спросил он, глядя на рыжего.
? Да. Я уже здоров. Только очень есть хочется.
? Мне говорили, что Ратионы быстро поправляются, но я не думал, что на столько быстро. ? сказал врач, осматривая живот Рыжего.
? А что со мной было, после того?.. ? спросил Рыжий.
? Тебя привезли в больницу вместе с судьей. ? сказал врач. ? Ты был без сознания. Я сделал операцию и вытащил из тебя пулю.
? А из судьи? ? спросил Рыжий.
? У него пуля прошла на вылет, не задев никаких костей. Ты останешься здесь.
? Почему? Я же уже здоров.
? Здоров или не здоров. Ты будешь лежать до завтра. Я распоряжусь, что бы тебе принесли обед.
? Ирина наверно ругается из-за того что я не пришел на базар. ? произнес Рыжий.
? Никто не ругается. ? ответил врач. ? Она уже приходила сюда и все знает. Ложись.
? Да, Рыжий. Ложись. ? сказала Инга. ? Раз доктор велит, значит так надо. ? Рыжий лег, решив, что ему вовсе не помешает такой отдых. Тем более, что он еще ни разу не быва в больнице. ? А я посижу с тобой. ? добавила Инга, накрывая его одеялом. ? У тебя есть знакомая девочка?
? Нет. ? ответил Рыжий. ? У ратионов не бывает девочек и мальчиков.
? Как не бывает?
? Ну вот так и не бывает. Так же как у людей не бывает хвостов. Я ведь не человек, а звереныш.
? Не нзаывай себя так. Ты человек. Не хуже других.
? А я не обижаюсь, когда меня называют зверенышем. Я иногда сам себя так называю. Особенно, когда ухожу погулять в лес.
? Рик говорил, что ты позавчера показывал ему килли в лесу.
? Да это вовсе не в лесу. Знаешь, ручей недалеко от пристани в кустах?
? Да.
? Вот там я и показал ему килли. Целую семью. Они почувствовали нас и скрылись.
Открылась дверь в палату и медсестра ввезла тележку с обедом.
? Ему пора обедать, Инга, а тебе пора идти домой.
? Пока, Рыжий. ? сказала Инга, помахав рукой. Рыжий помахал ей и принялся за обед. Еще никогда в жизни он не ел столько и на этот раз его аппетит был удовлетворен.
Доктор пришел вечером и осмотрел его.
? Если бы все так выздоравливали. ? сказал он.
? Значит мне можно идти? ? спросил Рыжий.
? Куда же ты пойдешь на ночь глядя? Спи здесь, утром и пойдешь. И с утра иди к судье Рикстону. Он пригласил тебя.
На утро Рыжий встал, одел новую рубашку и брюки, приготовленные для него, и отправился в дом судьи.
? А вот и наш спаситель. ? произнесла Эльма Рикстон, жена судьи, когда служанка провела Рыжего в дом.
Судья Рикстон сидел в кресле с перевязанной рукой. Он подозвал Рыжего и посадил рядом с собой в другое кресло.
? Я решил отблагодарить тебя, Рейналис. ? произнес судья, называя давно забытое имя Рыжего. Последний раз оно упоминалось два года назад в суде.
? Вы один раз помогли мне и я помог вам. ? ответил Рыжий.
? Разве ты не сделал бы то же самое, если бы того суда не было? Да это и не имеет значения. Я решил помочь тебе и жители города поддержали меня в этом. Все. Даже отец того пярня, которому ты показал свои когти. Ты пойдешь учиться в школу. Но не в нашу, а в специальную, там где учатся такие же как ты, люди-ратионы. Каждый, кто мог, принес деньги и мы уже собрали нужную сумму для оплаты учебы.
Рыжий еще сомневался, но одно упоминание о том, что он поплывет в столицу на пароходе решило все. Собранная сумма поражала воображение. Рыжий, а теперь вновь Рейналис, отправлялся в плавание. Билет до столицы стоил столько, сколько он мог заработать за два месяца, а для оплаты за обучение пришлось бы работать десять лет, при чем отказываясь от всех других покупок.
Отправление в школу состоялось через две недели, после того, как состоялся суд над убийцей. Его приговорили к повешению и приговор был приведен в исполнение через два дня.
Рейналис жил только предстоявшим путешествием по реке. Впервые он одел ботинки, купленные на собранные деньги. Городское управление написало рекомендательное письмо, которое подписали несколько высоких городских начальников. И вместе с ним, в сопровождении судьи Рикстона, он отправился в незабываемое путешествие.
Пароход плыл два дня и одну ночь. Рейналис постоянно ходил, рассматривал все, заглядывал в машинное отделение, где все гудело и тряслось. Там были новые запахи, которые лишь иногда доносились от парохода во время его встреч на причале.
Быстро пролетело время. Появилась столица, огромный город, растянувшийся по обоим берегам реки. С одного берега на другой были перекинуты четыре моста. Пароход прошел под двумя и причалил к берегу.
И вновь Рейналис был удивлен, когда к причалу за ним и судьей подъехал экипаж с упряжкой из двух тернсов. Раньше он только видел их издали. Очень редко такие экипажи появлялись в городе. Единственной дорогой из города почти никто не пользовался, потому что по реке постоянно ходил пароход. Даже зимой, когда вода покрывалась по берегам тонкой коркой льда.
Экипаж доставил их к большому зданию, окруженному парком и забором. На встречу вышли два человека и ратион. Ратион была одета как женщина и Рейналис сразу же ощутил ее присутствие по особому запаху, который напомнил ему о своей матери.
Две женщины оказались служанками, пришедшими за вещами Рейналиса. Но у него не было никаких вещей и ратион отослала их обратно.
? Меня зовут Арин Тийяо Йелли. ? сказала ратион.
? Френк Рикстон. ? сказал судья. ? А это Рейналис. К сожалению, мы не знаем его фамилию.
? Наши фамилии звучат как имена матери и отца. ? ответила ратион. ? Ты помнишь, Рейналис, как звали твою маму?
? Нет. Я звал ее мамой.
? А отца?
? Его я никогда не видел. Мама сказала, что он погиб, когда мне было только два месяца.
? Тогда, мы что нибудь придумаем. Пройдемте.
Она провела Рейналиса и судью в здание школы и через несколько минут Рейналис оказался окруженным подростками-ратионами. По какой-то странной причине все были в одежде девочек и рассматривали Рейналиса как нечто особенное.
? Знакомьтесь девочки, это Рейналис. ? сказала ратион. ? Рейналис, я оставлю тебя с ними. Нам надо поговорить с Френком Рикстоном. ? Она и судья ушли, оставив Рейналиса вместе с детьми.
? А что это ты оделась как мальчишка? ? послышался чей-то вопрос.
? Я всегда так одевался. ? ответил он удивляясь. ? А вы что, все девчонки?
Послышался смех, Рейналиса окружили и через несколько мгновений он оказался без одежды. Прошла еще минута. Его нарядили как девчонку и подвели к зеркалу. Он не узнавал сам себя. В зеркале на него смотрело девичье лицо и в то же время, это было его собственное лицо.
? Я не думал, что так выгляжу. ? произнес он.
? Нужно говорить 'не думала'. ? прозвычал чей-то голос. ? Все ратионы говорят как женщины.
? Почему? Ведь я же..
? Так принято. Посмотри на себя ты похожа на девчонку, а не на мальчишку. И всех, кто может родить детей, называют женщинами.
