То, что звонивший в дверь знал хозяев по именам, ничуть не расположило в его пользу этих самых хозяев.
— Нет? — Стефан изобразил удивление, хотя и ожидал подобного ответа.
— Нет, — подтвердил хозяин, по-прежнему не открывая дверь. — И будет нескоро.
— Хорошо, — не стал спорить Стефан. — Тогда можно с вами переговорить, Геннадий Валерьевич?
Молчание. Или… снова какой-то шепот?
— Эй! — Стефан легонько стукнул в дверь. — Геннадий Валерьевич? Вы где? С вами хоть можно поговорить?
— По какому делу? — в голосе Валерьевича послышались визгливые нотки.
— Вы хоть дверь откройте, — попросил Стефан.
Хозяин игнорировал просьбу.
— По какому делу? — повторил он.
— Я от родного брата Надежды Сергеевны. Передать кое-что надо. Понимаете, человек беспокоится о сестре, это ж вполне нормально.
— Надежды Сергеевны нет дома, и сегодня не будет. Так что…
— Я подожду ее, а пока давайте, Геннадий Валерьевич, с вами кое-что обсудим.
— Нет, я занят, очень занят. И… лучше меня не беспокойте.
Стефан прислонился к самой двери и повысил голос:
— Уважаемый, хватить блеять, как испуганная овечка. Откройте дверь, в конце концов. Это ж элементарное неуважение.
— Я занят, — упрямо повторили из дома. — Уходите! Уходите, пока я…
— Валерьевич, не бойтесь вы ничего. Брат вашей жены как раз и послал меня сюда, чтобы я обеспечивал вашу безопасность.
Стефан удовлетворенно прислушался к тишине, возникшей за дверью, и добавил:
— Пока не выяснится, что у вас здесь происходит.
Стефан осклабился. Он уже поздравлял себя с победой, ожидая, что ему удалось сломать упорство Валерьевича, и тот сейчас выйдет. Оказалось, рано.
Вместо хозяина послышался женский голос:
— Нам не нужны никакие охранники! Уходите отсюда!
Стефана не удивило присутствие хозяйки в доме — он знал, что она здесь. Но то, что она так быстро и внезапно выдала себя, его немного обескуражило.
— Ба! Никак Надежда Сергеевна?
Похоже, ее муж не справился с задачей вести переговоры через дверь.
— Уходите!
— Ну, дела. Но ваш супруг пять минут назад утверждал, что вас нет дома. Обманывать — нехорошо!
— Уходите!
— Но ваш брат…
— Уматывай ко всем чертям! — женщина за дверью уже кричала.
Стефан даже улыбнулся.
— Извините, но я выполняю свой долг. Меня наняли, и я не могу никуда уйти. Вот сяду здесь на крыльце и буду ждать, пока вас не придеться от чего-то защищать.
Почти минуту хозяева молчали. Потом голос Надежды Сергеевны, такой же истеричный, но уже менее уверенный, произнес:
— Уходи от нашего дома. У нас есть ружье. Если через пять минут ты не уберешься, мой муж выйдет к тебе с оружием.
Стефан покачал головой и равнодушно сказал:
— Валяйте. Я жду. Считайте, что пять минут прошло.
— Ах, ты…
— Ну, Надежда Сергеевна, будьте же благоразумны. Я хочу вам помочь, потому и приехал сюда. Ведь вы же нуждаетесь…
— Уходи! Иначе я позвоню участковому!
— Блин, дорогая, — пробормотал Стефан. — Ну, сколько можно? Вызывай. Хочешь, я сам его вызову? Только что ты ему скажешь?
Молчание. Кажется, по ту сторону исчерпали все свои аргументы. Но дверь открывать не собирались.
Стефан поморщился. Ну, не выносить же дверь?
Он спустился с крыльца, признавая, что даже проникни он в дом, это ничего не даст. По какой-то причине хозяева настолько напуганы, что вряд ли они ответят на его вопросы. Они просто хотят остаться одни.
Стефан обернулся к входной двери и громко, чтобы хозяева его обязательно услышали, сказал:
— Нет, чтоб раньше вызвать участкового и все ему рассказать. Раньше, как только у вас появились какие-то проблемы. Так вы горазды кого-то вызвать, только если к вам явился человек, который ничем не угрожает.
Стефан смачно сплюнул.
— Логика у вас, уважаемые, подгуляла. Смотрите — не ошибитесь. Ладно, аста ла виста, мои милые.
И он быстро покинул двор.
Стефан поспешил к своей машине.
У него была надежда, что в последний момент дверь негостеприимного дома откроется, и хозяева согласятся с ним поговорить. Он даже хотел сказать на прощание, чтобы они пока подумали, а через час или два он снова зайдет.
Стефан промолчал. Он решил, что эффект будет сильнее, если уйти «навсегда». Если, конечно, хозяева усомнились в том, что отказались от нужной им помощи. В таком случае его повторное появление тем более вынудит их к откровенности.
Впрочем, его резвый уход в тот момент, когда, казалось, нужно было надавить на родственников клиента совсем немного, имел еще одну причину. У Стефана появилась неплохая идея. И напуганные супруги, так и не открывшие дверь, превратились в запасной вариант. В конце концов, все здесь взаимосвязано, и, узнав о другой семье, Стефан сделает соответствующие выводы о семье родственницы клиента.
Готовясь к появлению в поселке, Стефан подстраховался. Позвонил Худому и вынудил узнать адрес родственников его любовницы. Сейчас это оказалось кстати. Убедившись, что не все так просто, и, двигаясь в обычном направлении, его поджидает фиаско, Стефан понял, что именно нужно изменить в собственных действиях.
В машине он достал карту поселка, нашел нужный адрес. Ему надо вернуться к центральной улице, снова миновать торговый центр, и через два квартала свернуть влево в небольшой переулок. Снова к озеру.
Стефан развернул машину и медленно поехал к центральной улице. Свернул налево. Возле кабинета участкового количество машин уменьшилось. Открылись видеосалон и кафе. Не колеблясь, Стефан свернул к кафе. Он уже подумывал, что с очередным визитом не стоит спешить. Нужно было где-то остановиться, привлекая к себе поменьше внимания.
Он выбрал стоянку у кафе, хотя при таком запустении улиц и это место не было наиболее подходящим. Но был плюс — заодно Стефан подкрепится. Есть пока не хотелось, но кто знает, что будет дальше.
Не спеша поедая омлет с грибами, запивая все это кофе с булочкой, Стефан присматривался к официантке, поглядывал в окно. Кроме него клиентов не было. Официантка тоже изучала его исподтишка, но чаще выглядывала в окно — ей было любопытно, что там происходит.
Следя за выражением ее лица, Стефан пришел к выводу, что она не местная. Приезжает сюда
