– Ладно! Если ты не хочешь, чтобы я лез в эту грязь, не буду! Пусть подавится моими деньгами. Но, если она попробует еще раз втянуть тебя во что-то, я ей задам!
Анжелика затравленно кивала и говорила, что она уверена – Наталья больше не позвонит никогда, она же не дура, все поняла, все узнала. Но ей не давал покоя один вопрос, откуда все узнала Наталья? Анжелика не допускала мысли, что Наталья имела какой-то доступ к следственным материалам и могла узнать, кто совершил убийство на самом деле, от самого следователя. Значит, кто-то ее проинформировал о ходе дела? Кто? Юра? Его мать? Мать Анжелики? Саша? Женя? Она сама?! Но Наталья не звонила ей – факт оставался фактом.
Прошло лето, прошла и осень. Наконец Анжелика решила, что ждать дольше нелепо, и отнесла деньги в банк, открыла счет на свое имя. Женя продал свою машину и ездил теперь исключительно на «вольво», к которому страшно привязался. За ужином говорил либо об этой машине, либо о машинах вообще, как бабники говорят «вообще» о бабах. Анжелика слушала, смотрела в стену пустыми глазами и время от времени кивала, чтобы показать, что слушает, чтобы муж не сердился. Свою квартиру Женя сдал, и нужды в деньгах они не испытывали. Он не доверял банку и хранил деньги в тайнике, который оборудовал в квартире. Анжелика всегда была дома, и это было не так опасно. Она не стала искать работу: не видела смысла. Им хватало и на продукты, и на редкие развлечения (которые сводились к тому, что Женя приглашал в гости своих друзей с женами или брал Анжелику и сам ехал к друзьям). Ей хватило денег и на то, чтобы поменять весь свой гардероб. Она не пожалела и продала свои золотые украшения, потому что знала, у Натальи есть точно такие же. Она изгнала из шкафов все вещи «периода Натальи». Так ей было спокойнее на душе, она знала, что подобных вещей у Натальи нет, и даже если та решит под нее подделаться без ее ведома, это будет трудновато.
«Без наводчика она вообще не сможет работать, – размышляла Анжелика. – Ну, что ей толку в том, что мы похожи, если рядом со мной нет никого, кто, как Игорь, сказал бы: сегодня надень синий костюм, надень кольца, пойди, купи газету, посмотри, сколько стоят те розы… Она никогда теперь не знает, в чем я выйду из дома, и выйду ли вообще, и буду ли покупать газету именно в то время, когда ей нужно алиби… Она пролетела, проиграла!» Но этому чувству удовлетворения мешала нарастающая скука. Да, эта жизнь была скучна, и Анжелике пришлось это признать.
Выпал первый снег. В то утро она стояла у окна, на кухне, и смотрела, как на асфальт сыплет и сыплет снежная крупа и все вокруг постепенно становится белым. Давно уже никто не рисовал здесь классиков, давно не кричали во дворе девочки, поссорившиеся из-за неправильного броска битки. Анжелике казалось, что двор вымер. Она пощупала медленно наливающуюся теплом батарею, закрыла форточку, сняла с плиты вскипевший чайник. Женя только что уехал на работу. Она накормила его завтраком и сонно кивала головой в ответ на его наставления – что купить, что сделать на ужин. Ей нужно было сходить в магазин, прибраться… А больше делать нечего.
«Почему я снова устроила так свою жизнь? – подумала девушка. – Ведь то же самое было и с Игорем… В сущности, что изменилось? Да, я знаю, что Женя взял меня ради меня самой, а не из-за Натальи… Да, он не ворует, честно пашет в автосервисе, а если и жульничает на работе, то ведь все вокруг жульничают, он не единственный… Не умеет меня развлечь, но ведь он и не нанимался этого делать? И разве вообще кто- то обязан меня развлекать? Чего я ждала? Чего достигла? Когда я чего-то боялась, жизнь у меня была полнее и интереснее… Сейчас ничего не боюсь, все кончилось, живу как за каменной стеной… И что из этого? И как мне надо жить? Не знаю… Я не могу быть одна, вот основная причина всего, что я делаю. Я просто не могу быть одна! Мне нужен кто-то, ну, хоть кто-то… Но не все равно кто!»
