? Конечно. ? ответил Рыжий и через несколько минут уже был вместе с Ириной за прилавком.
Иногда, он выходил, что бы прогнать собак, а затем возвращался и помогал Ирине торговать. Рыжий давно знал все премудрости торговли, знал, где Ирина брала мясо, знал как она расплачивалась. Он мог без труда провести все рассчеты с покупателями. Торговцы платили ему небольшие суммы за помощь в разгоне собак и вылавливании мелких воришек, иногда появлявшихся на базаре. Никто не мог сравниться с Рыжим в беге. Его знал весь город и он знал многих.
День прошел как обычно. Рыжий получил свой обычный заработок и помчался в городской банк, где все знали о его появлении перед закрытием. Он был постоянным клиентом, хотя его вклад был и не так велик, как у многих других людей.
? Пятнадцать монет, сегодня. ? сказал кассир. ? Не плохо, Рыжий.
? Я сегодня подрабатывал у Ирины. ? ответил он. ? Вот и получилось пятнадцать. Сколько у меня всего?
? Двести тридцать пять. ? ответил кассир. ? Что ты будешь покупать на этот раз?
? Пока еще не придумал. ? ответил Рыжий, выскакивая из банка. Он пробежал по улице и вскоре оказался около дома Хвоста.
? Это опять ты! ? выкрикнула его мать. ? Вот я тебе сейчас задам! Никуда он не пойдет. Он наказан! И тебя не мешало бы проучить, что бы не шатался по ночам в лесу!
Рыжий, поняв что ему не увидеть Хвоста в этот вечер, пошел дальше по улице и вскоре оказался на окраине города, недалеко от реки. Он некоторое время стоял на берегу, а затем прыгнул в воду не раздеваясь. Так было проще. Можно было и вымыться и постирать одежду. Рыжий некоторое время плавал, затем вылез на берег и набрал сухих веток для костра. Оставалось только найти чем разжечь огонь. Он некоторое время бродил по берегу, пока не нашел нужные камни. Через несколько минут он уже сидел и сушил на себе одежду.
Рядом появился Рикстон. Его все называли по фамилии, так же как и его отца, городского судью. Рикстону было только восемь лет.
? Привет, Рикстон. ? сказал Рыжий, не оглядываясь.
? Привет, Рыжий. ? ответил тот. ? Как ты меня узнаешь не глядя?
? По запаху твоих новых ботинок. ? ответил Рыжий, поворачиваясь. ? Всем известно, что отец купил их тебе неделю назад.
? А почему ты никогда не ходишь в ботинках?
? Я так привык. Да и зачем нужны эти тяжелые ботинки, когда так здорово бегать без них?
? А мне мама не разрешает ходить без ботинок.
? Вот вырастешь, станешь большим, тогда и будешь ходить, так как захочешь. Что это ты ходишь один? Где твои друзья?
? Они меня прогнали. Прыщ сказал всем что бы никто не играл со мной. А тебя он назвал зверенышем.
? Это он мне завидует. ? ответил Рыжий. Он никогда не обижался на подобные слова и только смеялся над теми, кто их говорил.
? Как это завидует?
? Он завидует, что я бегаю быстрее его, что я сильнее его и что он не может так же как я превратиться в звереныша.
Рикстон рассмеялся и сел на траву рядом с костром.
? Можно я с тобой посижу?
? Конечно. Я сегодня остался один. Хвоста не пустили на улицу, а Нилис уехал вчера с родителями и вернется только через неделю.
? А почему с тобой никто не дружит? ? спросил Рикстон.
? Почему никто? Хвост и Нилис мои друзья.
? А другие? Прыщ всегда говорит о тебе какие-то гадости. И все их повторяют.
? А ты? ? спросил Рыжий.
? Мне отец сказал, что бы я не слушал Прыща.
? А обо мне он тебе что нибудь говорил?
? Нет. Я не спрашивал.
? Тогда, спроси. Многим родители не разрешают со мной дружить.
? Почему?
? Не знаю. Наверно, потому что я не такой как все.
? А хочешь, я познакомлю тебя со своей старшей сестрой?
? Я ее знаю. И она тоже. Он дружит с другими и не станет водиться со мной.
? А я ей скажу и она станет.
? Она не послушает тебя. Ты же младше ее. Хочешь, я кое что покажу тебе?
? Да. ? ответил Рикстон.
? Тогда, пойдем. ? Рыжий встал, раскидал головешки в костре и полил их водой, зачерпнув ее в реке своей шапкой.
Он повел Рикстона по берегу и через несколько минут они оказались рядом с небольшим ручьем.
? Тихо, Рикстон. Смотри. ? Рыжий показал ему на другую сторону ручья, где плавали какие-то зверьки. ? Видишь, это килли. Две больших, это мама и папа, а маленькие это их дети.
? Они здесь живут? ? удивился Рикстон.
? Да. У них есть нора на том берегу.
? А ее можно посмотреть?
? Нет. Они испугаются нас. Видишь, как они нюхают воздух? Они чувствуют, что мы здесь. Смотри, они поплыли назад.
Кучка зверьков выскочила не берег и скрылась в кустах.
? Понравилось? ? спросил Рыжий, повернувшись к Рикстону.
? Да. Я никогда не видел килли.
Откуда-то издали послышались крики людей. Рыжий вывел Рикстона из небольших зарослей и они оказались перед кучей пацанов.
? Эй, смотрите! Рикстон со зверенышем! ? выкрикнул кто-то.
Рыжий приложил руки ко рту и взвыл словно лесной зверь. Все бросились врассыпную, а Рыжий только посмеялся над ними.
? Ты не испугался? ? спросил он Рикстона.
? Я.. Я.. Нет.. ? заикаясь проговорил тот.
? Пойдем, я провожу тебя.
? Я лучше пойду один. ? проговорил Рикстон и побежал к первым домам. Рыжий посмотрел ему вслед, повернулся назад и пошел к реке. Этот вечер ему пришлось провести одному. Он бродил по берегу, старась найти занятие. Ничего не было и он забравшись на свое любимое дерево, заснул.
На утро он, как обычно отправился на базар, что бы подзаработать. Он, как обычно бродил между рядами. У Ирины в этот день было не много покупателей и его помощь не требовалась. Она только, как обычно предложила ему завтрак и он с удовольствием съел пару пирожков, запив их соком.
В этот день базар заканчивал работу несколько раньше, потому что в город прибывал пароход. Многие жители любили наблюдать за ним, а некоторые сами плавали в соседний город и в столицу.
Рыжий часто встречал пароход и рассматривал людей, прибывавших в город. Однажды таким образом он выследил преступника, приехавшего в город. Тот человек сразу не понравился ему своим поведением на причале. Рыжий проследил за ним, а затем подслушал его разговор со своим напарником, когда они договорились ограбить банк.
Рыжий в то же мгновение побежал к банкиру и рассказал о том, что слышал. Бандитов поймали во время нападения, а Рыжий получил вознаграждение и уважение со стороны работников банка.
Пароход прибыл, как обычно, с небольшим опозданием. Рыжий наблюдал за пассажирами издали, сидя в ветвях большого дерева. Около пристани было не мало других детей, в том числе и Прыщ со своей компанией. Отдельно стоял Рикстон со своей старшей сестрой Ингой.
