Сейчас она была так близко. И никого вокруг, только кони тихо пофыркивают. Протянешь руку, и коснешься округлой упругой груди. Такой юной, еще нетронутой ничьими губами… Господи, каким счастьем было бы гладить это прелестное тело, которое еще не знает, какой огонь скрывается в нем!
Михаил Антонович поспешно отвел взгляд. Но Сашенька успела его заметить.
— Почему вы так смотрите на меня? — прошептала она, пытаясь заглянуть ему в глаза.
— Не спрашивайте, Саша, — вырвалось у него, — иначе я вынужден буду солгать вам.
— Не нужно лгать. Скажите правду.
— Правду? — ужаснулся Орлов. — Да смею ли сказать вам правду? Вы, пожалуй, сочтете меня чудовищем. Старым сластолюбцем. А я вовсе не таков, Сашенька. Просто я…
— Просто вы хотите меня поцеловать?
Откинув назад волосы, она посмотрела на него серьезно, даже требовательно. И Михаил Антонович не сумел солгать под этим прямым взглядом.
— Да, я хочу поцеловать вас, — выдохнул он и закрыл лицо руками.
Ему было стыдно за себя. Едва приехав в Петербург, он, недавно похоронивший жену, угодил с головой в омут новой, совершенно неожиданной страсти, и ничего не мог с собой поделать. Его желание было острым, мучительным, оно жгло его изнутри, терзало, мучило. И никто, кроме Саши, не мог облегчить его участь. Отправиться в бордель? Так он и поступал в последние годы, когда Елена была уже слишком слаба, чтобы дарить ему плотскую любовь. Но сейчас это принесло бы только минутное облегчение. Он знал это наверняка. Все его измученное существо просило только одной девушки — Сашеньки.
Он почувствовал, как ее влажные из-за дождя пальцы сжали его запястья. Орлов с трудом заставил себя поднять глаза. Сашенькино лицо оказалось совсем близко, так близко, что он мог бы губами собрать с него капли. Сдерживаясь из последних сил, Михаил Антонович прикусил изнутри губу. Но в этот момент Сашины губы внезапно коснулись его собственных, и у него перехватило дух. Руки девушки уже обвили его шею, и, касаясь губами его уха, она жарко зашептала:
— Я хочу испытать то, что пережила сегодня во сне. Это преследует меня весь день… Это вы мне снились! Это вы дарили мне такое наслаждение, о котором я и не подозревала.
— Сашенька, понимаете ли вы, о чем говорите? — Орлов еще пытался сохранить остатки рассудка, но это стоило ему все больших усилий.
— Я понимаю… Я хочу этого!
— Но… почему я?
Ее влажные губы опять заскользили по его уху.
— Вы умны и благородны, мне интересно с вами. И разговаривать, и молчать, и ехать рядом — все в радость.
— Как же так вдруг?
— А разве это не происходит именно так — вдруг? Вчера я вас еще не знала, а сегодня мне кажется, что я умру, если вы сейчас не обнимете меня… Ведь вы же хотите этого?
У него вырвался стон.
— Хочу ли я? Да я просто с ума схожу от того, как хочу!
— Тогда целуйте меня, — выдохнула Сашенька и опять припала к его губам.
Все опасения и предубеждения осыпались с души Орлова сухим дождем. Стиснув в объятиях это тугое и одновременно мягкое тело, он впился в Сашины губы и с радостью ощутил, как обмякла она в его руках. В следующий миг Михаил бережно положил девушку на сено и принялся жадно целовать ее лицо и шею.
— Расстегни мне платье, — простонала Сашенька.
Орлов немедленно послушался, хотя руки у него тряслись от нетерпения и страха. Он так боялся причинить этой девочке боль, но в мир наслаждений невозможно войти другим путем. Саша наверняка знала о том, что ей предстоит, и была готова к этому.
Он поспешно расстегнул множество пуговок у нее на груди и увидел ту белоснежную пухлость, которая рисовалась в его воспаленном воображении. Впившись губами в ее мягкую грудь, он помог розовым соскам выбраться наружу и принялся ласкать их языком. А Сашенькино тело уже извивалось и выгибалось под ним, готовое на все безумства, возможные в любви.
