затрепетали.
— Что вам от меня нужно?! Я даже не знаю, о какой вещи вы говорите, и кто её украл! — вскрикнула девушка, в отчаянии заламывая себе руки.
— ВРЁШЬ! – прошелестела ближайшая к ней Ищейка и выгнула спину, готовясь к прыжку. – ТЫ ЗНАЕШЬ, КТО ЭТО УКРАЛ! И ЗНАЕШЬ, ГДЕ ОНО ХРАНИТСЯ: У НЕЁ В КОМНАТЕ, НА ШКАФУ, В ШКАТУЛКЕ… И ЕСЛИ БЫ НЕ ЗАКЛЯТЬЕ ВЕДЬМЫ, МЫ БЫ ДАВНО ЭТУ ШКАТУЛКУ ЗАБРАЛИ! – Милена даже не успела понять, что происходит, как в воздухе мелькнуло размазанное пятно, и её прижало к земле. Страх и боль парализовали её. Она закричала и… проснулась.
Милена открыла глаза: она лежала в своей постели, запутавшись во влажных от пота простынях, и шумно глотала ртом воздух. Поняв, наконец, что ей просто приснился кошмар, девушка с облегчением стёрла со лба испарину и посмотрела на свои ноги, которые мелко вздрагивали под одеялом.
— Миссис Боумен, — ласково прошептала Милена в темноту имя физкультурницы. – Готовьтесь, ибо с завтрашнего дня я не пропущу ни одного вашего занятия! – торжественно пообещала она, но представив хмурую мину женщины и её уникального цвета волосы, решила, что всё–таки немного поторопилась с клятвой.
* * * Милена буквально вылетела из подъезда, по пути поправляя свои примявшиеся чёрные леггинсы. Она надеялась, что Кристиан сегодня придёт попозже и не узнает о её опоздании, но все планы рухнули, как смытый волной песочный замок. Ещё издали Милена заметила высокий силуэт парня:
Кристиан стоял в своей любимой позе – припав спиной к стене, и сосредоточено глядел на припорошенное звёздами ночное небо.
— В следующий раз я буду приходить в час ночи, а тебе говорить, что мы встречаемся в полночь. Может, тогда ты придёшь вовремя? – Воган игриво приподнял бровь и скривил губы в ироничной полуулыбке.
— Извини, — пробурчала Милена, ругая себя за то, что забыла посмотреть на часы перед уходом из дома. После кошмара с Ищейками она снова уснула и проспала время, в которое уже должна была одеться и выйти. — Но вообще–то девушки должны опаздывать, — добавила Милена и, подойдя к нему, шутливо хлопнула по руке. Кристиан состроил гримасу мученика и осклабился:
— Насколько я знаю, девушки опаздывают только на свидания. Или я что–то пропустил в развитии наших отношений? – и хотя Воган сказал фразу весёлым тоном, Милена невольно разозлилась. В ней всё ещё кипела обида из–за того, что знакомство с Кристианом и все их встречи были заранее спланированы. Парень, тем временем, засунул руки в карманы джинсов и поплёлся к выходу из двора. Милена побежала за ним, недовольно глядя, как ветер ерошит ему сзади волосы.
— Куда мы идём? – поинтересовалась она, когда догнала Вогана. Они уже вышли со двора и теперь направлялись в сторону заброшенного парка.
Наступило полнолуние, и серебристое сияние луны приглушало слабый свет старинных косых фонарей, а на улице было так пусто, что казалось, ещё немного и скоро по дороге пронесётся сухой кустарник, как в вестернах.
— Не пойдём, а поедем. А сейчас мы ждём своё личное такси – планы не меняются, Милена, мы отправляемся в Лондон, — сухо отозвался Кристиан и остановился возле самого порога парка. Милена робко улыбнулась и попробовала завести ненавязчивую беседу, но добилась лишь того, что парень отошёл от неё и присел на корточки возле дороги. Понимая, что Воган всё ещё сердится из–за случая с Глэн, она бросила на него раздражённый взгляд и вздохнула. Несмотря на то, что её волосы были скорее карамельного оттенка, чем апельсинового, ей часто говорили, что у неё темперамент рыжеволосой. Вот и сейчас Милена почувствовала, как её взрывная натура кипит внутри и, возмущаясь, рвётся наружу в бой.
— Ну, извините, мистер Идеал, я не такая спокойная, как вы! В конце концов, Глэн Хэнкс подкинула мне в сумку дохлую крысу своей подруги! По–моему, это веская причина, чтобы выйти из себя! Или я должна была упасть ей в ноги и с благодарностью принять столь бесценный дар?! – вознегодовала Милена и, стараясь успокоиться, перевела взгляд на проезжающую мимо жёлтую машину. Автомобиль даже не успел скрыться за углом, как Кристиан уже стоял возле неё. Положив ей руки на плечи, он её хорошенько встряхнул.