Она ждала Женю к восьми вечера, но в половине восьмого он позвонил ей и сказал, что появилась срочная работенка, можно неплохо подкалымить и он остается на работе, приедет поздно. Спросил, не скучает ли жена? «Нет, – ответила Анжелика, – что ты…» Когда она повесила трубку, ей показалось, что он был обижен ее словами. «Наверное, лучше было бы ответить, что я очень по нему скучаю? – подумала она. – Но это же будет неправда…»
Анжелика поужинала в одиночестве, включила телевизор, но долго не могла сосредоточиться на том, что происходит на экране. Зазвонил телефон. Спокойно взяла трубку, она теперь все делала спокойно. Это был Саша.
– Привет, сестренка, – весело сказал он. – Гниешь помаленьку?
– В чем дело?
– Ни в чем. Мне без тебя скучно. К тебе сейчас и в гости не придешь…
– Да уж, Женя не будет в большом восторге.
– За что он меня так невзлюбил?
– А может, ревнует, – вяло предположила Анжелика. – Он сегодня поздно вернется.
– Ну?! – воскликнул Саша. – Подарок судьбы! Сестренка, я, как уже было сказано, не при деньгах. Если ты будешь ко мне добрее, чем оба твоих мужа, и займешь хотя бы долларов двести, я верну их через неделю в виде трехсот. Согласна?
– Играть поедешь?
– Уголь в шахте рубить! Знаешь, я замечал, когда наступает зима, мне везет больше. Ей-богу! Нельзя упускать первый снег. Ну, так что? Если согласна, я к тебе сейчас заеду.
Она сказала, что пусть приезжает, ей двухсот долларов не жалко. Тот закричал, что ее не зря назвали Анжеликой – она ангел, таких девушек немного! И обещал быть через час.
– Собираешься куда-то? – спросил он, когда Анжелика открыла ему дверь в полном обмундировании: джинсы, теплые ботинки, длинная дубленка с капюшоном. – Или только вернулась? Или хотела от меня сбежать? А где мои двести долларов?
Она сунула ему деньги и вытолкнула на лестницу. Вышла сама, тщательно заперла дверь. Саша удивленно спросил:
– Матушка, что за дела?
– Я еду с тобой.
– На «Александра Блока»?!
– Да!
– Ты молодец, – сказал он, беря ее под руку. – И я в тебя всегда верил. Высший класс! А муж не будет против?
– Я ему оставила записку.
– И что ты написала?
– «Мама нездорова, ночую у нее».
Саша слегка присвистнул и внимательно на нее посмотрел. Она засмеялась, отрывисто, немного делано, надвинула на глаза капюшон и быстро пошла вниз, слегка придерживаясь за перила.
Кто-то должен умереть
В этом небольшом кафе, как и во всех прочих заведениях подобного рода, посетители делились на три категории. Первые ходили постоянно, поскольку работали в окрестных офисах. Здесь наскоро обедали, «заморивали червячка» после работы, выпивали кружку пива, флиртовали… Вторые заходили случайно, обедали и никогда больше не появлялись, не потому, что качество обеда было низким, а потому, что в другой раз им было не по пути… И были третьи, те, едва взглянув на интерьер, как-то криво морщились и исчезали прежде, чем официантка успевала приветливо улыбнуться.
Интерьер в кафе выглядел убого, цены держались на среднем уровне, а вот готовили здесь отлично. Все в целом производило неопределенное впечатление, и посетители вечно сомневались: то ли ходить сюда постоянно, то ли забыть дорогу… Выкрашенные в коричневый цвет стены, скромная стойка в углу, невзрачные пожилые официантки, от которых сально пахло кухней, туалет с обсыпавшейся кафельной плиткой. И огромные порции, со знанием дела приготовленное мясо, хороший выбор напитков… Во всяком случае постоянные клиенты здесь не переводились.
Глава 1
И в тот майский вечер их было не меньше, чем всегда. Неторопливая, сонно улыбающаяся барменша сразу узнавала старых знакомцев, и ей не нужно было напоминать о том, что подать к столу. Она лениво цедила пиво, снимала с полок бутылки, разливала напитки почти не глядя, с профессиональной ловкостью, высоко подняв локоть, твердо держа кисть над мерным стаканчиком. Попутно женщина отмечала новичков. Вот эта парочка тут впервые, озираются, неуверенно читают меню. Одинокий мужчина