«Да только любовь ли это? — некстати пронеслось в его мыслях. — Она ведь не меня любит… не меня представляет в эти мгновения… Имею ли я право воспользоваться ее минутной слабостью? Украсть то, что предназначено другому? Как она будет потом ненавидеть и проклинать меня!»
И он внезапно отпрянул от девушки, сел, отвернувшись, и сжал ладонями голову.
— Нет, Сашенька, это невозможно… Вы не хотите этого. Минутное безрассудство может лишить вас дальнейшего счастья. Вы же не выйдете за меня? Значит, я не имею права…
Она молчала, но, судя по шороху за спиной, оправляла платье. Потом соскочила со стога и принялась отвязывать лошадь.
— Куда вы? — встрепенулся Орлов. — Дождь еще не кончился!
Бросив на него взгляд, полный презрения, Саша легко запрыгнула в седло и пришпорила Рыську. Ни слова на прощание. Михаил Антонович с тоской следил за тем, как девушка мчалась под дождем к горизонту, за которым ей наверняка хотелось исчезнуть навсегда, раствориться в мутной серости. Чтобы только никогда впредь не испытывать подобного унижения, не быть отвергнутой мужчиной.
— Она будет ненавидеть меня в любом случае.
Орлов готов был плакать от беспомощности и от злости на себя.
* * *
— Я обманула его.
Сашенька произнесла это, стоя перед большим зеркалом в одной ночной сорочке. В комнате царил полумрак, и собственное отражение было смутным, едва узнаваемым. Ей начинало казаться, что из Зазеркалья на нее смотрит совершенно другая девушка, незнакомая, даже чем-то неприятная. Сашеньке виделась в ней распущенность и вульгарность, которые не были свойственны ей самой.
Свое поведение по отношению к Михаилу Антоновичу ей казалось чудовищным. Она была ничем не лучше уличной девки! И Орлов, с его тактичностью, с его душевным благородством, не мог не отшатнуться от той, кто так не походила на Сашеньку, певшую ему в Летнем саду…
Как он слушал ее тогда! Саша готова была поклясться, что на его глазах блестели слезы.
Орлов тогда всю дорогу восклицал:
— Ах, как мне хотелось бы слушать вас до утра! Сколько чистоты в вашем голосе, сколько силы!
А у Сашеньки осталось чувство неудовлетворенности. Она виделась самой себе птицей, которая хотела взмыть к облакам, а порыв ветра вынудил ее вернуться на землю. И теперь она беспомощно жалась на ветке, ощущая себя слабой и ненужной.
То же самое произошло и сегодня днем. Саше хотелось окунуться в пламя страсти, а ей позволили всего лишь чуть-чуть погреться около. Неужели Орлов почувствовал то, что она пыталась скрыть даже от самой себя? Закипавшее в ней желание было обращено вовсе не к нему… И совсем не Михаил Антонович, а Дмитрий явился ей той ночью, чтобы лишить ее покоя и рассудка.
А она обманула Орлова. Вернее, попыталась обмануть, ведь он легко разгадал, что на самом деле было у нее на душе.
— Как же я ненавижу его, этого Оленина! — вырвалось у Сашеньки, и она чуть не ударила по зеркалу кулаком.
Девушка быстро перебежала через всю комнату и юркнула под одеяло. Здесь, в спасительной темноте, еще раз как заклинание она прошептала, что ненавидит Оленина. Ведь он лишил ее не только надежды на взаимную любовь, не только уважения к себе. Из-за него Сашенька потеряла друга, которого она только что обрела.
Господи, что за глупость пришла ей в голову! Преподнести себя в дар нелюбимому мужчине только для того, чтобы отомстить Дмитрию. А уж она бы обязательно рассказала ему об этом и вдоволь насладилась видом его перекошенной от гнева смазливой физиономией.
Но вместо желанной мести Сашенька обрела душевный непокой и презрение к себе. Горечь вместо сладости. Как можно было подумать, что Михаил Антонович поверит в ее ложь, в ее фальшивую игру?
