? Наш вертолет рухнул и взорвался. Люди все оттуда ушли, а стингирка была связанной и не могла выскочить. ? ответил Дерс. ? И никто о ней не подумал даже.
? Не мудрено. ? ответил Дерфи. ? Думать о крылатых кошках, когда сам можешь взорваться…
? И что с ней будет теперь? ? спросил Тим.
? С кошкой? ? спросил Дерфи.
? Да.
? А я по чем знаю?
? Правильно. Думаете о ней, а обо мне уже и позабыли. ? сказала Манта.
? Никто о тебе не забыл. ? ответил Дерфи. ? Просто солдат со сломанными ногами дофига, а крылатая кошка помогающая людям только одна.
? Ты думаешь, она заслуживает доверия? ? спросила Манта.
? Может и не заслуживает. Че мы все о кошке, да о кошке. Пора и о людях поговорить. Как ты, Манта?
? Никак. Сделали из меня дуру и теперь обзывают.
? По моему, дураков сделали из всех нас. ? сказал Тим. ? Как вышло, что ты ее мертвой посчитал, командир?
? У стингиры был стабилизатор поля. ? ответил Дерс. ? Поэтому мы и ее не видели.
? А откуда он у нее?
? А черт ее знает откуда? Может, он у нее был все время. Мы же ее не проверяли, когда посадили в клетку.
? Я ее проверял. ? ответил Дерфи. ? У нее не было никаких металлических предметов. И никаких электрических.
? Значит, она его где-то взяла. Она же сбежала каким-то образом. Надо это узнать еще.
Прошло несколько дней. Дерс узнал лишь что база, где содержали пленную была разгромлена ударом подпространственной мины. Там ничто не уцелело и было не ясно почему осталась живой крылатая кошка. Информации о том, что она сбежала оттуда раньше не было.
? Ходят слухи, что в вашей команде намечается пополнение. ? сказал профессор Лонгер.
? Странно. Я о них не слышал. ? ответил Дерс. ? А кто ее пополнит в слухе ничего не говорится?
? Говорится. Это инопланетянка.
? Инопланетянка? ? удивился Дерс. ? Вы не шутите, профессор?
Лонгер вынул бумагу из папки и передал ее Дерсу. Это был приказ командования о переводе группы Дерса в особый режим и о назначении в эту группу крылатой кошки.
? Я не понимаю. ? произнес Дерс, взглянув на профессора.
? Ты читай дальше. Там говорится о том с какой целью это сделано.
Целью было установление возможности нормальных контактов со стингирами. Группа должна была найти этот контакт.
? Я понимаю, но я не понимаю. ? сказал Дерс, прочитав бумагу. ? Какое отношение к этому имеем мы? И почему именно мы?
? Потому что вы имели с ней контактов больше всех.
? Вы хотите сказать, что там, где она сидела с ней никто не контактировал?
? А хочу напомнить тебе, что там где она сидела осталась только одна большая воронка и никого. Как она выжила вовсе не ясно. Хотя, возможно, это и прояснится в скором будущем. Если вы выполните то что вам приказано.
? А нам приказано стать ей друзьями. ? сказал Дерс. ? По моему, более глупого приказа сложно придумать.
? Можно придумать и более глупый приказ. ? ответил профессор. ? Например, уволить вас за неподчинение.
Дерс стоял и смотрел на Лонгера с каким-то странным ощущением. Оно было похоже на обиду и в то же время Дерс хотел понять.
? Если ты не хочешь, Дерс, так и скажи. ? сказал Лонгер. ? Тебя никто не осудит за это. Но дело, о котором здесь сказано, является делом первостепенной важности. Мы должны узнать их, Дерс. Очень хорошо узнать. Так, что бы понимать смысл их действий. И рассчитывать свои, зная их.
? Мне не кажется, что она типичный представитель стингиров. ? ответил Дерс.
? У нас не имеется выбора. К тому же, как ты помнишь, она помогла Манте. Помогла, Дерс, а это…
? Я сам знаю что это значит. Но это не значит, что я должен брать в команду каждого, кто нам чем-то поможет.
? А ты полагаешь, что крылатая кошка, это каждая? Не понимаю о чем спор, Дерс. Ты не желаешь выполнять приказ?
? Я сделаю все что там сказано. Но я не гарантирую ничего.
? Никто не требует с тебя гарантий. Каждый из вашей группы будет решать сам.
? И если половина решит так, другая этак, группа будет расколота? ? спросил Дерс.
? Группа не будет расколота. Последует решение командования, в котором все будет окончательно решено так или этак. Устав армии никто не отменял. И никто не отменял положений о спецкомандах.
? Ясно. ? ответил Дерс. ? Остается только выяснить, что скажет сама стингира.
? Это мы выясним после того как все решим с вами.
Собрание команды было проведено в этот же день. Профессор некоторое время объяснял все по поводу стингиры и отношений с ними и прочитал приказ командования.
? Хочу подчеркнуть, что здесь сказано рекомендовать вашу команду для этой операции. ? сказал Лонгер, взглянув на Дерса. ? Итак, есть у кого нибудь вопросы?
? У меня есть. ? ответил Дерфи. ? Если она меня загрызет, мне присвоят звание героя посмертно?
? Возможно. ? ответил Лонгер.
? Ну, тогда я согласен.
? А я не согласен. ? произнес Корсан. ? Мало ли что начнет выделывать этот зверь?
? Если он начнет что-то выделывать, его отправят в клетку. ? сказала Лайла. ? Тебе же сказано, нормальный контакт, а не проверка выживут ли семь человек в присутствии одной стингирки. Я за.
? Ну ты то всегда за, когда надо встретиться с инопланетянами. ? сказал Корсан.
? А ты всегда трусишь. ? ответила Лайла.
? Я не трушу!
? Но ты боишься. Ты же сам это сказал только что.
? Когда это?
Вокруг раздался смех.
? Ты сказал, что не согласен из-за того что этот зверь может начать что-то выделывать. ? сказала Лайла. ? Это есть однозначное признание, что ты боишься.
? Я не боюсь!
? Тогда, что? Какова причина твоего отказа?
? Я не отказывался. Я был не согласен с тем, что она может кого-то загрызть.
? Можно подумать, что с этим кто-то согласится. ? произнес Нагрос.
? Смеетесь надо мной, да? ? спросил Корсан.
? Ты же сам так сказал. ? усмехнулся Нагрос.
? А я ничего не сказал.
? Вы должны решить все сами. ? сказал Лонгер.
? А че здесь решать? ? спросил Дерфи. ? Приказ есть приказ. Рекомендовано, значит приказано. Кто нибудь несогласен? ? Все молчали. ? Видите, несогласных нет. Значит согласны.
? Так? ? спросил Лонгер, взглянув на Дерса.
