Дело было за малым — найти больше времени и поговорить.
Поглядывая на капитана, Стефан понимал, что тот не уверен, разумна ли с частным детективом полная откровенность. И Стефан решил, что сам выскажет все, что думает. Он надеялся, что благодаря этому Назаров пойдет ему навстречу.
Стефан поставил чашку на стол и сказал:
— Капитан, возможно, я хочу слишком много, но знай: сейчас дело не только в том, что я работаю за деньги на какого-то клиента. Я хочу лично, для себя, так сказать, понять, почему в этом поселке люди ведут себя так странно. И это не просто любопытство.
Назаров задумчиво посмотрел на детектива, перевел взгляд в окно, где начинал меркнуть день.
— Включить свет? — спросил он.
Стефан покачал головой.
— Пока не надо. Главное, что мы друг друга слышим, видеть — необязательно.
Назаров усмехнулся, но сразу посерьезнел.
— Хочешь знать все, что известно нам?
— Что-то вроде этого, капитан.
Назаров чуть заметно покачал головой.
— Не знаю, не знаю. Я, конечно, могу дать тебе нужную информацию, но знай заранее: в поселке оставаться опасно. И, если ты поймешь, что лучше отсюда побыстрее уехать, не стесняйся. Информации по делу твоего клиента будет достаточно, чтобы ты убедил его, что отработал деньги. Если же он захочет большего, ты имеешь право предъявить ему встречные требования.
— Разумно.
Назаров вздохнул.
— И еще надеюсь, ты не такой ортодокс, как наши бравые спецназовцы во главе с майором Чивилихиным.
Стефан хихикнул.
— Ни в коем случае. Я, в общем, готов поверить чему угодно. Если только услышу это от достойного человека.
— Спасибо на добром слове.
— Не переживай, капитан. Рассказывай. Две головы в любом случае лучше. Может, вместе до чего-то и додумаемся.
— Вот-вот, — подтвердил Назаров. — Я тоже об этом подумал. Я ведь слышал, как ты распутал одно дельце в прошлом году.
— В позапрошлом, — поправил Стефан.
— Неважно. Главное, что у тебя к дедукции великолепные данные, тебе бы начальником уголовного розыска работать.
Стефан усмехнулся.
— Можно я частным детективом останусь?
— Оставайся, — Назаров снова тяжело вздохнул. — В общем, надеюсь на твое нестандартное мышление. И у тебя глаз на эту историю свежий, не то, что у меня.
— Угу. Рассказывай, капитан, — попросил Стефан.
— Значит, так…
Стефан расхаживал по темному кабинету, поглядывая в окно. Иногда он зевал, но это его не пугало — еще немного, и сон перебьется.
Поселок погрузился в тишину. Для городского жителя, каким был Стефан, тишина казалась неправдоподобной. Ни звука проезжающих машин, ни сигналов, ни шагов прохожих.
Стефан ждал Назарова, который должен привести Илью Даменкова. Того, с чьих слов капитан впервые узнал о Старухе. И многое другое. Например, несоответствие между тем, как Старуха двигалась и ее скоростью перемещения.
Стефан размышлял. Он понимал, что сначала ему надо проанализировать услышанное, и уже после мозг подскажет какую-то зацепку. Но, чтобы такое случилось, нужно время. Неопределенное количество времени. Это может быть час, два или день. Может, и несколько дней, и даже неделя. Не все так просто. Это лишь кажется, что стоит узнать подробности, различные детали случившегося, немного поднапрячься, и все готово.
И еще когда требовалась усиленная умственная работа, Стефан предпочитал свою квартиру, где его ничто не отвлекало, где он мог лечь на диван или сесть в кресло, или забраться в ванну, наполненную теплой водой.
Здесь же он точно не чувствовал себя в подходящей для напряженных размышлений обстановке. Еще хорошо, что его вообще оставили одного на некоторое время, ведь недавно здесь находился командир спецгруппы. Теперь он с заместителем отбыл, оставив в поселке патруль из шести человек на двух машинах. И еще двое криминалистов, по-прежнему находившихся в доме Ильи Даменкова.
В какой-то момент, сразу после ухода Назарова, Стефану показалось, что у него мелькнуло нечто похожее на маленькую зацепку. Но это тут же ушло. От здания, где находился кабинет участкового, отъезжал автомобиль, и Стефан, выглянув в окно, упустил эту призрачную возможность.
Где мелькнул тот просвет? Чего он касался? Скорости передвижения Старухи? Ее способов войти в дом? Или обстоятельств ее первого появления?
Смирившись, что просвет затянулся окончательно, Стефан попытался обдумывать строго в отдельности каждый факт. Это оказалось очень сложно. Мысленно он постоянно перескакивал с одного на другое. Слишком много необъяснимого он услышал от Назарова. Ситуация чудовищно отличалась от запутанных, но реалистичных дел.
Не внесли ясности и личные высказывания капитана, его мнение по поводу того или иного случая. Например, Стефан никак не мог воспринять объяснения Назарова, почему ни он, ни его помощники не подстрелили Старуху в доме Ильи. Капитан считал, что Старуха каким-то образом «опережает собственное изображение для посторонних», и люди видят не то, что есть в данный момент. Стефан не знал, что бы предложил он, в конце концов, это Назаров был свидетелем трагедии в доме Ильи.
Запутавшись, Стефан решил зайти с самого начала. Кто такая эта Старуха? Когда ее увидели впервые? Где она могла находиться между своим первым появлением и первой случившейся трагедией?
На улице послышались какие-то голоса, и Стефан снова отвлекся, решив, что пришли Назаров с Ильей. Это оказались спецназовцы из патруля, их машина стояла перед зданием на центральной улице. Стефан посмотрел на часы. Назаров задерживался — он уже давно должен был прийти и привести Илью.
Стефан почувствовал усталость и присел в кресло. Сидя он сосредотачивался неважно, но сейчас он все равно не нашел той ниточки, которая позволит хоть что-то распутать. Лучше уж отдохнуть.
Он уже стал задремывать, когда дверь открылась и появился Назаров. Вместе с молодым, не больше тридцати двух лет, мужчиной.
— Стефан, познакомься, — сказал Назаров. — Это Илья Даменков.
Они говорили вполголоса. Потягивали кто третью, кто четвертую чашку кофе, и беседовали. Все трое знали, что сегодня ночью им уже не уснуть.
Несколько раз их прерывали — заходил командир патруля. Назаров поддерживал с ним связь по рации.
Говорил в основном Илья. Он рассказывал то, что уже передал Стефану Назаров. Иногда Стефан задавал вопросы, чувствуя, что Илья полностью откровенен. Кажется, Стефан произвел на него благоприятное впечатление.
Когда Илья закончил, они некоторое время молчали. Потом Илья, глянув на капитана, неуверенно произнес:
— Уже ночь. Мне, наверное, надо бы к своим. Капитан, ты сможешь находиться в доме Савелия?
Назаров кивнул, хотел что-то сказать, но его опередил Стефан:
— Илья, подожди еще немного. Я хотел кое-что уточнить. Ты не против?
Илья кивнул.
