— Я не хочу сейчас об этом говорить. Подрастёшь, поймёшь… — Кристиан криво усмехнулся. И тут Милена не выдержала. Обида и недоумение одержали верх над рассудком. Она слепила снежок и со всей дури кинула его в Вогана. О, чудо, она попала ему точно в щеку!
— Ты можешь говорить по–английски, а не по–идиотски?! – вскипела Милена.
Кристиан зашипел и одним шагом сократил дистанцию между ними.
Подушечка его пальца плавно легла ей на губы. Милена зажмурилась, чувствуя, что начинает таять, будто карамель на солнце. Стараясь не зацепить его ран, она потянулась к нему и нежно поцеловала. Губы Кристиана прижались сильнее: он поймал её нижнюю губу между своих и легонько потянул. А затем сам резко отстранился. Драка ещё давала о себе знать. Но глядя на распухшие губы Вогана, Милена пришла к ужасному выводу, что ей ещё долгое время будет хватать его отговорки…
Может, повзрослев, она действительно его поймёт? Милена мысленно себя одёрнула. Понять Кристиана Вогана? Это в любом возрасте невозможно!
* * * Эта ночь выдалась беспокойной. В длинных безлюдных коридорах Утёса тонко пели сквозняки. А пламя на факелах и гномьих фонариках гасло само по себе. Дух тревоги почти ощутимо бродил рядом, заглядывая в каждую комнату. Милена долго не могла уснуть, вслушиваясь мучительную тишину.
Ей было страшно. Очень. Но когда сон, наконец, пришёл, в голове снова раздался знакомый голос, а под прикрытыми веками появилась картинка.
— Нет, не надо! Хвати–ит! Я не хочу нового виденья! – простонала во сне Милена, но картинка не развеялась, а наоборот стала ещё чётче. Шёл дождь.
Капли, смазывая всё вокруг в серый цвет, осыпались хрусталиками на асфальт. Агнесса Каролл стояла на крыше. Уставшим взглядом ведьма осмотрелась. Людей в округе почти не было, не считая охранника, который сторожил сумасшедший дом. Но в эту ночь старик уснул прямо на рабочем месте и не видел, как самая буйная пациентка вырвалась на свободу.
— Предатели…Вы посадили меня в психушку… А ведь я – тринадцатый судья Совета Теней! Одна из самых могущественных ведьм в Англии! — процедила Агнесса. Ветер, словно услышав её слова, подул сильнее. Ероша волнистые пряди, он стал их нежно перебирать. В этот момент ведьма не выдержала и зарыдала. Она подбежала к самому краю крыши, не обращая внимания на то, как больно черепица впивается ей в босые ноги.
— Я соскучилась… — прошептала Агнесса, обращаясь к вихрю. Она выставила обе руки вперёд и раскрыла ладони, словно собиралась погладить ветер.
Старуха зарыдала ещё громче, подставляя измученное лицо ветру. Небо плакало вместе с ней. Затянутое шторами туч, его разрезали ветвистые молнии. Агнесса вдруг бешено захохотала. В этом просторном порванном платье с несоразмерно длинными рукавами она напоминала привидение. Это здание окончательно опустошило её. Старуха чувствовала себя сморщенным яблоком, из которого высосали все соки. Даже её глаза, казалось, вылиняли от горя и стали бесцветными.
— Ветер… — позвала вихрь Агнесса и сделала шаг вперёд. Наконец, она оказалась на свободе… Наконец, сможет взлететь…
— До чего ты докатилась, старуха? Сменила свой белый плащ наставника на больничный халат! — раздался рядом нечеловеческий голос. Настолько сиплый, словно его соткали из скомканных газет. Агнесса резко обернулась.
Ведьмак с пустыря стоял на противоположном краю крыши.
— Ворон… — от потрясения голос Агнессы дрогнул, напоминая разбитую вазу, склеенную из осколков букв. Ведьмак вспорхнул и приземлился прямо возле неё. Чёрные шали развевались на его лице, точно мрачные паруса.
— Ты сейчас умрёшь… — прошипел он. – А когда ты это сделаешь, я заберу у тебя это. А затем похищу наследницу и заставлю её открыть шкатулку! Ворон медленно приблизился к Агнессе. Милена перевернулась на другой бок, желая, чтобы сон прервался. Но она всё не просыпалась.
— Кто ты?! – Агнесса попятилась. Ворон не ответил и выставил руку вперёд.