— Нет, Каролл, я не предлагаю тебе благодарить Глэн Хэнкс! Но и погибать из–за гордости тоже не советую! Аш права: твои фейры могли закончиться раньше, чем я пришёл! И тогда… тогда бы я нашёл в кабинете не только дохлую крысу, перепуганную толпу, но и твою мёртвую глупую тушку! процедил Воган, угрожающе понизив голос.
— Да, что такое эти фейры, чёрт тебя побери? – Милена неохотно отстранилась от Кристиана, чтобы лучше видеть выражение его лица.
— Фейра – это единица магической силы. Ведьма или ведьмак погибают, если неправильно рассчитывают свои способности и используют чересчур сложное для них заклятье, — терпеливо объяснил Кристиан, а Милена ещё раз удивилась его самообладанию. Всего секунду назад он готов был наброситься на неё и придушить, а сейчас просто излучал хладнокровие!
— А Глэн? Как ты сумел привести её в чувство и успокоить остальных? глядя на безразличие Вогана, Милена сама невольно притихла. – Если честно, Крис, мне страшно. Страшно идти завтра в школу, ведь все видели…
— она не успела договорить, так как ладонь Кристиана грубо легла ей на губы.
Внезапно из парка донёсся звериный вой и треск ломаемой ветки. Милена перестала вырываться из рук Вогана и прислушалась: это был настоящий вой! Пробирающий до самых костей, волчий вой!
— Держись поближе ко мне – это наш вчерашний друг–оборотень, — прошептал Кристиан и прижал её к себе, обвив сзади руками. — И будь готова к чему угодно: кажется, он идёт к нам, — Милена слабо кивнула, чувствуя, как к горлу от переизбытка волнения подкатывает тошнота. «Ещё пару таких деньков и я смогу написать сценарий для новой части фильма Адреналин!» невесело подумала она, наблюдая, как среди кустов появляются два огромных – размером с грецкий орех, голубых глаза. Подавив желание с криками броситься домой, Милена стала внимательно разглядывать оборотня. Глядя на это существо, трудно было распознать в нём бывшего человека. Оборотень был в два раза крупнее обычного волка, но как и большинство хищников, передвигался на четырёх лапах. Всё его тело было покрыто густой шерстью странного пепельно–седого цвета, какой бывает только у стариков, проводящих мало времени на солнце. Милена сглотнула и посмотрела на его длинные мускулистые лапы и поджатый пушистый хвост.
Словно ощутив на себе её взгляд, волк перестал выть и сделал шаг вперёд.
— Иди, старый вурдалак, куда шёл, — спокойно произнёс Кристиан, игнорируя Милену, которая со всей дури наступила ему на ногу, умоляя замолкнуть.
— Или ты своих не узнаёшь? – высвободив одну руку, Воган расстегнул свою кофту и показал ключицу, на которой чернела татуировка в виде рун. Видя, что оборотня это не убедило, он коснулся тату кончиками пальцев: в тот же миг контуры рисунков засветились бледным сиянием.
— Не твоё дело, кто она, — проговорил Кристиан, заметив, что волк устремил новый взгляд на Милену. Но оборотень не слушал его: распахнув пасть, из которой потекли слюни, он обнажил острые клыки и подкрался ближе.
— Сегодня только первый день полнолуния, а у оборотня, как правило, уходит очень много энергии на перевоплощение. Так что думаю, наш зверь голоден – жаждет мяса, чтобы набраться сил, — Воган застегнул кофту и с опаской покосился на небо: затаившаяся за пеленой облаков круглая луна казалась сегодня особенно пугающей. Милена боязливо взглянула на грудь волка: по ней стекала, застревая в путаных комках шерсти, тягучая жидкость.
— А, по–моему, наш друг уже питался сегодня! Смотри, у него на шерсти чья–то кровь! – прошептала Милена и сразу почувствовала, как напряглись руки Кристиана на её талии, а кончики пальцев заметно похолодели.
— Не подходи близко, а иначе пожалеешь, — предупредил Воган, и с его губ сорвалась струя пара, будто на улице стоял настоящий мороз. Взгляд Кристиана мельком скользнул по окровавленной груди волка. — И, кстати, Ми, это не чужая кровь, а его собственная – присмотрись внимательнее, у него на теле глубокая рана, — констатировал он, сощурившись. Подумав, кто мог нанести рану такому гиганту, Милена вздрогнула и вырвалась из объятий Вогана. Она попятилась, готовая, если надо, побежать, но
