зап?лъ снова въ отв?тъ 'московскій браво', уже изъ Варламовскаго романса, и приложилъ руку къ сердцу, — а въ настоящую минуту пребываю въ этихъ палестинахъ съ ц?лью даровать неблагодарнымъ соотчичамъ ближайшее средство сообщенія съ Европой… Вамъ, в?роятно, не безъизв?стно, какъ говорится на вашемъ офиціальномъ язык?, объяснилъ онъ тутъ же, упершись многозначительнымъ взглядомъ въ самые глаза своего собес?дника, — о предполагающейся въ Петербург? жел?знодорожной линіи, им?ющей пройти чрезъ всю вашу губернію на ***?
Губернаторъ насторожилъ уши.
— Слышалъ какъ-то д?йствительно, осторожно пропустилъ онъ своимъ женски-мягкимъ голосомъ.
— Знаете, кто этимъ интересуется? протянулъ таинственнымъ шопотомъ тотъ, все также не отрываясь отъ него глазами.
Мышиные глазки губернскаго сановника такъ и заб?гали: 'Ты-то почему знаешь и какую роль играешь при этомъ?' говорили они.
— Я полагаю, вс?, отв?тилъ онъ съ дипломатическою ловкостью, — кто только желаетъ наиполн?йшаго развитія жел?зной с?ти въ Россіи.
— Vivent les gens d'esprit, мы другъ друга поняли!
И Свищовъ, лукаво прижмуривая правый глазъ, трепнулъ широкою ладонью своей, въ вид? одобренія, по лядве? посадившаго его подл? себя 'хозяина губерніи'.
Тотъ даже привскочилъ на м?ст? отъ этой неожиданной и далеко не показавшейся ему лестною 'фамильярности':
— Однакоже вы… не договорилъ онъ, хмурясь и вскидывая плечами.
— Мы поняли другъ друга, превосходительный, повторилъ Свищовъ, будто ничего не зам?чая:- вы видите во мн? агента компаніи, къ которой примыкаетъ изв?стная вамъ особа, подчеркнулъ онъ, — а я съ этой минуты уже не сомн?ваюсь, что вы вс?мъ вліяніемъ вашимъ будете сод?йствовать нашимъ планамъ.
— Позвольте, проговорилъ съ достоинствомъ Аполлонъ Савельевичъ, — мое 'вліяніе' зд?сь ни причемъ; я не инженеръ и не директоръ департамента жел?зныхъ дорогъ.
— Laissez donc, mon cher prefet, иронически напирая, перебилъ его съ хохотомъ 'московскій браво';- вы очень хорошо знаете, ч?мъ можете быть въ этомъ случа? полезны. Д?ло теперь стоитъ такъ…
И онъ быстро, въ жару изложенія безпрестанно тыкая пальцами въ ногу или туловище своего собес?дника, — во изб?жаніе чего тотъ откатилъ отъ него наконецъ кресло свое на н?которое разстояніе, — сообщилъ ему то, что уже изв?стно нашему читателю: о 'необходимости' им?ть офиціальное заявленіе земства т?хъ у?здовъ, чрезъ которые должна была пройти предполагаемая линія, относительно чаемой отъ нея пользы для края; о томъ, что зд?сь предвидится такому заявленію сильная оппозиція со стороны 'охранительной партіи', во глав? которой стоитъ генералъ Троекуровъ, 'челов?къ, р?шительно враждебный всякому прогрессивному начинанію, и эксплуататоръ народнаго труда всей зд?шней м?стности', но 'вредное вліяніе котораго можетъ быть парализовано благопріятными для прогрессивной партіи новыми выборами на земскія должности', — къ чему онъ, Свищовъ, и прилагаетъ теперь вс? свои старанія…
Губернаторъ внимательно прислушивался въ его словамъ, покусывая губу и разб?гаясь глазами во вс? стороны, но лицо его при этомъ выражало какъ бы полную безучастность. Онъ отнюдь не нам?ренъ былъ 'комирометтировать' себя 'avec un quidam de cette espece', какъ называлъ онъ мысленно Свищова, и досадовалъ на 'неосторожныхъ', дов?рившихъ такому 'quidam'у' закулисную тайну предполагаемой постройки, сод?йствіе которой имъ было об?щано, кому сл?довало, въ Петербург? при назначеніи его, на воеводство.
— Вы понимаете, mon cher monsieur Свищовъ, засосалъ онъ свою карамельку, когда тотъ кончилъ, — что желаемое вами заявленіе зависитъ единственно отъ свободнаго р?шенія господина земства вв?ренной мн? губерніи… Говорю 'господина', какъ говорилось въ старину: 'господинъ Великій Новгородъ', 'господинъ Псковъ Великій', ввернулъ онъ, любезно см?ясь, — и гнести, такъ сказать, моимъ губернаторскимъ авторитетомъ на соображенія этихъ господъ я и не въ прав?, и не нам?ренъ никакъ. Je tiens en trop haute estime les assemblees publiques, я н?м?ю предъ ними, voilа ma devise! Могу только сказать поэтому, что, каково бы ни было тамъ р?шеніе, протеста съ моей стороны не будетъ: это я могу об?щать вамъ положительно заран?е.
