Иван уже не лежал, он полусидел, очумело оглядываясь по сторонам, явно не понимая, как оказался в этой машине рядом с незнакомым водителем.
Стефан улыбнулся ему.
— Привет, приятель.
Иван моргнул, уставился на Стефана и промычал в ответ что-то нечленораздельное.
— Тебя Иваном звать? А я — Стефан. Очень приятно.
Иван ничего не ответил, снова завертел головой и сказал что-то невнятное. Стефану показалось, что тот спросил, куда они едут.
— Домой, Иван. Домой я тебя везу. Маленькая такая прогулочка. Посмотришь, как на родине, не изменилось ли чего. А то все в больнице да в больнице.
— Темно было, — пробормотал Иван. — Ничего не видно. А теперь все колют в задницу.
Стефан улыбнулся, кивая головой. Иван снова выдал какую-то бессмыслицу, но Стефан сделал вид, что поддерживает разговор. Иван, поглядывая на него, разговорился, правда, его фразы становились все более невнятными, пока не прекратились вовсе. Иван замолчал.
Стефан, покосившись в зеркальце заднего обзора, увидел, что Иван засыпает — его голова медленно опускалась на грудь. Стефан покачал головой и сосредоточился на дороге. Приближался поворот на поселок.
Когда Стефан снова глянул в зеркальце, он был неприятно удивлен.
Иван вовсе не спал. Он собирался открыть дверцу.
— Эй, эй, приятель, — затараторил Стефан. — Постой, постой.
Это ничего не изменило, и Стефан резко затормозил.
Иван уже открыл дверцу, собираясь выйти, словно машина стояла, а не шла на скорости под сотню. Резкое торможение бросило его на спинку пассажирского сидения, и Стефан выиграл время, чтобы остановиться полностью. Хорошо, хоть сзади никто не ехал.
Когда Иван все-таки выбрался, машина уже стояла.
В этот момент зазвучала мелодия на мобильнике — кто-то звонил. Стефан почувствовал, что это кто-то из поселка, но ответить не смог. Он выскочил из машины, обежал капот и схватил Ивана за руку. Тот уже собирался выйти на полосу встречного движения, по которой несся грузовик.
— Стоп, приятель! — выкрикнул Стефан. — Не туда, не туда.
Сигнал мобильника смолк, и Стефан, убедившись, что надежно держит Ивана, вытащил телефон и увидел, что его вызывал Илья.
Иван вдруг снова рванул вперед, и Стефан едва не выронил мобильник.
— Стоять! — рявкнул Стефан. — Не дергайся! Туда нельзя!
Иван застыл, сжался. Стефан заглянул ему в глаза и увидел там животный ужас. От Ивана потянуло застарелым потом.
— Нет, я больше не буду, — пробормотал он. — Только не подходи.
Иван смотрел перед собой, как будто перед ним стоял кто-то невидимый для Стефана.
Стефану стало неловко, вспыхнула жалость к Ивану.
— Эй, земляк, — прошептал он ласково. — Садись в машине, поехали к тебе домой. Ты разве не хочешь побывать дома?
Иван что-то промычал и позволил развернуть себя к машине. В этот момент он вздрогнул, и в глазах появилась такой силы ненависть, что Стефан ослабил хватку. Это длилось секунду, не больше, но Стефан перепугался: что он сделает, если Иван набросится на него прямо среди дороги? Иван — здоровый мужик, его придеться вырубить по-настоящему, и как же тогда гипноз?
К счастью, взгляд Ивана изменился, и он позволил усадить себя на заднее сидение. Стефан закрыл дверцу, вздохнул, оглядываясь по сторонам и благодаря Провидение, что поселок уже близко.
Снова зазвучала мелодия на мобильнике, и на этот раз Стефан вышел на связь:
— Да, Илья, я тебя слушаю.
— Ну, наконец-то, — выдохнул Илья. — Я уже подумал, случилось чего.
— У меня все в порядке — Иван со мной. Я уже близко, сейчас сверну с трассы. Ты как?
— Я… В общем, все обошлось, и…
— Обошлось?
— Да. Старуха нас раскрыла. Но… мы ушли. В самый последний момент.
Стефан чертыхнулся.
— Ты оторвался? Где ты сейчас?
— Где-то между выездом из поселка и центром. Остановил машину посреди улицы.
— Так, хорошо. Ты точно оторвался?
— Надеюсь.
— Никуда не уезжай, оставайся на том же месте. Я сейчас…
— Стефан, я решил, что моя семья останется в машине. В дом я не пойду. Лучше уж подожду, что у вас с доком… получится.
Стефан помедлил, прежде чем спросил:
— Ты уверен, что тебе не нужна моя помощь?
— Стефан, разве это что-то изменит? Лучше делай то, что задумал. Ведь не я один могу погибнуть в ближайшее время.
— Хорошо. Тебе бы пару часов продержаться, а там может, что изменится.
— Да, конечно. Я буду ждать твоего звонка.
Стефан убрал мобильник, задумчиво посмотрел вперед, сел за руль. Иван уже задремал, завалившись на бок. Стефан тронул машину, поглядывая за Иваном в зеркальце, и, когда свернул с трассы к поселку, набрал номер Левина.
— Это я, Андреевич. И даже не запылился, так что встречайте дорогого гостя.
Левин понимал, что частный детектив желает его подбодрить, но слова не вызвали даже слабой улыбки. Наоборот — доктор нахмурился.
— Обожди, Стефан, — сказал он. — Ко мне не надо приезжать.
— Что? — голос у детектива изменился. — Не надо? Док, что у вас…
— Давай, я объясню все при встрече.
— Вы хотите сказать…
— Ты привезешь Ивана не ко мне. То, что мы задумали, лучше сделать в другом месте. В доме Ивана. Так будет лучше и для него, и…. для всех нас.
— Ладно. Только Иван сейчас задремал и вряд ли он покажет, где находится…
— Запоминай, — в очередной раз перебил его Левин. — При въезде в поселок свернешь направо на первом же повороте. Потом налево…
Закончив объяснения, Левин добавил:
— Тебе придеться подождать меня, я так быстро не смогу.
— Хорошо, Андреевич.
— Будь осторожен.
Отключившись, Левин оглянулся. Сзади, в дверном проеме, стояла жена. Ее по-прежнему била мелкая дрожь. После того, что они с ней пережили прошедшей ночью, она заметно похудела. У самого Левина поседели последние темные волосы.
Глядя на нее, у Левина исчезли последние сомнения в правильности своего решения — попытку извлечь что-то полезное из гипноза с Иваном нужно делать в другом месте.
— Мы уходим? — прошептала женщина.
— Да, дорогая.
Они не взяли с собой вещей. Зачем? Была надежда, что они еще вернутся в свой дом, где прожили последние пятнадцать лет. Вернуться, если… со всем этим, что происходило в поселке, будет покончено. Не раньше.
Прежде чем выйти с черного хода, доктор минут пять всматривался в задний двор и переулок за ним. Смотрел и слушал, хотя понимал, что все равно не получит никакой уверенности.
И как же их пронесло этой ночью? Ведь Старуха шаталась вокруг их дома!
