Там — кожа, и кто не купил, обязательно купит здесь — это последний город нашего маршрута в Индии, специализирующийся на выделке и шитье. Агра также последний город, где такое разнообразие и дешевизна камней. Когда вошли в очередную лавку, на пороге остолбенели от выставленных портретов Пугачёвой и Кикабидзе, но не на долго, дело — есть дело, группа разделилась надвое. Одни — к кожам, другие — к камням. Это нужно видеть: пирамиды мыла и одеколона, предметы, которым нет названия, сигареты и кипятильники, плёнки и фотоаппараты- всё полетело на прилавки — начался 'ченж'. Я металась от одной кучки камней к другой, и лихорадочно искала подарок другу. Обидней всего, что нравилось мне всё, и всё же ничего не нравилась настолько, чтоб я не могла не купить.
Бегала я долго и вдруг, именно вдруг, увидела то, что искала: тёмный камень с золотистыми вкраплениями — 'Звезда Индии'! Беру.
— Сколько?
— О, мадам. Дорого... 500
— ...?!
— 'Блэк стар', мадам.
— А, если: Шампанское, 2 бутылки.
— Покажи.
Обследовал бутылки со всех сторон и убрал под стол.
'Звезда Индии' моя! Тут же Савина рванула покупать такую же. Но у них, слава богу не конвейерное производство, и точно такую же ей купить не удалось. Долго ждали я и Валя Савину и Нинку, что они там делали непонятно, но сил и желания зайти снова уже не было. Назойливый мальчишка всучил мне веер из перьев павлина и, обмахиваясь ими, я просидела в автобусе с полчаса. Руки чесались достать из нагрудного кармана маленький бумажный пакетик со 'Звездой Индии' и смотреть, смотреть...
Глава 6
Утро. Таможенный досмотр, паспортный контроль, бирочка на сумке, зелененький билет в курящий салон и я в кресле 'Боинга' на пути в Мадрас. Обычные манипуляции: ремни, конфеты, джус, улыбки страшненьких стюардесс. В мадраском аэропорту появилась усталость: 'Господи, когда же нас увезут к морю, на отдых?'.
Что это? Не иначе, взрыв, еще один. Все ближе и ближе. Сразу появился представитель фирмы, чересчур взволнован.
Нет, сегодня нам не везет, больше остальных — нам с Нинкой, мы срочно вылетаем в Кочин. Значит, маршрут меняется: а еще это значит, что с Леонидом мы больше не увидимся, он то приедет именно в Мадрас. Может, это и к лучшему, что-то не хочется мне сложностей, их хватает и без него.
И все же, черт побрал бы этих демонстрантов! В это время уже скрипящая от после мытья, обпитая до неприличия чаем, вывалялась бы в кондиционированном номере.... вместо этого обыск, — здесь обыскивают даже (!) — бирка и опять самолет, обед. Все же как противно воняет эта самолетная пища! Полтора часа — ерунда после 23 часов, проведенных в самолете, и все же перед посадкой утомилась. Оказалось не Кочин, какой-то Хайдарабад.
Выглянула в иллюминатор и обалдела: до чего же красиво! Просто рекламный проспект. Море голубое, песок белый, пальмы зеленый и совсем желтые кокосы... Красота! Аэропорт Кочина (Хайдарабада) обнесен тремя рядами колючей проволоки, а за ней три ряда молчаливо стоящих людей. Неужто и здесь... Оказалось, они редко видят иностранцев, вот и пришли посмотреть. Аэропорт маленький, как и этот словно игрушечный автобус, что послан за нами, настолько древний, что, кажется, развалится по винтикам на первом же километре пути. Шустрые, сытые индусы затаскивают наши чемоданы на переднюю площадку автобуса, потом мы с трудом протискиваемся вглубь. По правой стороне — два сиденья, по левой — три. Я занимаю место у окна и, предвкушая удовольствие от близкого отдыха, моря и относительной свободы, закрываю глаза.
