лёд, что тот никогда не таял и был крепче любого камня! А его магия была настолько искусной, что даже звери слушались шамана и выполняли все его команды.
— Закрой глаза, наследница, — подал, наконец, голос Варраван. Милена послушно смежила веки, хотя и недоумевала, зачем это нужно делать.
— А теперь – встань, — напутствовал Варраван. Милена хотела возразить, но интуиция подсказывала ей, что благоразумнее будет послушаться. Она упёрлась ладонями о пол и неуверенно поднялась.
— Только, если я врежусь в стенку, предупредите, — промямлила она.
— Зачем? – Варраван хмыкнул, — Ты это сама почувствуешь! – после этой фразы он снова погрузился в свои мысли. Милена простояла так с минуту, а затем нарочито громко зевнула, напоминая о своём присутствии.
— А ты знаешь, чем сны отличаются от реальности? – отозвался шаман.
— Когда мы закрываем глаза и засыпаем, то к нам приходят сны, — робко протянула Милена. И хотя она не видела лицо Варравана, ей показалось, что он при её словах уклончиво помотал головой. Милена нетерпеливо прикусила губу. От беспрерывной темноты у неё уже защипало в глазах.
— В кое–чём ты, конечно, права. Но сон от реальности отличается лишь тем, что в нём мы иногда видим сумасшедшие вещи! Просто, закрыв глаза, мы видим всё по–другому. Мир наизнанку. Это называется третий глаз или глаз циклопа. Именно поэтому шаманы большую часть своей жизни проводят с закрытыми глазами, — перед Миленой возник образ шаманки с Совета Теней.
Ведь она тогда всю ночь просидела с прикрытыми веками! Неужели это было то, о чём говорил Варраван? Неужели шаманы видят мир своим третьим глазом лучше, чем двумя обычными? Но как?
— Я чувствую себя зрячим в мире слепых, — произнёс Варраван, подтверждая её догадку. — Потому что я вижу лишь с закрытыми глазами, — Милена подняла веки и с подозрением покосилась на альбиноса.
— И неужели вы сейчас тоже меня видите? – недоверчиво уточнила она.
— Ты хоть и наполовину стиг, но черпаешь фейры из природы. А шаманы всю силу берут у духов. Мы видим их третьим глазом. Это наши предки и заблудшие души. Они подсказывают нам, что делать, помогают исцелять раны и болезни… Но заметь: в отличие от ведьмаков с пустыря, мы общаемся с духами, а не с недавно умершими телами. Дух свободен от оболочки. Свободен и вечен… — Варраван замолчал, не желая продолжать рассказ. Но глаза Милены так настойчиво впились в него, что он сдался.
— Нет, я сейчас не вижу тебя. Не вижу твою внешнюю оболочку. Зато я вижу то, что у тебя внутри: все эмоции, чувства и даже фейры… Я вижу твою сущность, — закончил говорить он, объединив все определения в одном слове.
— Когда вернёшься на Утёс Дракона, прочитай дневник Агнессы. В нём найдутся ответы на твои вопросы, — посоветовал Варраван с лукавым смешком, который придал невинным словам двусмысленный оттенок.
«Откуда этот шаман мог узнать о дневнике моей бабушки? Или… или он общался с её духом?» — Милена поразилась собственной догадливости.
— Я думаю, Агнесса знала, где хранятся все артефакты. Она просто не успела об этом сказать, — с горечью сообщил Варраван. Милена вскочила на ноги, злясь на себя. Ведь она так и не притронулась к дневнику! Она с почтением взглянула на Варравана, ожидая дальнейших разъяснений. Но когда их не последовало, поняла, что это конец разговора.
— Интересно, а я когда–то смогу видеть третьим глазом? – она подошла к входной двери. Милена уже потянула на себя ручку, как Варраван распахнул глаза.
— Милена, ты всё умеешь, – он улыбнулся, обнажив идеально белые зубы.
— Стоит только научиться, – альбинос снова прикрыл глаза, точно ящерица, которая греется в лучах солнца. Милена вышла из хижины и направилась к домику Винсов, по пути обдумывая слова шамана. Теперь она поняла, зачем шаман попросил её зайти. Варраван дал ей намёк, где нужно искать следующую подсказку Агнессы. Подойдя к хижине, Милена остановилась.
Возле домика столпилось множество парней и девушек. Судя по возрасту, они только обучались шаманству. В самом центре толпы стоял Факел. По–видимому, это были его друзья, так как они весело болтали и корчили друг другу смешные рожицы. А девушки кокетливо хихикали и шептались между собой, с интересом поглядывая на Джея. Но тут Милена расслышала куски их разговора. Они спорили, кто симпатичнее из парней: чужак–незнакомец по имени Кристиан или их старый знакомый Джей Винс.
