Илья задремал всего лишь полчаса назад, но этот сон был ни к черту. Уж лучше мучиться, не спать, но быть уверенным, что хоть как-то контролируешь подступы к замаскированной машине.
Оля колебалась, и он потребовал:
— Давай, милая, закрывай глазки. Не волнуйся, мне хватило полчаса.
Жена не возражала. Осторожно, чтобы не разбудить мальчика, она откинулась на спинку сидения и закрыла глаза. Не прошло и минуты, как по ее дыханию Илья понял, что она спит.
Илья помассировал глаза и снова стал всматриваться в темноту, как делал на протяжении почти всей ночи. Оля тоже не спала большую часть времени, несколько раз предлагала ему подремать, и лишь недавно, когда ему стало совсем невмоготу, Илья согласился. Ему уже мерещились какие-то фигуры, бесшумно скользящие вокруг машины, и чем дальше — тем хуже.
Сейчас он почувствовал, что хоть немного восстановил силы. Придало уверенности и то, что тьма ослабла. Если ночью он видел вокруг машины на считанные метры, сейчас расстояние увеличилось.
Еще немного — и наступит новый день. Хотя опасность не уйдет, и все равно придеться безвылазно сидеть в машине, при свете дня будет легче. День дарит хоть какую-то уверенность. Позиция у них хорошая и подойти к ним незамеченным не получится даже у Старухи.
Спустя минут двадцать, как задремала Оля, Илья потянулся к пластиковой бутылке с водой. Он прикинул, что воды хватит максимум до вечера, подумал, не помучиться ли лучше жаждой, и все-таки сделал два небольших глотка. В крайнем случае, в трех шагах озеро. Конечно, вода там вовсе не для питья, но, если понадобиться, он утолит жажду и этим.
Когда он отложил бутылку и снова осмотрелся, ему показалось, что на берегу, в шагах двадцати, кто- то стоит.
Илья застыл, его глаза расширились. Сердце перешло на галоп. Он мог ошибаться, но чем дольше вглядывался в темное пятно, тем сильнее убеждался, что видит чью-то фигуру.
В горле пересохло, стало жарко. Илья подался к лобовому стеклу, чтобы лучше видеть. Конечно, ветви, которыми замаскировали машину, мешали. К счастью, Стефан, прежде чем уйти, лично проверял маскировку с тем, чтобы Илья, сидящий в машине, видел подступы к укрытию, при этом оставаясь незаметным со стороны.
Прошла долгая напряженная минута. Илье показалось, что теперь фигура находится ближе. И, если сама фигура еще могла стать шуткой уходящей, слабеющей тьмы, это смещение убедило Илью окончательно: рядом с ними кто-то находится.
И этот кто-то незаметно приближался.
— Оля, — прошептал Илья.
Жена не отозвалась — она так и не проснулась.
Рука Ильи потянулась к ключу зажигания. Одна нога выжала сцепление, другая легла на акселератор. Несмотря на это, Илья колебался, понимая, что должен покинуть укрытие лишь в крайнем случае. И в то же время он не сомневался, что находиться в это время на озере может только враг — Старуха.
Не ясно как, но фигура стала еще ближе. Теперь их разделяло не больше десяти шагов. Это странное смещение прогнало последние сомнения — Илья видит Старуху.
Что же делать? Рвануть из укрытия? Или выждать? Может, Старуха не обнаружила их, иначе зачем так медлить? Тогда почему она у озера, почему не ходит возле домов?
— Оля, — снова прошептал Илья.
И услышал за спиной всхлипывание. Он оглянулся. Жена уже не спала. Она смотрела вперед, и ее трясло.
Это все решило.
Илья повернул ключ зажигания — двигатель взревел. Илья вдавил акселератор, максимально выворачивая руль. Машина с хрустом пробила укрытие, подскочила на кочке и рванула прочь от берега.
Илья не оглядывался, чтобы убедиться, что поступил правильно. Позади была Старуха, никто, кроме нее. И она чуть было не достала их.
Илья выехал на центральную улицу, повернул налево. Что-то требовало уехать из поселка как можно быстрее. Лишь миновав торговый центр, Илья вернул хладнокровие и остановил машину. Чтобы окончательно взять себя в руки, он заглушил мотор.
Все — на какое-то время они оторвались от Старухи. Уже светлеет, и дальше будет легче.
Илья глянул в зеркальце заднего обзора. Данила проснулся, но не плакал. Он уткнулся матери в живот, и она гладила его по голове, сидя с закрытыми глазами.
Илья поморщился, как от боли, и вытянул мобильник. Набрал номер Стефана, но тот почему-то не отвечал.
— Ну, давай же, — прошептал Илья. — Ответь. Где ты делся?
10
Светало, когда Стефан выехал из Города на трассу в восточном направлении. Он вел машину и поглядывал на крупного неопрятного мужчину, лежащего на заднем сидении.
В пижаме неприятного синего цвета, заросший щетиной, он лежал, глядя в потолок салона. Стефан успел перекинуться с ним считанными фразами, но и этого хватило, чтобы понять: Иван по-прежнему не совсем нормален.
Успокаивало лишь одно: доктору Левину нужно лишь подсознание Ивана. И, если он видел что-то важное, док из него это выудят.
Главное Стефан сделал — вытянул Ивана из клиники. Правда, получилось это не так быстро, как Стефан хотел. Приятель из УВД, узнав, что от него хотят, долго не соглашался помочь Стефану. В конце концов, он переложил проблему на другого человека, более сговорчивого. Но время упустили, звонок главврачу был слишком поздним, и единственное, что удалось — добиться встречи с Иваном перед самым подъемом в клинике, а не после завтрака и обхода.
Дальнейшее было несложным. Представ перед больничным персоналом, как агенты ФСБ, Стефан и его невольный партнер вывели Ивана за территорию клиники.
Покинув пределы Города, Стефан заставил себя ехать, не превышая скорости. Он знал ситуации, когда человек, куда-то сильно спешащий, именно спешкой перечеркивает все сделанное ранее. Малейшая оплошность — и все для поселка кончено. Стефан надеялся, что лишние пятнадцать минут не станут роковыми для тех, кто его ждал.
В какой-то момент Стефан все-таки решил позвонить Левину, подбодрить его и убедиться, что с доктором все в порядке. Стефан подумал и про Илью, но от звонка отказался. Кто знает, не окажется ли трель мобильника в машине Ильи некстати?
— Стефан? — отозвался Левин.
— Да, док, я. И у меня все в порядке. Иван со мной.
— Слава Богу.
Голос у доктора казался слишком напряженным.
— Док?
— Да?
— С вами ничего не случилось? Вы продержитесь?
Левин ответил:
— Все нормально. Я жду тебя.
Стефана это не убедило, но он решил прекратить подобные вопросы. Через тридцать-сорок минут он будет на месте.
— Илья вам не звонил?
— Нет.
— Ладно. Я скоро буду.
Положив мобильник во внутренний карман пиджака, Стефан оглянулся назад.