Впервые за длительное время переездов в автобусах дорога мне не показалась утомительной. Интересно-то было всегда, но было еще душно и сыро. А в этот раз, то ли от хорошего настроения, то ли от близости моря и небольшого ветра, было прохладно и удобно. Час до Аллеппи — деревушки (!) в 200 тысяч человек населения — приятная поездка! Здесь все радовало глаз: домишки, чистые, опрятные, коровки — маленькие, гладкие беззаботно кушали травку у домов, козы — такие же белые, как будто их моют с мочалкой. И, конечно, запах моря, сетей и рыбы. Буйная, но ухоженная зелень, нависает над дорогой и чувствуется в этом другая Индия, такой мы еще не видели и подумать не могли, что может не быть нищих, калек, просящих милостыню, наглых 'купи-продаев'... Чистые дети с никелированными коробками в руках бегут из школы, торговцы, весело улыбаясь, приглашают зайти в лавки. И каждый проходящий мимо нас поднимает руку со сжатым кулаком, своеобразно приветствуя нас.
Отель 'Принц' совсем малюсенький, двухэтажный особнячок. На пороге вся немногочисленная прислуга с хозяином. Обязательная гирлянда из цветов и веточка жасмина.
Номер очень уютный, напоминает время испанской колонизации. Наконец-то появилось свободное время. Долгая процедура душа, казалось, вернула силы. Вид из окна, как заставка 'Клуба кинопутешественников'. Пальмы, фикусы, кактусы, небесно-голубой бассейн... Я принялась распаковывать чемодан, а заодно распечатала коробки с сухим пайком, который выдали по пути сюда, в автобусе. Котлетки-лилипутики, лук, огурцы, помидоры. И только я раскрыла рот, жаждущий пищи, раздался стук, и на пороге появилась целая делегация. Их возмущению не было предела.
— Засунули в какую-то дыру...
— Пропади пропадом эта Индия...
— До моря 2 километра...
— И ради этого я платила 850 рублей...
тоже есть. Пришлось вести себя дипломатично и не обидеть, и не вспугнуть, и одновременно не показать им своей неаристократичной 'серости':
— Ну что же делать? Конечно, не Мадрас... Но все же лучше, чем сразу же отправиться в Бомбей, а потом домой... Зато море. И, если приглядеться, не так уж и плохо.
Савина молчала. Конечно, зачем раскрывать рот, у меня он Нет, не этого они ждали от меня! (Почему от меня?). Неудовлетворенные разошлись.
Сегодня экскурсия по Аллеппи. Деревней это поселение, видимо, называется потому, что нет больших административных зданий, промышленных предприятий. Лавки светлее и больше, чем в северной Индии, да и товары отличаются. Здесь преобладают украшения из ракушек, раковин, жемчуга. Хозяева не торгуются и не зазывают к себе. Но мы с любопытством заходим, примеряем, с тоской думая, что купить не на что.
Затем пошли храмы. Их очень много, как много различных верований: католицизм, протестантство, христианство, мусульманство, индуизм и буддизм. Вечером, когда возвращались в отель, наблюдали толпы верующих, которые шли с молений.
Первое утро в Аллеппи было сказочным. Свежие, словно умытые, стоят деревья, листья. Неестественно красивые цветы, до неправдоподобности голубое небо! Сказка! И спешить некуда, до завтрака еще 40 минут. В номере прохладно и кажется, что сейчас на улице также.
В ресторане длинный стол, каждый выбирает место, на котором будет сидеть 6 дней. От меня по правую руку Савина, по левую та, что забыла советский паспорт в Ленинграде, а потом, оставила куртку с декларацией в кармане в Дели. Она — директор продовольственного магазина, закончившая в молодости педагогический институт, но педагогическое воспитание ничуть ее не 'испортило'. Гремучая смесь: тут тебе и современная литература с базарным хамством, тут же абсолютно правильная речь с пошлостью и цинизмом. Напротив меня веселая женщина в очках — она, инженер, озабоченная только покупками для своих детей. Завтрак прошел спокойно и , наконец, мы сейчас едем к морю. 2 км промелькнули быстро, и вот уже видна голубовато-белая полоска.
Быстро-быстро я раздеваюсь и бегу в волны. Теплее воды просто не бывает — ласковая, синяя и