— Ну-съ, а направить, а шепнуть, какъ сами вы и въ Петербург? какъ объ этомъ думаютъ, подмигнулъ еще разъ Свищовъ, — вы полагаете несогласнымъ съ вашею haute impartialite?
— Я своего мн?нія не скрываю, уже съ н?которою величественностью произнесъ просв?щенный губернаторъ:- въ какомъ бы пункт? и между какими бы пунктами ни вздумалось современному прогрессу провести жел?знодорожное сообщеніе, я бы только порадовался и сод?йствовалъ бы этому всею зависящею отъ меня властью.
— Слушаю-съ! протянулъ гаерническою интонаціей Свищовъ и, ухвативъ руку сановника, потрясъ ею сверху внизъ, точно тыкая пестомъ въ ступ?,- nous nous entendons!..
Тотъ вырвалъ у него съ сердцемъ свои помятые пальцы, готовясь протестовать самымъ р?шительнымъ образомъ противъ этого нахальнаго обращенія съ собою.
Но въ то же время у дверей комнаты раздался еще разъ голосъ урядника:
— Провъ Ефремовичъ Сусальцевъ!
Губернатор? вскочилъ съ м?ста и, съ нахмуреннымъ еще челомъ, пошелъ навстр?чу входившему.
— Почтенн?йшій Провъ Ефремовичъ, вы предупредили меня, возгласилъ онъ сладчайшимъ голосомъ, протягивая ему об? руки:- сегодня же съ вечернимъ по?здомъ я жду сюда дядю, съ которымъ мы должны были тотчасъ же ?хать въ ваше княжеское, какъ его зд?сь вс? называютъ, Сицкое.
Провъ Ефремовичъ не понялъ льстиваго нам?ренія, заключавшагося въ этихъ словахъ:
— Оно д?йствительно, допрежь того какъ мною куплено, Шастуновыхъ князей было, отв?тилъ онъ.
— Ахъ, я не въ этомъ смысл?, засм?ялся тотъ: оно, говорятъ, у васъ удивительно устроено и великол?пно содержится.
— Ничего-съ, уголокъ сносный, скромно и небрежно ухмыльнулся на это Провъ Ефремовичъ.
Онъ держалъ себя холодно, чтобы не сказать строго: ты, молъ. губернаторъ, да мы и не такихъ видали.
— Достопочтенн?йшему мануфактуристу и землевлад?льцу мое высокопочитаніе! ворвался тутъ же въ разговоръ неугомонный Свищовъ, подб?гая къ Сусальцеву съ протянутою рукой. И, не давая тому времени отв?тить на его прив?тствіе, обратился въ губернатору:
— Вотъ, превосходительный, мы сейчасъ съ вами говорили о м?стныхъ интеллигентныхъ силахъ: вы видите предъ собою крупн?йшую, можно сказать, изъ нихъ: капиталъ, умъ, энергія — все-съ соединено въ предстоящемъ зд?сь челов?к?.
— Это ужь вы слишкомъ, позвольте… залепеталъ Сусальцевъ.
— Такой отзывъ не долженъ васъ удивлять, посп?шилъ любезно заявить со своей стороны 'начальникъ губерніи', хмурясь въ то же время въ сторону 'московскаго браво', — этотъ отзывъ всеобщъ… Вы, см?ю думать, земецъ, и усердный, примолвилъ онъ торопливо, съ видимымъ нам?реніемъ не дать говорить Свищову.
— Гласный, и даже изъ самыхъ посл?днихъ по д?ятельности, какъ бы см?ясь надъ самимъ собой отв?тилъ Провъ Ефремовичъ.
— Ахъ, это стыдно, стыдно! засосалъ карамельку Аполлонъ Савельевичъ:- въ настоящее время, когда въ дальн?йшемъ развитіи нашего государства земскимъ учрежденіямъ предстоитъ играть такую важную роль…
Свищовъ не далъ ему договорить:
— Эгоистъ онъ, превосходительный, захихикалъ онъ, — о приращеніи своихъ милліоновъ единственно помышляетъ. А мы его вотъ на зло возьмемъ, да и выберемъ въ предс?датели нашей управы; поневол? придется послужить общему благу.
Сусальцевъ даже покрасн?лъ слегка:
— Что же… я служить никогда не отказывался… Не выбирали до сихъ поръ, проговорилъ онъ съ
