— Что прочесть?…
— А вотъ пойдемте въ кабинетъ: въ посл?днемъ нумер? Призыва… Увидите!..
Графъ кинулся туда со вс?хъ ногъ.
Нумеръ газеты, развернутый на третьей страниц?, съ отм?ченною краснымъ карандашомъ корреспонденціей изъ ***скаго у?зда, лежалъ на самой середк? его письменнаго стола, противу самаго его кресла (Свищовъ старательно подготовилъ 'полный эффектъ').
Онъ грузно, разомъ, опустился въ него и принялся жадно за чтеніе.
'Московскій браво', ставъ къ нему въ полоборота по другой сторон? стола, молча и внимательно сл?дилъ, косясь на него избока, за выраженіемъ его физіономіи, продолжая крутить свой безконечный усъ и покачиваясь, по обыкновенію, съ носковъ на пятки и обратно.
Петръ Капитоновичъ поперем?нно бл?дн?лъ и красн?лъ по м?р? чтенія. Онъ за посл?днею строкой вскочилъ внезапно съ м?ста, сгребъ лихорадочною рукой газету въ комъ и швырнулъ ее б?шено наземь.
— Это чортъ знаетъ, что такое, скандалъ на весь міръ… Кто это писалъ, кто… Вы! крикнулъ онъ, глядя на Свищова такъ, будто готовился вц?питься ему тутъ же въ глаза.
— Колибъ я, такъ я бы васъ объ этомъ предварилъ заран?е, возразилъ тотъ, не смущаясь.
И в?ки, и руки Петра Капитоновича безпомощно опустились за этимъ отв?томъ. Онъ разсудилъ, что, молъ, д?йствительно 'какая могла бы произойти изъ этого польза для Свищова…'
— В?дь это же все-таки, очевидно, к?мъ-нибудь зд?шнимъ написано… пробормоталъ онъ.
Мистификаторъ нашъ принялъ вдумчивый видъ.
— Можетъ быть да, а можетъ и н?тъ. Къ д?йствительному факту, какъ видите, прим?шана чист?йшая ложь; это, напротивъ, должно было бы намъ указать, что корреспонденція писана лицомъ не изъ зд?шнихъ, или, по крайней м?р?, изъ такихъ, которыя, по пословиц?, слышали звонъ, да не знаютъ, гд? онъ… Но, съ другой стороны, можно полагать и то, что написано это такъ, нам?ренно, для отвода глазъ…
— Но к?мъ же это тогда, к?мъ? восклицалъ растерянно Петръ Капитоновичъ.
— А старую юридическую формулу не помните: fecit cur prodest? Кому выгодно, тотъ и настрочилъ.
Графъ еще разъ развелъ руками:
— Не понимаю!… Неужели же господинъ Острометовъ? проговорилъ онъ шопотомъ:- но в?дь его это точно такъ же зад?ваетъ, какъ и меня… съ весьма, можно сказать, оскорбительной для каждаго благорожденнаго челов?ка стороны… Конечно, въ моемъ званіи это особенно чувствительно, чуть не плачущимъ уже голосомъ простоналъ онъ, — но и для него все же, хотя онъ и…
— Безъ титула и безъ придворнаго мундира, договорилъ за него Свищовъ, лукаво подмигивая обоими глазами;- а если, положимъ, онъ, разсудивъ, что ему съ такимъ соперникомъ, какъ вы, не въ силу тягаться, — положилъ, что коли ему уже приза не взять, такъ пусть онъ и вамъ не достанется, — и подвелъ вотъ эту мину (и Свищовъ при этомъ отшвырнулъ кончикомъ сапога подкатившійся ему подъ ноги комъ смятой графомъ газеты), отъ которой, въ его разсчет?, должны вы были оба взлет?ть на воздухъ. Я, впрочемъ, вы понимаете, никого не считаю себя въ прав? обвинять, счелъ нужнымъ онъ тутъ же прибавить съ пошибомъ perfect gentleman'а въ интонаціи и движеніи вскинутой небрежно въ воздухъ руки, — je poee des arguments vis-a-vis des votres, voila tout.
Но Петръ Капитоновичъ его не слушалъ:
— Я этого никакъ не могу оставить такъ, восклицалъ онъ, принимаясь шагать безпорядочно вдоль и поперекъ кабинета, — не могу… въ моемъ положеніи… оставить это безъ протеста… Я долженъ им?ть объясненіе съ генераломъ Троевуровымъ… Если онъ не захочетъ лично выслушать меня, я напишу ему…
— Что вы ему напишете?
И Свищовъ, быстро повернувшись на каблукахъ, очутился, лицомъ въ лицу съ метавшимся по комнат? собес?дникомъ своимъ.
