«Дети моды» был самым популярным глянцевым журналом в Вэтхеме. И сама Хэнкс трезвонила об этом день и ночь.
— Так вот, ему для обложки ноября нужна модель. А вы сегодня такая красивая! Уверена, вы просто созданы для этой роли! – Глэн замолчала и послала Милене воздушный поцелуй. «Ишь, какая она сегодня любвеобильная! Интересно, чего Хэнкс такая довольная? И куда она собирается улизнуть с Джоан?» — задумалась Милена, зная, что всему классу, кроме самой миссис Шейп, понятно, что это просто хитрая уловка, чтобы уйти с уроков. А не настоящая подготовка к фотосессии.
— Идите уже, подлизы, — смущённо пролепетала завуч. Но видя, что Джоан заупрямилась, нахмурилась. – Или вы передумали? – Хэнкс покачала головой и что–то прошипела подруге на ухо, отчего та побледнела и ссутулилась.
— Но, Глэн… Пожалуйста, не надо… Говорю тебе, это плохая затея! пропищала Джоан. Но Хэнкс лишь потрясла её за плечи и практически пинками выпроводила за дверь. Но даже оттуда ещё долго слышались спор и плаксивые уговоры, которые вскоре сменились удаляющимися шагами. Всё ясно, Глэн опять одержала верх над податливой подругой. Милена равнодушно пожала плечами. Но тут заметила кровожадный оскал миссис Шейп и вся похолодела. Каждый их урок проходил, как военное действие.
Правила поединков были довольно просты. Если завуч вызывала её к доске, то выигрывала она. А если Милена успевала оправдаться и надерзить, то победа стояла за ней. Носудя по решительному виду женщины, в этой битве у неё нет шансов. Что поделаешь – теряет сноровку!
— Мисс Каролл, продемонстрируйте–ка нам свои знания в области химии! Вас так долго не было! Вы просто не представляете, как сильно я успела соскучиться! Но не бойтесь! Сейчас я докажу вам всю бездну своей любви! прочирикала миссис Шейп, сияя ярче собственной косметики. И она доказала. Весь урок Милена простояла у доски. Если сначала она хоть как–то справлялась, то после пятнадцатого уравнения её мозг сдался. Помахав белым флагом в знак поражения, он скрылся в неизвестном направлении. И, наконец, когда девушка уже готова была накинуться на завуча с мелом, миссис Шейп лёгким взмахом руки указала ей на место. Сначала Милена растерялась, потому что ей показалось, что вместо женщины в кресле сидит огромная, странно одетая «таблица Менделеева». Но потом потрясла головой и видение исчезло. Вот, что значит перезаниматься!
— Ну, что ж, мисс Каролл, за ваши глубочайшие познания в химии, я поставлю вам… кол. Признаюсь, я была приятно удивлена тем, что вы даже знаете, как пишутся химические элементы! Я бы поставила вам более низкую оценку… Но боюсь, таковой просто не существует! — миссис Шейп обижено надула губы, делая вид, будто расстроена происходящим. Но Милена была уверена, что будь воля учительницы, она бы сейчас от счастья станцевала голышом на столе. Да, в этот раз она не просто выиграла бой! А буквально подорвала своего противника на месте!
— Подождите, вы хотите сказать, что я весь урок простояла у доски, чтобы получить… ЕДИНИЦУ? – закричала Милена, не желая так просто сдаваться.
— Мисс Каролл, не нервничайте! У меня есть для вас и хорошая новость.
Следующий урок буду также вести я, потому что мистер Уистер заболел.
Так что у вас ещё будет чудесный шанс исправить оценку! Или наоборот, заработать новый кол, чтобы предыдущему не было так одиноко! – сообщила миссис Шейп, с улыбкой наблюдая, как с лица Милены сползает румянец. К счастью для завуча, в этот миг раздался звонок. Милена, еле сдерживаясь, чтоб не задушить завуча её же париком, вылетела из класса.
Тем временем, вернулись Глэн и Джоан. Милена даже не взглянула в их сторону. Она боялась, что ещё одна перепалка может привести к тому, что её отвратительное настроение сорвётся с цепи. Лиза даже не попыталась заговорить с ней или сделать робкую попытку извиниться. Вместо этого всю перемену напролет щебетала с другими одноклассницами. Так что, когда прозвенел звонок на урок, Милена чуть не полезла от разочарования на стену. Этот день принёс ей сплошные неприятности. Необычное видение с бабушкой, ссору с подругой, кол по химии… А ещё этот клятый насморк постоянно давал о себе знать, подбадривая её хлюпаньем в носу!
— Ну, вот, мой кошмар наяву продолжается! – проворчала Милена. Но всё же заставила себя приосаниться и войти в кабинет химии с самым беззаботным видом. Глэн и несколько одноклассников одновременно засмеялись. А Джоан наоборот припала к стене и тихо заплакала.
