очень соленая — она настолько плотная, что я, никогда не умеющая лежать на воде, лежу, и ноги, против обыкновения, не тянут ко дну. Разве можно передать наслаждение, испытанное мной в море. Вылезать не хочется, но нужно обязательно занять шезлонг в тени. Да, здесь не развалишься на песочке, не погреешь белое северное тело — 10 минут и кожа становится пунцовой, а к вечеру она слезает, оставляя пятна лишайного цвета. Нет, 2-3 минуты и в тень.
Не хочется ни читать, ни думать, ни говорить. Смотрю на море, на волны, и не устаю наслаждаться их извечным движением, брызгами и тающей пеной.
30-40 зрителей-индусов неподвижно стоят на берегу, наблюдая невиданную ими доселе картину. Русские (белые) бесстрашно бросаются в огромную, по их понятиям, страшную волну и со счастливыми лицами уплывают все дальше от берега. Индийцу не понять нашей тяги к морю. Многие не умеют плавать и никогда не замачивали ноги выше щиколотки. Каждый индус, совершив 3-х разовое омовение в луже, что у дома, считает это полезнее, чем лезть в море, а еще хуже принимать душ с мылом. Мыло дорого, да и зачем. Достаточно побродить по колено в луже и вылить на себя кувшин воды — и гигиена соблюдена.
Наши тетки, разбившись на пары, сопровождаемые толками любопытных, бредут по берегу, выискивая ракушки и раковины. Жара стоит страшная, только близость моря спасает от перегрева.
Незаметно наступило время обеда, мимо меня два поваренка пронесли огромную рыбину. Рыба смутно напоминала что-то знакомое, но напрягать мозг было лень, и я переключилась на нашего неунывающего Сергея Васильевича, который, собрав толпу детей, учил их кричать 'ура!'. И небезуспешно.
Обедали мы в старом английском клубе, что стоит рядом с шезлонгами. Красное и черное дерево, портреты постоянных членов клуба, три открытые настежь двери с видом на море и дворик. Огромная рыба оказалась акулой, но это я узнала позже, уже после того, как проглотила первый кусок. Недурно!
И снова волны пена. Чувствую, что сгорело лицо, Савина, напоминает вареного рака. До ужина еще несколько часов, и нас везут в лавку. Уже привыкшие к особенностям индийской торговли, мы даже удивляемся, что, но здесь никто не понимает значения слова 'ченж', а так как денег у меня нет — тупо слоняюсь, разглядываю, оцениваю.
После ужина Нинка приглашает меня в импровизированный спортивный зал. Большой дом со сценой, настольным теннисом и бадминтоном. Это еще место ночлега молодых ребят, обслуживающих отель. Работают они за еду, одежду и 20-30 рупий в месяц. Очень довольны, что так хорошо устроились. Видимо, получив указание во всем угождать нам, сразу же освободили место у стола и сетки. Я сразу рванула за теннисный стол. Поиграла с одним, но он не соперник, еще одну партию с Савиной, но она больше выделывалась перед индусами, чем играла. Скучно. И тут появился еще один обитатель нашего отеля — 'богатый' индус. Почему богатый — потому что толстый и со слугой. Подошел к теннисному столу и жестом предложил сыграть. Стало интересно. Сначала слегка волновалась, но взяла себя в руки и довольно легко выиграла. Было заметно, что ему это неприятно, но он улыбнулся и поблагодарил 'за доставленное удовольствие'. На том и разошлись.
По Аллеппи не погулять — слишком темно, фонарей нет. Что же делать , пойду в номер. Сразу же чаепитие: Нинка с Виктором, Валентина и мы с Савиной. Все обсудили, обо всем поговорили и разошлись, да так тихо и спокойно, будто мы и не в Индии у черта на куличиках, а у себя дома.
Сегодня экскурсия в Кочин. Ехать не хочется. Час по жаре на автобусе. Экскурсия по городку, где и посмотреть-то нечего, но : я как все, тем более, что все сильнее чувствую повышенное внимание старшего к моей персоне. Перед завтраком мы церемонно встречаемся в холле:
— Доброе утро!
— Как спалось?
— Как Вы себя чувствуете?
