жительства» кроликов в пределах дома.
Как показала практика (с апреля 2008 года по сей день), кролики от дома далеко не уходят. В солнечную погоду они находят естественные укрытия — прячутся, например, под днище автомобиля (рис. 4.4), в ненастную погоду самостоятельно через лаз заходят под крышу. За указанный период ни одного кролика не пропало.
Опасность для кроликов на воле все же есть. Это собаки (включая соседских), хищные птицы (иногда в когтях уносят даже куриц), хорьки и… кошки. Взрослых особей кошки не трогают, а маленькое потомство (до 3-х месяцев) могут поесть. И до сих пор сукрольные (беременные) самки строят гнезда на повети — там, где они более всего защищены от внешнего мира.
Кормлю я свое поголовье свободных кроликов теперь только овощами: картофелем, морковью — чтобы разнообразить рацион, чуть позднее — когда соберу — капустой, и, конечно, постоянно слежу, чтобы у кроликов была вода. Для воды использую крупную посуду: тазы и чаны. Зимой кроликам можно давать нерастопленный снег прямо с улицы.
Воду, полученную из снега, только условно называют дистиллированной. В действительности снег содержит различные химические примеси. Химизм снега весьма разнообразен как по составу, так и по количественному содержанию. Возможные концентрации главнейших составляющих снега: хлоридов, сульфатов, гидрокарбонатов, соединений азота — 0,001-0,005 % от общей массы. Снег приносит в почву и микроэлементы — необходимые стимуляторы роста и общего развития организмов. Эта роль снежного покрова давно подмечена в народе, кратко и точно выражена в пословице «Снег на овес — тот же навоз».
Еще одним «плюсом» свободного содержания кроликов является то, что траву вокруг усадьбы в радиусе 100 метров в этом году мне вообще не пришлось косить — кролики очистили подходы к дому со всех сторон, как будто знали мои мысли.
Метод свободного содержания, на мой взгляд, может быть применен повсеместно, особенно там, где хозяева не могут обеспечить уход большому поголовью кроликов или вынуждены часто покидать на короткий срок пределы загородной усадьбы. Размножение поголовья кроликов моим методом на огороженной территории вряд ли вредит соседям, наоборот, налицо польза в виде получения высококачественного диетического мяса для питания.
Но вот, что интересно. В соседней Финляндии уже несколько лет наблюдается масштабное размножение диких кроликов (не зайцев). Особенно в осенне-зимний период из лесов и полей «пушистое мясо» приближается к человеческому жилью. Этой зимой огромные популяции кроликов видели на окраинах Хельсинки и Лаппеннранты, а также в других местах. Финны бьют тревогу, однако местные законы запрещают уничтожение животных методом отстрела без особого разрешения.
«Экономический кризис для природы — очень хорошее дело. Дикие кролики плодятся быстро и хорошо адаптируются к погодным условиям. 7000 особей диких кроликов в столичном регионе угрожают растениям, а популяция филинов (которые могли бы регулировать популяцию кроликов) недостаточна. Если популяцию диких кроликов не ограничить сегодня, например, разрешением их употребления на мясо местным населением, то через несколько лет дикие кролики могут достичь и русских деревень в пограничной зоне».
А я бы так и предложил бы финнам направить популяцию в сторону России — в наших деревнях, соскучившихся по зверью и хорошей охоте (по словам вологодских старожилов за последнюю декаду лет сократилось поголовье медведей, лосей и зайцев), мясо кроликов востребовано пока безо всякого разрешения.
4.1.4. Особенности кормления
Кроликов вполне можно кормить не так, как принято, то есть два раза в день, но и редко — раз в три дня. На это приходится идти, когда хозяину требуется уехать в город. Кролики, находящиеся в условиях редкого кормления, должны быть обеспечены более всего сеном (сухим или свежим — в зависимости от времени года), нежели водой или кашей из комбикормов. Они лучше переносят отсутствие воды, нежели отсутствие питательного сена. На втором месте после сена стоят сухие корма, в частности — овес и гранулы комбикормов.
Посуда для кормления кроликов подойдет любая, в том числе и сделанная ранее для коз и свиней, — от пластмассовых тарелок (можно недорого купить в ближайшем магазине) до специальных кормушек, сделанных из дерева с помощью топора и гвоздей.
4.1.5. Как сохранить крольчат?
Для молодых кроликов (в возрасте до двух месяцев) наиболее опасны другие наши домашние любимцы — кошки. Как правило, кошки в деревенском доме имеют доступ повсюду (кроме помещений, оснащенных дверьми, кладовых), в том числе и в хлев, где в клетках растут кролики. Пока крольчата совсем маленькие, самка ревностно оберегает их и способна самостоятельно защитить от кошек. Но по мере взросления кролики становятся более подвижными, и уже не столь подконтрольны самке. В этот сложный период взросления они и становятся легкой добычей кошек, которые по природе своей хищники. Я не раз видел, как кошки в зубах приносили к дверям избы еще живых, но уже порядком потрепанных крольчат, видимо, играя с ними, как с мышью. А приносили, вероятно, чтобы похвастаться перед хозяевами. Но кому от этого легче? Кроликов приходится отбирать из цепких кошачьих лап и пересаживать обратно к самке.
Чтобы избежать таких нежелательных последствий и максимально сохранить поголовье крольчат, клетки с вертикальным заносом корма, находящиеся в подсобных помещениях усадьбы, закрывают крышками.
А вот маленьким котятам даже взрослые кролики совершенно не опасны. Кошка спокойно оставляет новорожденных котят рядом с кроликами. В моем хозяйстве взрослые кролики передвигаются по хлеву и повети свободно, без клеток, и угрозы жизни котятам не создают. Видимо, у кроликов менее развит охотничий инстинкт, чем у «родственников тигра».
4.1.6. Куда девать шкурки?
Во многих районах необъятной России прием шкур домашних животных отсутствует, как отсутствуют заготконторы и общества кролиководов. Однако у кроликов очень красивый мех — не выбрасывать же его. Так думают многие хозяева пушистых зверьков, но не все знают, как шкурки кроликов можно превратить в оригинальные полезные поделки для дома, для семьи.
