Стингирку перевели в другое место. У нее были взяты все анализы и стало очевидно, что она была обыкновенной стингиркой. Необычным было только умение говорить, но это не было чем-то сверхъестественным. Ее корабль был разобран до основания. Ученые лишь получили факт наличия у стингиров очень высокой технологии, а затем пришли к выводу, что корабль был все же украден стингиркой у какой-то другой цивилизации. Тем более, что она бывала в разных мирах, как говорила сама.
Прошло шесть лет. Дерс и его команда уже давно позабыли про пойманную инопланетянку. На их счету было не мало других более опасных операций. Семерка истребителей была разведотрядом, который летал даже к планете меларов. Там уже собирались силы для нового удара и мелары готовили какую-то очередную гадость для людей. За шесть лет оборона планеты не стала лучше чем прежде. Предыдущее нашествие наделало не мало бед и люди ожидали жестокого удара. В космосе было выстроено несколько баз, наземные заводы выпустили максимальное количество космических истребителей и люди надеялись, что мелары получат достаточно сильный урон прежде чем достигнут планеты.
Атака началась. Планетарный стабилизатор поля довольно долго не давал противнику подходить близко к планете и оборона справлялась с атакующими. Но силы были неравны. Люди терпели поражение. За несколько дней мелары разбили почти весь космический флот, потеряв не мало своих кораблей. Но их оставалось еще слишком много. Корабли вошли в зону стабилизации, а затем нанесли сокрушительные удары по стабилизаторам.
Блокировка поля выключилась. Следующий бой в несколько мгновений принял новый оборот. Подпространственные заряды уходили к базам и они взлетали на воздух. А затем удар был нанесен по кораблям противника.
В одну секунду взрывы разнесли все несущие крейсера меларов, а вместе с ними и огромное количество истребителей, которые в этот момент были собраны внутри.
Поражение меларов стало очевидно, но вместе с ним это было и серьезное поражение людей. Разрушена оказалось почти вся промышленность, а это означало лишь одно. Если диверсионные группы не разнесут заводы противника на Меларе, следующий бой люди проиграют.
Семерка Дерса возвращалась от Мелара. Они сумели нанести противнику серьезный урон, но все же он был не таким крупным, как у людей. Они пролетели над своей базой. Она была полностью разрушена и истребители шли дальше, к временной базе, устроенной несколько в стороне.
Все люди теперь работали на восстановление промышленности и военных заводов.
Дерс встретил профессора Лонгера.
? Мы кое что выяснили по поводу войны. ? Сказал Лонгер. ? Одну большую странность.
? Что-то не так?
? Ты знаешь, как были уничтожены корабли меларов?
? Подпространственными зарядами.
? Все наши базы с запуском подпространственных зарядов были уничтожены, Дерс.
? Ну, значит, не все.
? Все. Их было двенадцать и все двенадцать были уничтожены в космосе еще до того как были взорваны стабилизаторы.
? Тогда кто их уничтожил?
? Это неизвестно. Мы пытались это узнать. Боюсь, что это осталось загадкой.
? Думаю, все было проще. Какая нибудь наша станция осталась цела или частично цела и они добили меларов.
? Может быть. Только фиксация этого удара дала иной результат.
? Какой?
? Удары наносились неизвестно откуда.
? Как неизвестно?
? Взрыв заряда фиксировался, а место, откуда он туда попадал ? нет.
? Это совсем странно. Не сами же они себя уничтожили. ? сказал Дерс.
? Не сами. ? ответил Лонгер. ? Думаю, мы не узнаем еще о многих героях этой войны. Да. Для вас будет работа.
? Какая?
? Здесь рядом был лагерь пленных меларов. Во время войны они вырвались и теперь живут где-то в лесах. Их надо вычислить и выловить. Или уничтожить.
? Ясно. ? ответил Дерс.
Они вылетели через несколько часов после короткого отдыха на базе. Истребители прошли высоко над лесом и с помощью сканеров отфиксировали положение группы меларов.
Дерс передал сигнал готовности для всех и сообщил о найденном месте. Последовал приказ о возвращении на базу. Теперь дело было за наземными войсками. Группа вернулась и некоторое время просто ждала, пока не получила новый вызов. Войскам, атаковавшим меларов требовалась поддержка с воздуха.
? Надо было сразу оставаться там. ? сказал Дерс, получив приказ на взлет.
? Ну и остался бы. ? ответил Дерфи. ? Кто тебе мешал?
Вокруг раздался смех.
Команда поднялась в воздух и истребители помчались к месту боя.
? Дерс, предупреждение. У меларов имеются зенитные подразделения.
? Понял. ? ответил Дерс. ? Там, что их армия?
? Похоже на то.
? Тогда, нашим может прийтись не сладко.
? Просканируйте все и передайте данные.
? Сканирую. ? ответил Дерс и включил передачу данных на базу. ? Все приняли?
? Да. Нормальная картинка. Теперь ясно все. Идите на юго-запад, там самое горячее место.
? Сейчас мы его остудим. ? произнес Дерфи.
? Смотри, сам не горячись. ? сказал Нагрос.
Истребители прошли к месту боя и нанесли удар по позициям меларов. Они вернулись и новый удар пришелся по артиллерийским батареям.
? Манта, ты идешь на зенитку! ? взвыл Корсан.
? Дьявол! ? воскликнула она, уворачиваясь от ракеты. Вслед за ней была выпущена новая и удар вошел в ее машину.
? Уходи в сторону, Манта!
? Машина не слушается! ? взвыла она.
? Тогда, прыгай!
? Куда?! На меларов?!
? Дьявол. ? произнес Дерфи.
? Я прыгаю. ? передала Манта. ? Машина идет в разнос.
Связь с ней оборвалась и Манта выскочила. Она была несколько в стороне от меларов и Дерс следил за ней по сканеру, который теперь не выключал. Он просто летал над меларами и гасил их отметки на сканере.
Прошло около минуты. Манта где-то опустилась и в этот момент ее точка на экране Дерса погасла.
? Нет! ? взвыл он. ? Черт возьми! Там же их нет!
? В чем дело, командир? ? спросил Нагрос.
? Отметка Манты исчезла. Господи, она погибла!
Дальний взрыв возвестил о гибели истребителя Манты. В эфире стояло молчание. Все продолжали бить врагов с еще большим остервенением. С ними все было кончено. А другая группа меларов в этот момент уже бежала от армейской части людей несколько в стороне.
? Дерс. ? произнес голос с базы. ? Вы должны вернуться.
