— Ну, да. Больше некому, — Марк поморщился, оглядывая следы разрушений.
— Они где-то здесь, — Леонардо прошел вперед, прислушался, после оглянулся и добавил, — вроде тихо все. Если бы баймы были рядом, мы бы наверняка их услышали. Они — шумные ребята.
— Тогда давайте двигаться вперед, — неуверенно произнес Сэм.
— Нам надо продумать порядок действий. Что будем делать, если встретим баймов.
— Будем их убивать, — Марк бросил быстрый взгляд на Джейка, продолжил, — но сначала узнаем, где может быть Гзмарданум.
— Тут нечего узнавать. Если Гзмарданум здесь, он наверняка среди колдунов. Он очень силен, — Леонардо говорил медленно, словно через сито сеял, и слова его казались колкими и холодными, — Гзмарданум влезет в ваш мозг, взломает личность и вывернет душу наизнанку. А вы будете смотреть в его глаза и восхищаться, потому что ничего прекраснее до этого вы не видели. Его так просто не возьмешь, может, действительно, только ваш чудесный Меч поможет.
— Потому что это — Меч Ангелов, — пояснил Сэм.
— Думаете, ничего человеческого в Гзмардануме не осталось? — спросила Кей и почувствовала, как по жилам холодком пробежала дрожь.
— Уже несколько сотен лет от человека у него только оболочка. Дух человека Маднума давно ушел в вечность, но не к Создателю… В Темные Глубины, — медленно пояснил Джейк.
Он был мрачен, и застывшие черты его лица выражали твердую, суровую решимость. Только в желто-зеленых, как листья абрикоса осенью, глазах стоял свет осеннего дня.
О Темных Глубинах в Суэме не говорили. Но Кей догадывалась, что существует место, где нет Создателя и Его Сына, нет любви, нет надежды. Там только мрак, и туда после смерти уходят баймы.
— Мы найдем его там, где собираются все колдуны. Обычно они выбирают лучшее место для шатра. Здесь они шатер не ставят, это понятно. Ну, значит, лучшую комнату, — пояснил Леонардо.
— Второй Круглый Зал, — вдруг ясно произнес Джейк, — Гзмарданум там.
У первой же развилки набрели на гору трупов. Окровавленные тела, сваленные друг на друга, успели остыть, лица, искаженные смертной злостью, посинели, и Кей торопливо отвела глаза.
— Это мертвые баймы. Кто это их так? — удивился Сэм.
— У баймов это бывает. Не поделили добычу, видать. Много тут хороших вещей было? — спросил Леонардо, и пнул ногой лежащего у стены мертвеца в разодранной кольчуге.
— Да уж не мало, — ответил Марк, помогая Кей перебраться через трупы, — и еда, и одежда и вещи. Серебряная посуда.
— Ну, так они до сих пор, небось, ее делят. Пока Гзмарданум не сожжет пару десятков самых наглых, для науки. Тогда только утихомирятся, — бросил через плечо Леонардо.
Кей настороженно глянула на него. Что-то отталкивающее было в этом черноголовом, смуглом человеке. То ли его язвительная манера растягивать слова, то ли привычка усмехаться в самый неподходящий момент. Он будто видел глупое и смешное во всем, даже в испорченной галерее и порубленных трупах.
— Не болтайте, — коротко бросил Джейк, останавливаясь у очередной развилки.
Темные провалы переходов дышали настороженной тишиной, но вдалеке Кей заметила еле заметный свет. Там, видимо, начинался последний переход к Первому Круглому Залу.
Марк коснулся рукой плеча Кей, четко приказал:
— Держишься за мной. Ты и Сэм. Я, Джейк и Леонардо пойдем впереди. Если вдруг ситуация окажется слишком опасной — убегайте в боковые проходы. Они должны выводить к подземной реке. Ты и Сэм. Поняли?
— Никуда я не побегу, — твердо сказал мальчик и вытащил свой меч.
— Побежишь. Это приказ. И заберешь с собой Кей. Ты отвечаешь за нее, понял?
Сэм промолчал.
— Сэм, ты понял? — Марк резко повернулся к нему и заглянул в глаза.
— Да, — тихо ответил Сэм.