— Твоя смерть! ТЬМА! – из его ладони вырвался чёрный сгусток. Милена вздрогнула: неужели они с Кристианом использовали это заклятье?
Мистер Поунстер был прав: это грязная и чёрная магия!
— ЛЕДОВАЯ БРОНЯ! – вскрикнула Агнесса, отражая проклятье. Её лицо и тело полностью покрылись корочкой льда в виде чешуи. Луна, выглянувшая из–за туч, осветила старуху. Её кожа переливалась, как тысячи алмазов.
Чёрный сгусток натолкнулся на чешую изо льда и, превратившись в снежок, развалился. Ведьмак зашипел и что–то тихо произнёс. В тот же миг снежинки собрались воедино и приняли форму огромной змеи. Охранник, проснувшись от нового удара грома, посмотрел на крышу, где происходило сражение. Он тихо пискнул и схватился за сердце.
— ТАК КТО ЖЕ ТЫ, ПРЕДАТЕЛЬ?! – Агнесса практически кричала, стараясь заглушить свист ветра. Она ловко увернулась от укуса змеи. Ведьма нагнулась и коснулась кончиками пальцев крыши. По черепице вдруг пробежалась гигантская трещина. Вихрь хищно заревел, и пару кусочков черепицы взмыло в воздух. Осколки полетели прямо в змею и отрубили ей голову. Рептилия осыпалась, и следующий порыв ветра развеял её.
— Сказать тебе, кто я?! СМОТРИ! – Ворон откинул капюшон с головы и снял с лица шали. Стена дождя закрыла ведьмака с пустыря и Милена не смогла понять, кто это. Она взвыла от разочарования. У неё сейчас была отличная возможность увидеть предателя, который прячется среди ведьмаков на Утёсе Дракона! А она даже не могла этим воспользоваться! И если сначала Милена была уверена в победе бабушки, то сейчас засомневалась. Увидев лицо ведьмака, Агнесса настолько побледнела, что стала серого оттенка.
— СДОХНИ, ВЕДЬМА, И ПУСТЬ ТВОИ КОСТИ ПОСЛУЖАТ ТЕБЕ МОГИЛОЙ! – воскликнул ведьмак с пустыря. Он вскинул руку вверх и засмеялся. Милена с визгом свалилась с постели. Агнесса не успела отразить заклятье. Все звуки смазались. Порыв ветра отбросил старуху на пару метров. Она слетела с крыши и стала стремительно падать вниз. Тук. Ещё Тук. Сердце Агнессы звучало так слабо, что Милене показалось, будто оно перестало биться. Все звуки исчезли, словно окружающий мир онемел.
Агнесса плюхнулась прямо в лужу. Ворон плавно опустился рядом и перевернул её тело. Ведьма еле дышала. Её волосы были спутаны и выпачканы в крови. Выцветшие, наполовину открытые глаза, всё время закрывались.
— Так… это… ты? – выдавила из себя старуха. Ворон снова захохотал, но Милена не услышала его смеха. Единственное, что она слышала, это были тихие удары сердца бабушки. Тук. Тук. Тук. Если до этого сердце Агнессы билось так громко, словно кто–то бил в гонг, то теперь оно колотилось едва слышно – как трепетанье крыльев бабочки.
— Передай Милене, что те две недели, когда она была со мной, были лучшими в моей жизни… — прошептала Агнесса. После её слов звуки снова вернулись в мир. Гром… Шелест дождя… Карканье ведьмака с пустыря, который обратился в ворона… Жалобное завывания ветра, похожее на поскуливание провинившейся собаки… И очень тихий, едва слышный стук сердца Агнессы Каролл. Тук…Тук…Тук… Затем всё стихло, и только удары грома кромсали молчание.
Старая ведьма, распластавшись в грязной луже, больше не шевелилась. А её глаза больше не старались закрыться. Агнесса Каролл была мертва.
Глава двадцатая: Сезон Дождей.
Милена резко открыла глаза, поняв, что уже проснулась. Она лежала посреди комнаты прямо на полу. «Видно я случайно свалилась ночью с кровати!» — лениво пронеслась в голове мысль. Но тут Милена вспомнила сон. Она съёжилась и торопливо смахнула со щеки непрошеную слезу.
— Это был всего лишь сон! Обычный сон в зимнюю ночь… — прошептала Милена. Она встала и забралась в дыру. Несмотря на то, что рассвет лишь забрезжил, спать ей совсем не хотелось. Снаружи раздавался странный шум.
