Наконец, они вышли, поспешно покинули двор, двинувшись туда, где жил Иван. К счастью, до этого дома было всего десять минут ходьбы. Жена отставала, и Левин оглядывался, замедляя шаг. Она виновато улыбалась, догоняя его, и ее лицо снова превращалось в хмурую маску.
Увидев машину и в ней частного детектива, Левин облегченно вздохнул.
— Пришли, — прошептал он жене.
Стефан вышел им навстречу, и они с доктором крепко пожали друг другу руки. Казалось, они не виделись очень давно, настолько искренней была их радость.
— Вот этот? — Стефан указал на скромный деревянный домик.
— Да. Ты умеешь открывать замки?
— Ну, в этом доме, надеюсь, смогу.
— Давай, Стефан. Прямо сейчас.
Частный детектив вошел в небольшой дворик.
— Андреевич, — бросил он через плечо. — Гляньте пока за Иваном.
Через несколько минут, подобрав уже третий ключ, Стефан одолел замок, и дверь отворилась. Из дома потянуло застоявшимся, спертым воздухом. Стефан вошел внутрь, быстро осмотрел дом. Здесь было всего три комнаты, и две из них — настоящие клетушки. Похоже, этот дом был построен очень давно, когда поселок имел совсем другой вид.
Проверив комнаты, Стефан вышел. Левин нетерпеливо поджидал его у машины. Рядом стояла его жена.
Стефан подошел к ним.
— В доме пусто.
Левин посмотрел ему в глаза и сказал:
— Ты, конечно, хочешь знать, почему я решил уйти из дома. Сейчас я все объясню, только сначала давай укроемся в доме Ивана.
Стефан кивнул.
— Понесем его на руках или разбудим? — спросил он. — Если честно, его реакция абсолютно непредсказуема.
— Попробуем перенести, — предложил Левин. — Правда, он очень тяжелый.
Стефан открыл дверцу, потянулся к Ивану, но стоило его коснуться, как тот очнулся. Иван вздрогнул, резко поднялся, непонимающе уставился на Стефана.
— Привет, Ванюха, — пробормотал Стефан. — Не узнаешь? Ты уже дома.
Иван пробормотал что-то невнятное.
Стефан посторонился, указывая на Левина.
— Иван, а этого человека узнаешь? Это же доктор Левин. Твой доктор и земляк. Ты дома, Иван.
Несколько секунд Иван смотрел на Левина и его жену, потом улыбнулся. Похоже, он их действительно узнал.
— Здравствуй, Иван, — тихо поприветствовал его Левин. — Ты не против, если мы зайдем к тебе в гости? Я, моя жена и… Стефан?
Ответа они не дождались, зато Иван с охотой выбрался из машины и пару минут удивленно смотрел на свой дом. Потом Стефан легонько подтолкнул его во двор, и они все прошли в дом.
Закрыв за собой дверь, Левин предложил повременить, чтобы Иван освоился — тем легче его будет загипнотизировать.
— Я пока приготовлю ему чай, — предложила жена доктора, и тот согласился.
Пока женщина возилась на чужой кухне, а Иван медленно прохаживался по дому из комнаты в комнату, Стефан и доктор уединились в прихожей, поглядывая в переулок.
— Рассказывайте, Андреевич, — предложил Стефан. — Я так понял, ночью что-то случилось?
Левин кивнул.
— Старуха подходила к дому.
Стефан присвистнул.
— Вы уверены? Видели ее?
— Нет, не видел, но… это и не понадобилось.
Левин помолчал и будто через силу продолжил:
— Сначала что-то почувствовала жена. За ней и я. Она почти дремала, когда вдруг встала и подошла ко мне, вся трясясь. Я вначале решил, что ей приснился кошмар, но очень скоро понял, что дело в другом. Я пытался ее успокоить, но она не могла сказать ни слова, только все показывала куда-то на дверь. Я не знаю, как это объяснить, но… Это было явственное ощущение. Как будто вот-вот должен был случиться сердечный приступ, и это угрожало мне физической смертью. В общем, я с трудом сдержался, чтобы не попытаться бежать через заднюю дверь.
— Так, — протянул Стефан. — Но Старуха все-таки ушла?
Левин качнул головой.
— Мне кажется, она стояла у самой двери, на крыльце. И стояла долго. То ли прислушивалась, то ли чего-то ждала, — доктор вытянул шею, выглянув в переулок, снова посмотрел на Стефана. — Если бы Илья не увел свою семью, если бы ты, Стефан, не уехал и находился в тот момент у меня, Старуха не прошла бы мимо. А я… А мы ей не были нужны.
Левин замолчал, и Стефан сказал:
— Понятно.
— Я до утра так и не присел. Все ждал, не вернется ли она снова. Ждал и спрашивал себя: уйти или нет? Потом я подумал, что ты можешь приехать сюда и никого не застать. И решил остаться. Ведь ты мог не воспользоваться мобильником. Например, в нем села бы батарея.
Стефан кивнул.
— Да, так тоже могло случиться. Но потом, когда я вышел на связь и сообщил, что Иван у меня в машине, вы решили, что в вашем доме оставаться опасно?
— Да. И этот дом ничего не гарантирует, но прежнее убежище Старуха обнаружила.
Они замолчали, глядя друг другу в глаза. Прервал паузу Стефан:
— Андреевич, вы черт знает, сколько не спали. Вы уверены, что вам не надо отдохнуть хотя бы час?
Левин покачал головой.
— Хотя бы полчаса? — предложил Стефан.
— Нет, нужно спешить, Стефан. Неизвестно, сколько продлится все то, что мы задумали. Неизвестно, даст ли это нам что-то, поэтому нет смысла оттягивать. Да, я устал и с удовольствием бы растянулся даже на голом полу, но… это ничто в сравнении с тем, что нам грозит, если мы не выкарабкаемся в ближайшее время.
— Да, вы правы, конечно. Так что? Приступим? Пока Иван в благостном расположении духа?
— Да, приступим.
11
— Илья? — Стефан, связавшийся с Даменковым по мобильнику, покосился на Левина. — У вас все нормально?
— Пока да, — голос у Ильи был напряженным. — Держимся.
— Хорошо. Будь внимателен, не расслабляйся ни на минуту. Мы с доком сейчас приступим. Даст Бог, все у нас получится. Если понадобимся, звони — я приду на помощь.
Стефан задумчиво глянул на мобильник, как будто Илья еще мог что-то сказать даже после отключения, положил телефон во внутренний карман пиджака и посмотрел на доктора.
Ивана уложили на разложенный диван, и он подчинился беспрекословно. Возможно, помогла жена Левина — именно она говорила с ним, предложив лечь на диван и закрыть глаза. Затем женщина бесшумно отошла к окну небольшой общей комнаты, выходившей в переулок, предоставив все остальное мужчинам.
