Кролики не любят низких клеток, низкий «нависший» потолок домика их угнетает. В первое время, начав разводить этих животных, я делал именно такие клетки, приспосабливая под них сундуки и секции в старой мебели. Такой подход не оправдывает себя. Кролики в клетях с низким потолком ведут себя пассивно: грустные глаза, свалявшаяся шерсть, минимум передвижений, «забивание» в угол клетки — все эти тревожные признаки «кричат» о неблагоприятном состоянии ваших любимцев. Крольчата в таких клетях вырастают болезненными, развиваются медленнее своих собратьев из более просторных вольеров. Мною неоднократно зафиксированы случаи, когда у кроликов, родившихся в неудовлетворительных для проживания, низких клетях, на лапах нет пальцев, а только рудименты. Количество родившихся крольчат также зависит и от просторности клеток.
Отсюда вывод — старайтесь создать вашим кроликам лучшие условия, не экономьте на клетках. И даже если выращиваете кролей в стесненных условиях, обязательно делайте клетки с высоким потолком (или без такового вообще — см. рис. 4.1), но не забывайте и об опасности, исходящей от кошек — об этом далее.
Не рекомендую смотреть и, тем более, прикасаться к самке и кроликам сразу после окрола и далее в течение 10–14 дней. Как правило, на 14-й день молодняк кролей открывает глазки, а после 20 дней начинает самостоятельно подбирать корм. Иного, особого корма я крольчатам не даю, они потребляют то же, что и самка. Брать в руки крольчат можно только через 20 дней.
Этот момент можно определить по поведению самки — она перестанет препятствовать и беспокоиться, когда в клетку заносят корм. Отделяют молодых кроликов от самки в двухмесячном возрасте. После отделения крольчат у самки следует проверить (потрогать) хребет. Если он сухой — последствие тяжелого кормления (как правило, когда кроликов родилось много) — то это первый признак, что самка нуждается в длительном (не менее двух месяцев отдыхе). Обычно же отдых составляет один месяц. После этого срока самку можно случить снова.
Нельзя забывать, что бездумная гонка за ростом количества и в связи с этим частыми случками может привести к печальным последствиям — к выбраковке животных-производителей уже после 2–3 лет. Выбраковку самок производят, если в течение полугода через месяц после случки она не приносит приплод.
Для получения здорового потомства берут самцов «из других семей». То есть нельзя скрещивать самца и самок из одного помета, а также самца-сына с самкой-мамой. В то же время скрещивать самца-папу с самками-крольчатами (по достижении ими половой зрелости) не возбраняется, потому что изначально самец был взят из другой «семьи» (другой деревни, от другого заводчика).
4.1.3. Кролики без клеток
Есть подтвержденная экспериментом возможность содержать кроликов более свободно — на повети деревенского дома (усадьбы), в месте, где обычно хранится сено, заготовленное с лета (рис. 4.2).
Вот как у меня это получилось. Когда сена на повети площадью 40 м2 оставалось 1/4 от заготовленного на зиму (примерно 5 м3), я решил выпустить разнополый молодняк кроликов (36 мес.) на поветь.
Такой способ содержания удобен сразу по нескольким причинам:
• позволяет облегчить кормление и сэкономить время, если давать одну большую «порцию» за одно кормление (в качестве посуды используется кормушка для коз, в качестве питья — вода, налитая в эмалированный либо пластмассовый таз);
• уборка практически сводится к подметанию пола на повети, поскольку несъеденного кроликами сена (или подмятого под себя) в таком варианте содержания нет;
• уже после месяца эксперимента кролики стали почти ручными. Они подходят и трутся об ноги наподобие кошек, позволяя себя гладить и трепать по шерстке;
• позволяет содержать кроличье хозяйство с минимальными затратами времени.
Для тех, кто вынужден часто покидать усадьбу из-за дел в городе на 1–3 дня, такой способ является оптимальным в любое время года. В результате сохраняется поголовье, не утрачивается перспектива разведения (размножения), да и хозяин не так сильно «привязан» к обеспечению своих домашних питомцев, как, например те, кто выращивает крупный рогатый скот.
При уменьшении температуры воздуха из-за морозов на улице температура на повети не опускалась в зиму 2008–2009 гг. ниже -10 °C. Кролики прекрасно перезимовали, поскольку спят, прижавшись друг к другу, и, как альтернативный вариант, роют в сене «норы». Ни одной особи не было потеряно.
«Огулявшихся» самок из числа шестимесячного молодняка можно отсаживать в отдельные клети, а можно оставить в естественных условиях — на практике приплод от этого не гибнет. Самки находят в сене укромные места и там устраивают родовые «гнезда» из собственного пуха. «Огулявшихся» ранее (до свободного жития) самок выпускать в общее стадо нельзя, поскольку через месяц они уже будут подготавливать место для родов, и им нужен «укромный» уголок.
Самцов из одной семьи (не привлеченных для перспективного кролиководства с самками этой же семьи), подготовленных к забою, также содержу в клетках, как и прежде, поскольку при прочих равных условиях кормления ограниченность свободного передвижения способствует набору этими кролями дополнительного веса. Самцов из других семей (как правило, одной-двух особей достаточно для хозяйства) можно держать отдельно, а можно и время от времени выпускать на поветь к молодняку.
Выявленным недостатком данного способа содержания оказалось то, что помет кроликов беспорядочно откладывается и на сено. В этом случае для кроликов оно оказалось вполне пригодным и в дальнейшем (до весны), а другими домашними животными, в частности, козами и нетелями, такое сено потребляется с неохотой. Поэтому, если вы держите в хозяйстве много разноплановой скотины, сено, на котором живут кролики, следует держать в отдельном большом помещении.
Потомство, полученное от «свободных кроликов», отличается хорошими параметрами: физической формой и аппетитом. В эксперименте участвовали подвижные кролики породы «Ризен» и «Бабочка». «Свободный» способ рекомендую попробовать всем, у кого поголовье кроликов уже превысило сотню.
Для того чтобы минимизировать время на обслуживание пушистых зверьков и их многочисленное потомство в летний период, я сделал на повети (где ранее они содержались в «свободном» режиме, только что описанном) у самого пола квадратное отверстие 15?15 см. Любопытные кролики — не будем забывать, что это стадные животные — с удовольствием теперь вылезают из дома на природу (рис. 4.3) и возвращаются назад.
Первая трава в наших краях появляется рано — уже в конце апреля поля вокруг моей усадьбы покрываются зеленым ковром. Так что мне удалось «убить сразу двух зайцев»: животные в «свободном» режиме перемещения самостоятельно находят необходимый им корм (не секрет, что не к каждой траве они относятся с равными гастрономическими предпочтениями) и так же свободно возвращаются в свою «общую клетку» — под свод моего дома, и практически отпадает необходимость в частой уборке хлева как «места
