? Мы должны найти Манту и похоронить. ? сказал Дерс.
? Не сейчас, Дерс. Там еще идет бой.
? Все равно!
? Ты собираешься приземлиться в лесу?
? Нет.
? Тогда, возвращайтесь.
? Возвращаемся. ? ответил Дерс.
Манта спускалась на парашюте, стараясь попасть на лесную поляну. Но ветер предательски резко дунул в сторону и она пролетев над поляной упала на деревья. Удар о какую-то ветку был слишком жестким. Она ощутила боль в ноге, а затем новый удар, когда она оказалась на земле. Сознание помутилось и она провалилась в черноту.
Она не знала сколько прошло времени. Очнувшись она ощутила боль в ноге. Она повернулась и поняла, что лежит на подстилке из травы, а ее нога перевязана и на ней наложены шины из каких-то палок.
Она обернулась, превозмогая боль. Рядом никого не было. Она вздохнула, поняв, что ее кто-то уже нашел и просто ушел за помощью.
? Проснулась? ? послышался женский голос.
? Проснулась. ? ответила Манта и попыталась увидеть женщину. ? Где ты?
? Не вертись. Я на дереве, а ты меня не увидишь сейчас.
? А что ты там делаешь на дереве? ? удивилась Манта.
? Стерегу тебя и себя. Тут полно меларов.
? Их еще не добили?
? Понятия не имею.
? А как ты меня нашла?
? Я тебя и не искала. Это ты меня нашла. Свалилась чуть ли не на голову.
? Не понимаю. Ты что, была здесь, когда…
? Когда что?
? Когда мы прилетели меларов бить.
? Здесь.
? Но здесь не было людей, только… ? Манта замолкла и в ее сознание вошло новое понимание. ? Ты мелар?
? Я не мелар. Впрочем, я и не человек. Но ты все же обязана мне своей жизнью. Мелары здесь уже были и я двоих пристрелила, когда они заметили тебя. Возможно, я была не права, что сделала это, но это все же не их планета.
? Кто ты?
? Это тебе знать не обязательно. До поры до времени. А то еще помрешь от испуга.
? Я не боюсь никого!
? Да? ? переспросил голос. ? Ну, тогда, ты сама напросилась.
Раздался шорох и откуда-то сверху спустилась серая тень. Через несколько мгновений Манта увидела перед собой крылатую кошку.
? Не понимаю. Сканер зафиксировал бы… ? произнесла Манта.
? Что ты меня все сканерами пугаешь? У меня против сканеров есть маленькая штучка. Стабилизатором зовется в вашем языке.
? Здесь?!
? Здесь. Прямо на мне. Знаешь как удобно? Можно спокойно ходить где хошь и никакие ваши сканеры меня не увидят. Здорово придумано?
? Что ты собираешься со мной сделать?
? Я тебя вылечу, откормлю как следует, а затем съем. ? крылатая кошка села, глядя на Манту. ? Что, не нравится? Вопрос то твой глупый.
? Почему?
? Потому что убить тебя я не убила, а все остальное не имеет значения.
? Почему не имеет? Может, ты хочешь выпытать из меня секреты.
? Выпытать секреты? ? Удивленно произнесла кошка. ? Хм… А это дельная мысль. Как это я не догадалась?
? Я все равно ничего не скажу! ? Произнесла Манта.
? Неужели? Под пытками ты все скажешь. Так что начнем не откладывая. Отвечай, сколько будет два плюс два? ? Манта молчала. ? Ясно, не знаешь. ? А сколько будет три плюс три?
? Шесть. ? Ответила Манта.
? Ау-у! ? Взвыла кошка. ? Ты свой секрет выдала!
? Твой цирк меня не веселит.
? А твой меня не веселит. ? Ответила кошка. ? Ты же обыкновенная глупая баба. Ты физику не знаешь. Математику не знаешь. Секреты военные? Да откуда они у тебя? ? Фыркнула кошка. ? Думаешь, я не умею управлять вашими космическими катафалками? Мне давно все известно. А что неизвестно, я легко узнаю без всяких глупых баб вроде тебя. Так что пытать ты можешь себя сама. А мне это никчему.
? Тогда, зачем ты мне помогала?
? А правда? Зачем я тебе помогала? Глупый бабский вопрос. Ты же не догадаешься ни в жизнь. Не знаешь? Не знаешь. Ну так я тебе разъясню популярно. Я к тебе в доверие хочу влезть. Здорово, правда? Думаешь, этого никогда не будет? Ну так и дура, значит, коли так думаешь. Ты обыкновенная глупая баба. Знаешь, я сейчас поняла, что такая глупая баба как ты мне вовсе не нужна. Так что передавай от меня привет меларам, которые сюда придут.
Она прыгнула вверх и исчезла где-то там в ветвях.
Прошел день и ночь. Рядом послышался шум, а затем Манта увидела человека. Это был солдат.
? Эй! ? Позвала она. ? Он обернулся и прошел к ней.
? Что с вами?
? У меня сломана нога. ? Ответила она. ? Я упала здесь во время боя с меларами.
? Вы Манта?
? Да.
? Но…
? Что?
? Мы вас ищем, но нам сказали, что вы погибли.
? Почему?
? Я не знаю. Я сейчас позову всех.
Он отскочил от Манты и в лесу послышался его крик, а затем рядом появились другие солдаты. Ее положили на носилки и понесли из леса. Через пять минут рядом оказался Дерс.
? Манта, господи! ? Воскликнул он. ? Как это вышло?!
? Я не понимаю. Почему вы решили, что я умерла? Я же выскочила из машины.
? Твоя точка на сканере погасла, как только ты опустилась.
? Дерс, здесь была стингирка. ? Сказала Манта. ? У нее стабилизатор поля, и я, видимо, попала под его действие.
? Ты уверена?
? Я уверена. Я ее видела и говорила… Господи, они же не умеют говорить на нашем языке…
? Одна из них умеет. ? Сказал Дерс.
? Одна? ? Переспросила Манта.
? Да. Та, которую мы нашли в космосе. Видимо, она тоже вырвалась во время войны, как и мелары.
? Там два мертвых мелара рядом. ? Сказал какой-то солдат.
? Она сказала, что пристрелила их. ? Сказала Манта.