— Что-съ? Что напишу? воскликнулъ на, это тотъ съ какимъ-то взмахомъ новаго злобнаго отчаянія, — это все вы-съ, вы, съ вашею дуэлью… Я долженъ былъ презр?ть… въ моемъ положеніи… съ такимъ мальчишкой!… А тутъ полиція понадобилась… Не благовидно в?дь это, вы понимаете, у меня имя… Генералу могло быть передано…
Онъ схватился вдругъ за голову и упалъ въ изнеможеніи въ подвернувшееся ему по пути кресло:
— Онъ тамъ именно былъ въ ту минуту, когда я прі?халъ… Вотъ только теперь вспомнилъ я…
— Кто?
— Исправникъ.
— У Троекурова?
— У предводителя, мн? сказали. Стояла тутъ тройка въ тарантас?; я спросилъ, чья… Его, мн? сказали. Теперь понимаю, почему этотъ… афронтъ мн?… Онъ передалъ о… о вашемъ визит? ему…
Свищова видимо передернуло; онъ сдвинулъ озабоченно брови и просунулъ безсознательно языкъ между губъ.
— Не полагаю, не такой, повидимому, челов?къ… А впрочемъ, чортъ ихъ знаетъ! пробурчалъ онъ.
Петръ Капитоновичъ раскинулъ руками во всю ширину ихъ:
— Понимаете вы теперь, милостивый государь, въ какое положеніе вы меня поставили! В?дь я теперь, такъ сказать, на дн? р?ки, на самомъ дн? р?ки нахожусь, какъ говоритъ гд?-то Тургеневъ… или кто-то другой… изъ изв?стныхъ писателей…
Къ немалому его удивленію, наперсникъ его отв?чалъ на это громкимъ взрывомъ см?ха:
— А я такъ полагаю, что при всей вашей петербургской опытности вы лишены, можно сказать, всякой нужной въ р?шительныя минуты жизни сообразительности.
— Это что-жь такое значитъ? совершенно растерявшись опять, пробормоталъ графъ.
— А то-съ, что, вм?сто того; чтобы бить тревогу и приходить въ лихорадочный трепетъ, весьма не соотв?тствующій вашему положенію, soit dit en parenthese, иронически протянулъ онъ, — вы должны были бы отслужить молебенъ за то, что, благодаря именно всему этому нашему эпизоду, создается теперь для васъ уже не фиктивное, не фигуральное, такъ сказать, а настоящее положеніе, une vraie situation, на которомъ у васъ уже вс? шансы пом?ряться съ генераломъ Троекуровымъ, какъ равный съ равнымъ, а не состоять у него, при вашемъ имени и званіи, въ роли сеида или мальчика на поб?гушкахъ, какъ стремились вы къ этому очевидно — и во что вы бы непрем?нно и обратились, не случись того, на что вы такъ слабодушно теперь жалуетесь.
— Позвольте, милостивый государь, позвольте, у васъ тутъ какой-то выходитъ потокъ совершенно не им?ющихъ смысла фразъ, заявилъ, не понимая, Петръ Капитоновичъ.
Свищовъ еще разъ иронически захихикалъ:
— Говорю, сообразительности вамъ недостаетъ. Такъ вотъ вамъ-съ просто-напросто: желаете вы въ нын?шнемъ же году попасть въ предводители дворянства зд?шняго у?зда?
— Въ предводители… въ нын?шнемъ году… повторилъ машинально графъ.
Читатель уже знаетъ изъ объясненій московскаго 'браво' съ пріятелемъ его Троженковымъ о комбинаціи, при которой 'петербургскій графъ' им?лся въ виду, какъ номинальный вождь 'протестантовъ' ***скаго у?зда противъ партіи 'охранителей', во глав? которой стоялъ ненавистный имъ 'магнатъ'. Недугъ и несомн?нный зат?мъ выходъ въ отставку старика Юшкова, 'его послушнаго орудія', являлись теперь для нашихъ интригановъ исходнымъ пунктомъ для начала р?шительныхъ д?йствій. Необходимо было прежде всего не допустить, чтобы на предводительскую должность была опять избрана 'генеральская креатура', какъ выражался Свищовъ, для котораго, въ виду проводимой имъ жел?зной дороги, весьма было важно то, чтобы въ им?вшемъ быть осенью земскомъ собраніи предс?дало лицо, не враждебное его планамъ. Онъ им?лъ въ настоящую пору, посл? многочисленныхъ его экскурсій съ этою ц?лью по у?зду, довольно основательныя причины над?яться, какъ предсказывалъ онъ это и ран?е Троженкову, что на приманку выгодъ, об?щанныхъ всякими работами при чаемой постройк? этой дороги, 'подловятся' и такія лица, которыя до сей минуты примыкали всец?ло къ 'Троекурово-Юшковскому лагерю'. Соотв?тственно этому, голоса этихъ лицъ должны были въ его разсчет? на дворянскихъ выборахъ перейти на сторону оппозиціи въ пользу им?емаго быть ею выставленнымъ кандидата.
