якобы обречены.
— У тебя есть идея?
— Не самая гениальная, но других идей вроде нет. Ни у вас, ни…
Тренькнул мобильник Назарова. Капитан выхватил его из кармана ветровки, глянул на экран и прошептал:
— Илья.
Связавшись с Даменковым, он изменился в лице и вскочил:
— Черт! — вырвалось у него.
— Старуха объявилась? — спросил Стефан.
Он встретился с Назаровым взглядом, и ответ не понадобился.
Илья встал из кресла и выглянул в окно.
Он заметил, как жена открыла глаза и приподняла голову. С того момента, как они оказались в чужом доме, Оля постоянно задремывала. Ничего удивительного — она была измотана, никак не могла выспаться, и проваливалась в сон, как только опускалась на кровать.
Сам Илья чувствовал дискомфорт, не желавший ни исчезнуть, ни хотя бы ослабнуть. Он надеялся, что Старуха не пытается найти именно его семью, но даже в этом случае они не были в безопасности.
Каким-то образом эта бестия находила тех женщин, которые ей были нужны. Выходит, раскрытие их временного убежища — вопрос времени.
Усиливало тревогу и длительное отсутствие Назарова. Илья несколько раз собирался позвонить капитану, но его что-то удерживало. В конце концов, в поселке оставалось немало людей, рисковавших гораздо сильнее его семьи. Илья хотя бы знал, что именно ему грозит. Другие вообще не представляли, как быть, если в окно своего дома заметят Старуху В Плаще.
Илья перемещался от окна к окну, заглядывал в комнату, которую Савелий выделил его семье, вновь курсировал по дому, но усталость взяла свое — он вернулся к жене и сыну, чтобы сесть в кресло у окна. Все-таки впереди была ночь, и это время суток в любом случае самое опасное.
Сейчас, когда Оля привстала на кровати, Илья заметил, что Данила не спит. Мальчик лежал с открытыми глазами, глядя в потолок. Он даже не посмотрел на мать, когда та пошевелилась.
— Оля? — тихо заговорил Илья. — Что случилось?
Жена не ответила, лишь встала с кровати, но ответом стали негромкие всхлипывания ребенка. Данила заплакал, так и оставшись лежать. Оля не попыталась его успокоить, она испуганно посмотрела в окно.
— Да что с вами? — выдохнул Илья. — Неужели вы…
Он нагнулся и подхватил с пола оружие — обрез, который выпросил у Савелия. Илья понимал, что оружие вряд ли поможет, но оно все-таки успокаивало.
Илья выскользнул из комнаты, быстро обошел весь дом, выглядывая в окна. Его действия обеспокоили Савелия, сидевшего в гостиной у телевизора с выключенным звуком.
— Что случилось? — прошептал старик.
Вокруг дома никого не было. Если только Илья не ошибся, и Старуха уже не стоит под домом так, что ее нельзя заметить.
Илья замер, мучительно выбирая решение. В этот момент он был уверен, что жена и сын что-то почувствовали. Каким-то образом интуиция подсказывала им, что приближается опасность. Возможно, все обойдется, но…
— Константинович, — быстро заговорил Илья. — Если к вашему дому… Сюда может прийти опасный человек. Женщина… Старуха в длинном плаще. Если вы увидите ее, нам нужно бежать.
— Старуха? — переспросил Савелий.
— Да. Проверьте задний двор. Встаньте у окна в кухне и ждите. Если что, тут же кричите.
В этот момент Илья забыл о капитане и частном детективе. Впрочем, чем они помогут, если находятся в другом месте?
— Идите, Константинович, — Илья подтолкнул его. — Идите. Я ведь не могу видеть дом сразу со всех сторон.
Савелий, опешивший, встревоженный, неуверенно засеменил в кухню. Илья подошел к входной двери, поколебался и все-таки решился выйти наружу. К счастью, было еще светло, и он мог бы разглядеть Старуху на расстоянии.
Вне дома у Ильи усилилось ощущение, что он поступает правильно. Если Старуха где-то рядом, лучше не искушать судьбу, ожидая, пройдет она мимо дома Савелия или нет. Лучше рискнуть и выйти ей навстречу. Эта бестия как будто ни разу еще не спешила, идя от дома к дому.
Илья выглянул на улицу. Сколько хватал его взгляд, никого не было. Илья поколебался и стал обходить дом вокруг. Двор был пуст. Илья уже хотел вернуться назад через заднюю дверь, когда что-то заставило его вытянуть шею и всмотреться в один из соседних дворов. В участок через один двор от дома Савелия.
Там мелькнула человеческая фигура… в чем-то фиолетовом.
Илья застыл. Там, через один двор, была Старуха! Видела ли она его? Придет ли она сюда? Ответ на последний вопрос не мог быть отрицательным, и это заставило Илью решиться.
Он быстро вернулся в дом. На вопросительный взгляд Савелия поспешно, стараясь не перейти на крик, ответил:
— Мы уходим, Константинович. Спасибо за все, но лучше бы вам уйти вместе с нами.
Старик недоуменно посмотрел на него, но у Ильи не было времени что-то объяснять. Он вбежал в комнату к своей семье и постарался говорить спокойно:
— Оля, уходим. Данька, иди ко мне.
Он подхватил сына на руки, тот все еще всхлипывал, негромко, но от этих звуков становилось жутко.
— В машину, Оля. Успокойся, мы еще успеем.
Илья открыл парадную дверь, вышел на крыльцо. Перед домом никого. Савелий, семенивший за Олей, что-то спрашивал, но Илья не понимал смысл его слов. Он сосредоточился на том, чтобы попасть к машине.
Наконец, он опустил сына на заднее сидение.
— Оля, садись с ним.
Они захлопнули дверцы. Савелий стоял на крыльце и смотрел на них, словно престарелый отец на детей, уезжавших из отчего дома, не попрощавшись.
Старуха не появлялась. Илья, заколебавшись, не примерещилась ли ему эта бестия, понял, что не знает, куда ему ехать. Покинуть поселок они не смогут, он в это не верил.
Куда им деваться?
В этот момент Илья, наконец, вспомнил про Назарова и быстро набрал его номер.
— Я заметил Старуху, — без предисловий выпалил Илья.
— Черт!
— Мы ушли из дома Савелия и теперь сидим в машине. Куда нам бежать? И где ты?
Несколько долгих секунд длилась пауза, словно Назаров никак не мог принять решение. Потом он выпалил:
— Выезжай в центр и встань посреди улицы. Мы сейчас будем.
Илья так и сделал.
Лишь остановившись напротив видеосалона, Илья понял, как ему повезло, что он увидел Старуху. Это было чистейшее везение. Не без участия жены и сына, чья интуиция позволила ему упредить тот момент, когда Старуха оказалась бы перед домом Савелия. В этом случае они бы не смогли убежать.
Он глянул на жену в зеркальце заднего вида и пробормотал:
— Спасибо тебе, милая.
Сзади появилась машина Стефана, остановилась рядом, и частный детектив с участковым, оглядываясь по сторонам, выскочили из салона. Илья вышел им навстречу и уставшим голосом произнес:
— Похоже, на этот раз пронесло.
