал полного проявления Феди, как Носителя и Обретателя. Такие все догадливые.
— Что скажешь, коллега? — шкипер хлопнул его по плечу увесистой лапой.
— Пока скажу одно, — откликнулся воин, потирая куртку и обращаясь не ко мне, а к слушателям, — Какими бы сложными не оказались наши последние километры на пути к русским землям, что бы ни произошло в дороге, жизнью и здоровьем Тео нам больше рисковать нельзя. И я твёрдо намерен обеспечить его безопасность.
— Э, э! Вы что, собираетесь в трюме меня запереть!? — вот уж чего я не ожидал, так столь диких выводов!
— Если придётся, мы так и поступим, — хладнокровно ответил Ули Маурер, потерявший в азарте последние признаки спокойного домашнего опьянения. — Твои героические перестрелки кончились, рейнджер, вот что я тебе скажу. Спеленаем и бросим среди бочек с топливом, в полной темноте. Так ведь, Джай?
Зловеще ворочая длинной кочергой в красном жерле камина, словно он не прогорающие дрова тревожил, а готовил к пыточному делу страшное инквизиторское орудие, индус невозмутимо пояснил:
— Теперь мы просто обязаны довезти тебя целым и невредимым, Тео. Так что давай без ненужных