— О, Боже мой… — бессильно выдохнула Милена. Она уже собралась протиснуться сквозь толпу к хижине, но тут её заметил Факел. Он самодовольно улыбнулся и взмахом руки подозвал к себе. Милена фыркнула и зашагала в противоположном направлении. Её вдруг охватила дикая злость.
Всё это время Милена игнорировала Джея. Так почему ведьмак думал, что она сейчас подбежит к нему, как собачка по команде?
— Эй, Ми! Куда ты бежишь? – раздался сзади голос Факела. Милена пошла быстрее. Шаг постепенно превратился в бег. Она сама не знала, куда бежит.
Но видеть Джея у неё не было никакого желания.
— Ты можешь ответить, куда так бежишь? – повторил вопрос Джей, бросаясь ей вдогонку. Внутри Милены всё забурлило от гнева, и она резко застыла.
Сердце так бешено стучало, что казалось, будто оно вот–вот разорвёт грудь.
— Ты это из–за моей записки? Из–за Вогана? – Факел встал напротив Милены, оттесняя её к дереву. Он опёрся руками о ствол и расставил их по обе стороны от её головы. Милены молча кивнула.
— Я понимаю, ты не хочешь мне верить… Ведь обиднее предательства может быть только предательство близкого человека! Но он – гнилая личность, а я твой друг! – воскликнул Джей. Милена зарычала от обиды.
— Друг?! А, по–моему, друзья не убивают бабушек! Не делают кукол–вуду, чтобы подчинить тебя своей воле! Не крадут артефакты, важные для всего мира! Или я ошибаюсь? Может, это просто обязанность каждого друга? Факел сообразил, куда Милена клонит и презрительно скривил губы.
— С тобой трудно спорить. Друзья так не делают. Только сначала научись выбирать себе друзей, чтобы потом не обнаружить их врагами! — Джей не сказал, а буквально выплюнул последнюю фразу. Милена попыталась нырнуть под его руку и уйти, но тщетно. Он прижал её к дереву.
— Просто вспомни, что он появился в твоей жизни специально! А я – нет!
Вспомни все подозрительные моменты! Когда он неожиданно исчезал без объяснений! Вспомни, как Воган умело пользуется чёрной магией! Вспомни, что Ворон всегда был рядом с тобой! КАК И КРИСТИАН! – Факел почти кричал, не в состоянии сдержать ярость.
— Знаешь, Джей, эту вещь ты подарил своему другу. А его у тебя больше нет… Так что держи! — Милена сняла с пальца кольцо, которое он ей подарил, но Джей надел его обратно. Милена не успела возразить. В этот момент руки парня легли ей на талию и притянули к себе. Его губы, непривычно мягкие и тёплые, нежно коснулись её щеки и дотянулись до уголка рта. Но Милена вовремя увернулась. Она хотела высвободиться, но поняла, что не может и не хочет этого делать. И хотя Факел скоро выпустил её, она ещё долго чувствовала, как жжёт поцелуй щёку. Как клеймо.* * * Милена вернулась в хижину только ночью, когда толпа друзей Джея уже рассосалась. Всё это время она бродила в окрестностях гор, размышляя о разговоре с Факелом. Наконец, Милена проскочила в комнату для гостей, которую ей предоставила миссис Винс. Аш спала на кровати Факела, а сам Джей и Кристиан – в гостиной на раскладном диване. И судя по тишине, которая там царила, они либо уже поубивали друг друга, либо мирно спали.
Первый вариант казался Милене более правдоподобным. Уж слишком подозрительной была та тишина…
Милена наступила в темноте на рюкзак и громко ругнулась, забыв, что все уже спят. И хотя хижина была большой, стены в ней были очень ветхие. Так что спустя секунду, послышался смешок чутко спящей Аш и шиканье мистера Винса. Но Милена не придала этому значения. Скинув с себя сапоги и куртку, она взобралась на край кровати. В тот же миг послышался странный хруст.
— Кажется, это была моя нога, — раздался голос Кристиана.
— Воган? – Милена чуть не свалилась с постели от неожиданности.
— Нет, Санта–Клаус решил на старости лет пошалить! – съязвил Воган. Он положил руки себе под затылок и рассматривал потолок. Судя по безразличному лицу, хрустнувшая нога его нисколько не интересовала.