— А–ну, быстро расселись по местам! – рявкнула миссис Шейп, игнорируя смех и оживлённую болтовню в классе. – Так что, мисс Хэнкс, вы принесли фотоаппарат? Признаюсь, меня уже много раз до этого снимали на обложки журналов. Но я всё равно немного смущаюсь перед камерой! А может, мне стоит попозировать со своим котом Аллигатором вторым? Он у меня такой фотогеничный! – Милена фыркнула, вспомнив огромного, похожего на тюленя, кота и с сомнением покачала головой. Нет, в объектив одной камеры миссис Шейп и её любимец вдвоём не поместятся! «Интересно, как Глэн выкрутится? Не собирается же она снимать завуча на обложку глянцевого журнала на самом деле! Хотя чего? Её фото будет даже очень мило смотреться, если ниже него добавить надпись: Все виды диет в одном номере! Р.S: Этой женщине уже ничего не поможет! Не допустите, чтобы с вами случилось то же самое! » — от этих мыслей Милена немного повеселела и перестала реагировать на ехидные смешки шайки Глэн.
— Нет, миссис Шейп, я не принесла фотоаппарат. Я звонила отцу, но он сказал, что для пробной съёмки вам необходимо придти в его студию, спокойно отрапортовала Хэнкс. Но Милена её не слушала. Ей показалось, что в кабинете вдруг запахло тухлятиной. Она огляделась, пытаясь найти источник этой вони. Но наткнулась лишь на новую порцию хохота Глэн и её компании.
— Красивая сумка, Каролл. Где купила? – громко, чтобы все одноклассники слышали, спросила Хэнкс. Миссис Шейп, которая в эту минуту писала на доске, с изумлением замерла. Милена же, догадываясь, что сейчас увидит, принялась торопливо рыться в сумке. Весь класс затих в ожидании. Среди учебников и тетрадей она обнаружила скомканную записку и странный серый комочек. Именно от него исходил такой «божественный аромат», что ей пришлось задержать дыхание, чтобы не вырвать прямо на парту. Вытащив эту вонючку наружу, Милена ничуть не удивилась. Вот и состоялась её первая встреча с бывшим питомцем Джоан. Большой мёртвой крысой, покрытой редкой линялой шерстью.
— Сэр Генри! – вскричала Джоан и, всхлипывая, выбежала из кабинета.
Милена брезгливо отбросила крысу на пол и достала из сумки записку.
«Отстань от Кристиана или пожалеешь!» — гласило послание. И хотя листик был подписан «тайным доброжелателем », Милена знала, кто это сделал на самом деле. Она искоса взглянула на Глэн. Та буквально рыдала от смеха. Полкласса тоже хохотало. Исключение составляли лишь те, кто находился на стороне Милены, растерянная Лиза и испуганная миссис Шейп.
Завуч с такой опаской косилась на мёртвого грызуна, словно он в любую минуту мог ожить и с криком «Розыгрыш!» вытащить из–за пазухи пистолет, после чего взять класс в заложники и потребовать у полиции выкуп.
— Что, Каролл, зверюшек не любишь? – поддразнила Глэн, утирая со щёк невидимые слёзы смеха. Милена ничего ей не ответила. Она так резко встала из–за парты, что случайно опрокинула стул. От злости у неё перед глазами запрыгали разноцветные пятна. К голове прилила горячая кровь. Руки сжались в кулаки. Она была унижена. Опозорена. Разъярена. По телу пронесся мощный разряд тока. Кончики пальцев похолодели и запекли как обожженные. Кровь вскипела, точно вода в кастрюле… Милена сама не заметила, как очутилась возле Глэн. Ей показалось, что какая–то неведомая сила направляет её. Хочет завладеть мыслями и телом. Но всё время натыкается на невидимый барьёр в голове. Милена напряглась, пытаясь преодолеть стену и позволить силе проникнуть в сознание. Но преграда была прочной. От усилия её зрачки расширились, поглотив весь янтарь. А из горла вырвался хриплый, искромсанный болью крик. Барьер сломался, и пьянящая мощь ворвалась в её тело. Глаза Милены закатились и показались белки с красной сетью лопнувших сосудов. Она выставила левую ладонь вперёд. В этот момент в комнату вломился дикий вихрь. Он как зверь, почуявший запах крови, стал медленно подкрадываться к Глэн. При этом переворачивая на пути парты и превращая стулья в щепки.
— КАРОЛЛ, ОСТАНОВИСЬ! ТЫ В СВОЁМ УМЕ?! ЭТО БЫЛА ПРОСТО НЕУДАЧНАЯ ШУТКА! – проверещала Хэнкс, когда ветер поднял её в воздух. Он отбросил её на пару метров и ударил о стену.
— ШУТКА, ГОВОРИШЬ?! А МНЕ НЕ НРАВИТСЯ ТВОЁ ЧУВСТВО ЮМОРА! — ярость переливалась в голосе Милены, как перетекает кипящая жидкость через края переполненной чаши. Внутренний голос шептал ей, что нужно остановиться, пока не поздно. Но она подавила его и перевела взгляд на Глэн. Хэнкс последний