Тут и обязательные вопросы:
— Нет ли у Вас нескольких таблеток энтеросептола?
— Жаль.
— А Вам помог левомецитин?
И приглашение на завтрак.
По обеим сторонам нашего большущего стола еще 5-6 столиков на 2-4 человека. Краем глаза вижу, что за одним из них кто-то сидит; для индуса рано — они обычно появляются около 9 вечера. Наши опаздывают. Вдруг чувствую колебания воздуха и слышу голос:
— Здравствуйте. Вот я и нашел Вас.
Я проглотила язык. Леонид!
— Я здесь по делу. Давайте встретимся после вашего приезда из Кочина.
— Я же не знаю, когда...
— Около 5 часов.
— Не знаю.
— Я Вас понимаю, да и сам не стремлюсь привлекать внимание. Давайте в 21-00 у входа в отель.
Он отошел, встретил в дверях нашего старшего и о чем-то коротко сказал, посмотрев на часы. Некоторое время я просидела в отупении, зажав в руке стакан с обязательным утренним соком. Видимо, внешне я выглядела почти нормально, что подошедшая Савина не обратила на меня никакого внимания. В моей голове рождались мысли одна гнуснее другой: 'Черт его дернул приехать!', 'А с чего я взяла, что ко мне, он же сказал по делу?', 'На фига мне эти приключения!', 'Что это за встречи в 9 вечера?'. И так далее.
Всю дорогу до Кочина я сосредоточенно думала, пытаясь найти единственно верную линию поведения, так как поняла, что просто отшивать его мне не с руки, бог знает, кем он служит, и какие последствия меня ждут.
Первая экскурсия в Кочине — посещение католической церкви, где несколько веков назад захоронен Васко де Гама, который в 17 веке первым из европейцев открыл Кочин, высадившись на побережье. Спустя несколько лет он вновь посетил Индию, захватил Кочин и весь штат. Насильно насадил свою веру, разграбил немало городков и селений. Затем 'благополучно' умер... До сих пор произнесенное вслух имя Васко де Гама вызывает на лицах индийцев, мягко говоря, нелюбовь.
У костела начался небольшой дождик, отголосок сезона дождей, и мы поспешили внутрь каменного, никогда не прогреваемого мешка. Могильная плита с именем завоевателя, приспущенные выцветшие, пыльные знамена, да ряды для прихожан.
Вторая экскурсия в еврейскую синагогу (в Индии, как и везде, много евреев). Синагога находилась в тупичке, вымощенным булыжником. Улочка была настолько узка, что приходилось плотно прижиматься друг к другу, опасаясь задеть склизкие стены. Службы не было, было тихо и уютно. Пол, ради которого нас сюда привели, выложенный фарфоровой плиткой с кобальтовым рисунком 2-х вековой давности, приятно холодил ноги. По пути к автобусу начался дождь, и народ кинулся в какой-то храм. Я, задержавшись, не успела за ними, да это и к лучшему, можно спокойно подумать о своих проблемах (Леонид). Опять эти вопросы: 'Что? почему?'. Нет, не могу я без приключений, а как они осложняют жизнь! Ничего не решила.
Дождь прекратился, и мы поехали дальше. Попутно посмотрели лов рыбы в заливе. 'Пауки', сооруженные из бамбука, связанного веревками поднимали и опускали вручную. Усилия — видели, пойманной рыбы — нет.
Долго, бесконечно долго, пробирались на автобусе по улочке, примыкающей к складам порта. Дождь, очень влажно и тепло, в раскрытое окно волнами накатывает запах пряностей, лука и перца — их здесь мешки, огромные контейнеры. Ну и, конечно, лавки, в которых гораздо меньше камней и изделий из них, совсем нет кожи, зато много тканей, зонтов, тряпок и обуви. И еще украшений из ракушек и раковин. Глазели до помутнения в голове.
Очень хочется есть. Савина тоже хочет, но с места не двигается. Конечно, зачем ей дергаться, я то для чего-то нужна. Сломя голову бегу к лавчонкам с едой. Вот и одна из них. Чай, бетель, конфеты, резинка и орехи, разные-разные. Покупаю на последние рупии пакетик жареного арахиса и с наслаждением