Едва Марк проговорил последние слова, как коридор ожил. Мигнули и погасли чаши ламп, зато впереди разлилось желтоватое сияние, и из него, как горох из стручка, посыпались ловкие, быстрые воины. Их темные кольчуги с круглыми пластинами на груди чуть поблескивали, отражая свет факелов в их руках.
— Праведным смерть! — прокричал самый первый, громадный воин, и узковатые глаза его блеснули яростным огнем.
Он наскочил на Марка и тут же упал, сраженный Мечом Кузнецов.
— Во Имя Сына! — клич Марка разнесся под полукруглым сводом и заставил волшебное оружие засиять голубым светом.
Меч неистово сверкал, и вокруг его владельца росла гора мертвых баймов. Леонардо добивал тех, кто пробовал обойти Марка, его длинный клинок то и дело со скрежетом рассекал кольчуги и в воздухе стоял стон, крик и грохот. Ржали кони, били копытами, подминая под себя тех, кто пытался подняться.
Кей, с трудом пытаясь унять тошноту, горячим комом вставшую в горле, крепко держала за руку Сэма. А тот, вытянув свой меч, внимательно всматривался, стараясь не подпустить к себе ни одного врага.
Темнота над головой стала рассеиваться, какие-то оранжевые всполохи вдруг разделили ее пополам, освещая потолок и остатки от бронзовых ламп. Кей удивленно подняла голову, заворожено прошептала:
— Посмотри, Сэм…
Уже не просто вспышки высвечивали круглый свод потолка, но в странном сиянии над отрядом избранных и баймами склонилось в страшной гримасе огромное лицо с красноватыми, безумными глазами, лишенными ресниц и век. Две узкие дыры вместо носа, и безгубый рот, растянутый в хищной улыбке.
— Поиграем в игру, — свистящий шепот пронесся в голове у Кей, — поиграем в игру…
Страшное лицо надвигалось все ниже, и дышать становилось тяжелее. Будто воздух весь вдруг улетучился, испарился, и осталось лишь желтоватое сияние.
Звуки вокруг отдалились, стали гулкими и нереальными, стены раздвинулись. Сияние заполнило все вокруг, и странный шепот прыткой змеей заполз в душу.
— Это Леонардо завел вас сюда… Смерть ваша пришла… Я залезу в ваш мозг и высосу его до остатка… Я сожру вас. Тебя, Кей, и тебя, Сэм. И тебя, Джейк. Марк вас бросил, сражается сам за себя. И правильно, потому что тут каждый сам за себя…
Злость ярким огнем запылала в душе Кей. Почему Марк никак не помогает им? Ушел куда-то вперед и не видит, что все они сейчас погибнут. Потому что думает только о себе, забрал волшебный меч и ему все равно, что они тут умирают. И воздуха уже почти не осталось… А Сэм так громко дышит и так сильно вцепился в нее, точно сумасшедший.
— Отпусти меня, слышишь? Сейчас же отпусти! — закричала она, выдергивая руку.
Леонардо оглянулся на ее крик и сам что-то прокричал в ответ. Ему хорошо кричать, он свободен, ему не приходится умирать от удушья, погружаясь в отвратительный оранжевый туман. А все из-за него! Это он завел их сюда…
— Заткнись! — вдруг крикнул Сэм, обращаясь к Леонардо.
Кей успела заметить, как Марк и Леонардо развернулись, как рассыпались голубоватые искры и Меч Кузнецов обрушился на светящийся облик чудовища.
Свет померк в глазах Кей, лишь странные слова Леонардо запечатлелись в мозгу:
— Не кормите это своей злостью!
Очнулась Кей от того, что кто-то вливал ей в рот терпкое и сладкое вино. С трудом открыв глаза, она сделала глубокий вдох и судорожно закашлялась.
— Кей, как ты? Ты видишь меня? — проговорил Марк.
Перед глазами все еще плыли бледные пятна света, но воздуха вполне хватало, для того, чтобы нормально дышать. Кей посмотрела в полные тревоги глаза Марка, попыталась улыбнуться. Теплыми, жесткими пальцами Марк убирал с ее лица волосы, гладил по щекам и все спрашивал, как она себя чувствует.
— Что с нами было? — тихо спросила Кей.
